“但不幸中的萬幸是，那片邊境地區的領主在上次的獸人戰爭中陣亡了，而且沒有繼承人，所以領地被王室收回，成了普莉希拉女王的直轄領地。”

  艾菲的話讓艾薩克的心情像坐過山車一樣忽上忽下。

  這么說來，油田現在屬于國庫了？

  “如果是普莉希拉女王的話……應該還有商量的余地。”

  艾薩克看到了希望。

  而且，就像當初的煤炭一樣，現在大家都不了解石油的價值，只要他給出合適的價碼，對方很可能會迫不及待地把開采權轉讓給他。

  艾菲似乎也想到了這一點，開口問道：“但是，如果女王陛下堅決拒絕出售開采權，我們該怎么辦？難道要放棄石油嗎？”

  “這個嘛……就說發現了大規模殺傷性武器，然后強行占領怎么樣？”

  “……嗯？”

  艾菲被他興奮的低語弄得一頭霧水。

  艾薩克突然想到要不要傳播一下民主思想，但轉念一想，這樣一來他這個獨裁者的腦袋也保不住了，于是作罷。

  而且，攻打伊拉克的美軍也不是為了石油，他記得好像是這樣的。

  [...]

  看來地球的出身讓他對石油格外敏感。尤其這次還是沒有女神幫助就發現了油田，更加讓他欣喜若狂。

  他得趕緊變回女神眼中的乖巧使徒才行。

  “加煤，加大火力！黑色黃金正在等著我們！”

  坦克里充滿了蒸汽引擎的轟鳴聲。

  大家都不知道艾薩克為什么如此激動，紛紛搖頭。

  但這種發現，只有了解其價值的人才能體會到其中的震撼，就像當初發現蒸汽時代的關鍵——煤炭一樣。

  “有了它，技術瓶頸就能突破了。”

  在過去，人們只把煤炭當作防水劑或藥品，直到18世紀才真正認識到它的價值。

  現代的化工和工業幾乎都離不開石油。

  從日常生活中使用的塑料，到合成橡膠、化工產品、化肥和水泥；

  從國家發展的動力源泉——火力發電廠和鋼鐵廠的主要燃料，到潤滑油和鋪路的瀝青，都需要石油。

  地球上的尼龍、滌綸、聚氨酯等合成纖維也都是石油基產品。

  可以說，現代的衣食住行都離不開石油。

  發現油田，就意味著即將進入一個新的時代。

  艾薩克怎能不激動？

  “拉吉亞，你在干什么？快讓鍋爐里的水沸騰得更猛烈些！速度怎么提不上去！”

  艾薩克拍著拉吉亞的肩膀催促道。拉吉亞一臉不耐煩地召喚出精靈。

  “真是的，要死啦！”

  坦克后方的煙囪噴出更濃烈的蒸汽。即使沒有女神的幫助，黑木領也像滾雪球一樣發展壯大起來。他們伴著蒸汽的轟鳴，快速前進。

  ***

  “停車，停車。”

  他們抵達了與海德王國的邊境地區。

  即使是友好的鄰國，駕駛重型坦克靠近邊境也不是什么好事，所以艾薩克命令乘員停車。

  嗤——！

  熄火，關閉鍋爐。

  引擎內部殘留的熱量和蒸汽使得外燃機即使在停車后也繼續往復運動，過了一段時間才徹底停止。

  雖然有強制剎車功能，但為了避免損壞，他們一般不使用。

  這也是外燃機的缺點之一。

  而且啟動也需要不少時間，要等冷卻的水加熱并汽化。

  如果與敵人遭遇時，鍋爐和管道里充滿了高壓蒸汽，就很難快速倒車。必須先完全停止引擎，才能換擋倒車。

  也就是說，反應速度非常慢。因此，他們采用了360度旋轉炮塔，用轉向代替倒車來應對這種情況。

  “莎菲，黑色液體噴涌的地方在哪里？”

  艾薩克迫不及待地沖了出去，恨不得把莎菲抱起來。

  “這里，就在這里。”

  看到渾身漆黑的莎菲，艾薩克打消了擁抱的念頭。

  大家的樣子都很狼狽，就像在鉆井現場工作的工人一樣。

  這讓他更加期待了。

  “我引爆了陛下給的炸彈，黑色液體就是從這個洞里噴出來的。現在雖然停止了，但痕跡還在。”

  周圍的土地和莎菲一樣，都被染成了黑色。看來噴發出來的液體把之前炸開的蓋層重新封住了。

  這里彌漫著一股奇特的氣味。

  艾薩克找到一處殘留黑色液體的小水洼，走上前去，用火點燃。

  “火焰！”

  火焰剛一靠近，液體就“嘭”的一聲燃燒起來，就像瓦斯爆炸一樣。