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  在襄國縣住了一夜，定下了擊黃髯之事。

  次日一早，荀貞等辭別姚昇，繼往北行。因為荀貞不欲人知他行縣之事，姚昇沒有遠送，只把他們送出了縣寺門。出了襄國，在去中丘的路上，邯鄲榮問荀貞：“中尉以為姚叔潛如何？”

  昨晚的宴席上，姚昇奉酒食，獻歌舞，酒食精而不奢，歌舞麗而不淫，宴后秉燭暢談，他說話直率而不逾矩，反應機敏而不驕矜。

  荀貞嘆道：“姚君言其‘所依者，中也’。欲而不貪，泰而不驕，是為中。中之道，叔潛得乎？”

  出邯鄲以來，荀貞先后遇到了岑竦、陳午、姚昇。

  此三人性格不同，能力各異，然卻均為賢良，或有賢或有才。岑竦淳樸仁孝，陳午謀勇干練，姚昇坦率機敏。荀貞說道：“今次行縣，先后得遇岑、陳、姚三人是我最大的收獲啊。”

  察尋賢才本是他這次行縣的附帶目的，於今觀來，卻成了他這次行縣的最大收獲。他說道：“事因人而成，人為成事之本。不得其人，則事不成。今得遇岑、陳、姚，趙郡之事可成矣?！?br />
  岑竦貧家子，擢用之可揚荀貞開襟下士的美名，岑竦又熟知易陽人情，用之也可助荀貞布防御賊。陳午、姚昇俱有干才，熟悉襄國，借用其力，可助荀貞平襄國乃至全境之賊。

  荀貞身邊的諸謀臣猛士多是潁川人，要想在趙郡做些事出來。非得有本郡人協助不可。他先得了邯鄲榮、盧廣、程嘉，又遇了岑竦、陳午、姚昇，在趙國的羽翼差不多豐滿了。

  出襄國縣行一二十里，是渚水，此水在趙境四水之中位處最北，源出中丘縣西北的攫山，后世又名之為“礪水”，蓋因此河之水可以礪刀劍。

  渡過此水，再行不數里就是中丘了。前漢時中丘屬常山郡，本朝改屬趙國，此地就是后世的河北內丘，隋時，為避隋文帝楊堅之父楊忠的諱，改“中”為“內”。

  一入中丘境，觀看沿途地貌，與襄國頓覺不同，平原、丘陵比襄國多，險深之山較襄國為少。中丘縣西遠近之山，較大的只有黑山，較小的則有攫山、孤山、鵲山、蓬山、孤山、夷儀嶺等。這些山里，最深險、占地最廣的是黑山，王當部就是藏身在此山中。

  趙地五縣，邯鄲榮最熟的是邯鄲，其次便是中丘。他的妹婿盧廣是中丘人。盧廣在相府里為郡兵曹史，與邯鄲榮常常見面，見面的時候沒少說中丘的人、事、典故。

  在這次荀貞行縣出發前，盧廣還特地給荀貞介紹了一下中丘的縣丞，言說中丘所以能在黃巾亂中保全，全是靠了這個縣丞之力。

  盧廣當時對荀貞說道：“今春黃巾起，中丘內亂，賊劫質縣令，攻縣寺，吏卒驚亂，或遁或藏，無人敢戰。鄙縣縣丞性溫遲，寡言語，平時在縣中不以勇名，至是卻自取甲披掛，獨仗劍立縣寺門前，與賊斗，手殺數人，大呼：‘吾蒲丞是也！’鄙縣縣丞姓蒲，長於農事，工善水利、冶煉，憫農愛民，素有名聲，賊聞其呼，相顧言曰：‘不可殺賢縣丞?！鞖⒖h令而退。賊既退，縣尉、功曹、主簿、賊曹掾乃出，同拜縣丞前，謝道：‘幸賴丞，吾輩得活’?！?br />
  說過中丘縣丞力挽狂瀾的故事，他又感慨地說道：“鄙縣縣丞得縣諸大吏環列伏地拜謝，但扶起，訥不能言?！?，其人木訥至此，卻能在危急時獨擊賊護縣，我很敬佩他?！?br />
  盧廣家是中丘大姓，世仕州郡，祖為故二千石，父為故千石令。他出身名門，又曾從師盧植，妻又是邯鄲氏之女，姿性驕傲，多所輕忽，荀貞與他相識的這些天，這是頭次聽他贊譽別人。

  因是之故，荀貞對這位中丘縣丞頗感興趣，察看過了中丘縣外的地貌、山勢，看過了縣內的流民情況和民情，便由邯鄲榮帶路，入縣中去訪此人。到了縣寺，卻被縣吏告之，縣丞不在寺內，卻是因連日秋雨，他恐日漸增多的流民生事，所以帶人巡視縣境內的諸鄉亭去了。

  荀貞等在縣外亭中住宿了一夜，次晨雨停，又來縣寺，這位縣丞仍未歸來。

  荀貞擔憂黃髯欲搶占黃榆嶺一事，急著行完縣回邯鄲安排部署，不能在中丘縣久停，見中丘縣丞久出不歸，中丘是個大縣，西邊山陵難行，不知他現在何處，也不好主動去尋他，只得暫先離開，他對邯鄲榮、荀攸等說道：“等行完柏人縣，回來時再造訪這位‘賢縣丞’吧?！?br />
  ……

  柏人就是后世的河北唐山，在中丘東北邊，縣城坐落在巨鹿與趙國的邊境上。

  出中丘縣行二三十里即到。

  從柏人縣城再向東北行四五十里，是巨鹿郡的郡治癭陶，向北行五六十里則是冀州的州治、在常山國境內的高邑。這個縣是趙國東北方面的門戶，因為離巨鹿、常山都很近，受黃巾之亂的破壞很大，縣城多次被黃巾占據，地方殘破。於歷史上，柏人這個縣也多次經遇兵災。

  春秋時，晉國與齊國曾在此激戰。本朝初年，光武在此擊破王朗將李育。

  前漢初年，在這里還發生一個有名的故事：高祖擊韓王信，回程的路上經過趙國，趙王張敖的國相貫高等陰謀叛亂，設伏柏人，高祖到了柏人，欲夜宿，心動，問縣何名，人答之“柏人”，高祖說“柏人者，迫於人也”，不宿而去。這個故事在當世和后世都流傳得很廣。

  柏人縣境內的地貌較之中丘又平坦許多，山巒亦比中丘少。

  縣東、西、東北有幾處山巒、丘崗。

  近處的有縣東十里的光泰崗，廣一里，袤數里，光武就是在這里擊破李育的。

  縣東北的干言山、堯山、宣務山離縣城也不遠。

  干言山延袤數十里，西接中丘縣界。堯山得名自堯，柏人是堯的始封地，柏人因又號堯都。宣務山是堯山北峰的別名，山中出五彩文石，昔堯登此山，東瞻洪水，務訪賢人，故名宣務。