回邯鄲的路上，荀貞聽說了一個新聞。卻是冀州安平國王劉續坐“不道”被誅，國除。

  這個安平國王劉續即前文所說之那個數月前被黃巾俘虜、后又被朝廷贖回的劉續。

  聽到這個新聞，荀貞、荀攸兩人喜相視，頭個反應就是：“李公可以脫罪了！”

  李公，也即前文所說之李固之子李燮。

  朝廷贖回劉續后，議復其國，時任安平國相的李固之子李燮上奏說：“劉續在國無政，為妖賊所虜，守藩不稱，損辱圣朝”，認為“不宜復國”，但沒被朝廷接受。劉續復國，李燮反被以“謗毀宗室”的罪名“輸作左校”。“輸作左校”是本朝對犯罪吏員的一種懲罰，左校是將作大匠的下屬機構，主要負責京師的工程勞作，輸作左校就是服勞役。

  現今劉續坐“不道”被誅，“不道”主要是指“逆節絕理”之罪，所謂“逆節絕理”，也就是李燮所說的“在國無政”了。李燮的上奏既然說得對，那他的罪名肯定就能免去了。

  荀攸甚喜，彈冠為慶。

  他這么高興，卻是因為李燮與荀氏有舊，算是他與荀貞的長輩。

  早年間，荀爽和同郡的賈彪齊名州郡，荀爽溫潤內斂，賈彪志才慷慨，兩人性格不合，彼此間卻不和睦，李燮與他兩人同時交往，“情無適莫，世稱其平正”。

  李燮既與荀爽為友，當然就是荀貞、荀攸的長輩了。

  果如荀貞、荀攸所料，半天后，他們方入邯鄲就又聽到了另一個新聞：李燮被拜為議郎。

  隨著這個新聞來的還有京師士子新編出來的一句諺謠：“父不肯立帝，子不肯立王。”

  子不肯立王說的自是李燮反對劉續復國，父不肯立帝說的則是在質帝被梁冀鴆殺后，李固堅決反對梁冀立蠡吾侯為帝。李固、李燮父子俱因此獲罪。李固死在獄中，李燮的運氣好點，又被朝廷起用了。

  荀攸笑對荀貞說道：“李公脫罪，朝廷征拜他為議郎，想必不日就要再獲大用，此喜事也。中尉當寫信賀之。”

  議郎是一個過渡性的職位。以李燮的家世、資歷、名聲，用不了多久應就能再出仕二千石了。

  荀貞以為然。

  荀氏雖是當世名門，因黨錮之故，族中如今既無顯宦，又故交零落，對荀貞而言，他現在極缺朝中大臣和地方州郡長吏的援手助力。他心道：“我聽說陰修前不久被朝廷拜為了將作大匠，位居十二卿。出征以來，我許久沒有給他寫信了，這次也當以故吏的身份寫封書信給他。”

  將作大匠不是九卿，但只比九卿低一點，和執金吾、大長秋一起與九卿被時人并稱為“十二卿”。依漢家故事，將作大匠再往上升遷就是九卿了。

  荀貞起家為繁陽亭長時陰修剛到潁川為太守，是陰修提拔他為西鄉有秩薔夫，又拔擢他為郡北部督郵，他不折不扣的是“陰修故吏”。

  陰修離任潁川后，他隔三差五地寫信、遣人送禮物給陰修，禮尚往來，陰修也常給他回信。黃巾亂后，他忙於從軍征戰，卻是已有多半年未曾再與陰修有過聯系了。現今他被擢為比二千石，陰修在朝中肯定知道此事，他應該寫封信送去，感謝感謝陰修當年的“知遇之恩”。

  有“故吏”這一層身份在，下些功夫，陰修是很有可能成為他在朝中的助力的。

  以前他任郡吏的時候，朝中有沒有人對他的影響還不大，現在是趙國中尉，在朝中就必須要有人了。袁紹、曹操諸輩畢竟隔了一層，即使曹操傾心相對，他也不能全依靠曹、袁，自己在朝中也得有路子，陰修是一個極好的人選。

  從三個方面來說：首先，從親近的關系上來說，陰修既是他昔日的長吏，陰氏與荀氏又是姻親。其次，從陰修的家世來說，陰氏是南陽冠族，在明帝年間與樊、郭、馬三姓外戚并稱“四小侯”，是本朝有名的外戚之家，族里前后出過兩個皇后，一個是光武帝的皇后陰麗華，一個是和帝的皇后陰某，自中興后，陰氏族人出仕為吏、位居高職的人很多，后雖遭禍變，然如今也已復興，即使難再比上往日之尊貴，可較之尋常士族卻也強上許多。再次，從陰修本人來說，他有美名，現為十二卿之一，位高顯貴，足能相助荀貞。

  荀貞又想道：“汝南太守趙謙，汝南一別，數月未有音信，我也應該寫封信給他，問候問候。”

  趙謙的從父趙典於延熹九年在太常的任上時舉荀爽為至孝，荀爽因被拜為郎中。趙典是荀爽的舉主。荀貞從皇甫嵩擊汝南前，荀爽曾叫荀貞多幫幫趙謙。趙謙日后的仕途荀貞并不清楚，但只憑他的家世以及他的弟弟名叫趙溫這兩條，就值得荀貞與之保持良好的關系了。

  家世上，趙謙的祖父歷仕安、順、沖、質、桓五帝，在順、沖、質、桓之世歷仕三公，其從父趙典在桓帝和本朝初年多次擔任九卿之職。他的弟弟趙溫，荀貞隱約記得在董卓亂后應該是數次為三公。——荀貞不知道的是，董卓亂后趙謙也兩次擔任過三公之職。

  他又想道：“還有李瓚。我聞他數月前被朝廷啟用，征拜為東平相。我也該寫封信給他。”

  李瓚即前文所說的襄縣李氏現下的家長，李宣之父，李膺之子。李膺師事荀淑，荀爽又以晚輩禮敬事李膺。李、荀兩家是故交。荀貞為潁川郡北部督郵時就與李瓚的兒子李宣定交，今春他擊波才、何曼時又得到了李瓚、李宣父子的大力協助。黨錮解后，昔日被禁錮的黨人、黨人的父兄子侄多被朝廷征用，李瓚因其父之名，起家就被拜為二千石的東平相。

  李瓚日后的仕途荀貞也不知道，可就如趙謙一樣，只憑他現在的條件：李膺之子，與張邈交好，袁紹是他兒子李宣的外親，就完全值得荀貞保持與他的聯系了。

  細數下來，荀貞能搭上線的朝中大臣、地方長吏以及日后的名臣還算是有幾個，荀彧、鐘繇等年輕一代的不說，長一輩的人除了陰修、趙謙、李瓚，又還有王允、孔融，——給王允、孔融的信他早已寫就，令荀成、陳褒順路送去了。

  他由衷心道：“多虧了‘荀氏’，我才能結識這些人啊！”<