自由都市通常都非常重視自治權，因此它們要么擁有強大的財力，要么擁有強大的軍力。

  米拉納市靠近盛產鐵礦石和武器的石錘巴拉克王國。

  因此，與軍事力量相關的傭兵產業也相當發達。

  米拉納市的市長很早就意識到了傭兵的價值，并將其列為城市的重要產業之一，進行專門的扶持和培養。

  因此米拉納的傭兵以信譽良好而聞名。

  由于有不少矮人流落到這座城市，由學習了矮人冶金術的鐵匠們打造的武器，也以質量上乘而著稱。

  然而即使是這樣一個地方，想要獵殺在天空中飛翔的半龍，也是一件非常困難的事情。

  這條半龍已經將高等精靈的領地燒成了一片火海，并且成功逃脫。

  你追它就飛走，你放松警惕，它又俯沖下來，將地面變成一片火海，讓他們束手無策。

  因此，他們才迫切地向成功獵殺了一條半龍的黑木軍隊求援。

  據最后一次目擊報告，這條半龍的脖子上和翅膀上都有很大的傷疤，它似乎是為了療傷才筑巢的。

  艾薩克也正在尋找半龍弗朗的下落，于是他欣然接受了米拉納市提出的條件，并帶上了裝滿金幣的馬車作為定金。

  如果能成功消滅那條龍還能獲得數百金幣的尾款，他何樂而不為呢？

  此外，他還可能額外捕獲一條龍，或者獲得另一顆龍之心，這都是額外的收益。

  于是黑木軍隊開始為遠征西大陸北部做準備。

  雖然作為邀請方，米拉納市承諾提供一定的補給，但艾薩克絕不會將自己的命脈交到別人手中。

  而且，為了避免重蹈俄國遠征的覆轍，在寒冷的季節，尤其是在向相對寒冷的地區進軍時，必須做好充足的準備。

  更何況，他們的目標不是普通的敵人，而是一條巨龍。

  因此，他們開始加緊準備棉衣，并讓玻璃工坊趕制罐頭瓶，用于制作臨時罐頭，因為罐頭廠還沒有建成。

  雖然他提供的壓縮餅干和糖果組合在士兵中很受歡迎，但連續一個月吃這些干巴巴的東西，也會讓人精神崩潰。

  他也想遠離那些該死的肉干和咸魚之類的食物。

  當然，由于罐頭的生產速度有限，大部分士兵還是只能吃那些東西。

  “托德林，高射炮的改進工作進展如何？”

  如果說補給是軍隊行動和維持士氣的動力源泉，那么他們正在改進的武器，就是射殺巨龍的利箭。

  現有的高射炮，是將炮架固定在某個位置，只能調整旋轉角度和仰角。

  而現在擺在他面前的，既是未來戰列艦上旋轉炮塔的雛形，也是一種類似于自行火炮的武器，它將高射炮安裝在一個帶有輪子的寬大拖車上。

  這次行動不是防御作戰，他們需要追擊目標，所以現有的高射炮很難擊中目標。

  因此，他們將一些尺寸相對合適的武器，比如線膛炮和野戰炮，拆卸下來，重新組裝。

  “已經完成了，但是……為了兼顧拖車的重量和耐用性，我做了一些妥協。如果發射超過十五次，拖車可能就報廢了。”

  他指著十五門移動式簡易高射炮說道。

  這只是一些臨時使用的武器。

  十五門炮，每門發射十五次，至少可以發射兩百多發炮彈，他相信在這期間應該可以擊中目標。

  “在蒸汽動力研發部工作繁忙的情況下，你辛苦了。”

  托德林和艾薩克志同道合，而且長期合作，所以他幾乎參與了所有項目的研發工作，擔任副主管。

  盡管工作量巨大，但他對蒸汽動力的熱情，絲毫不亞于艾薩克，因此他的貢獻非常大。

  即使會耽誤研發進度，艾薩克也想給他發獎金，并讓他帶薪休假。

  “對了，說到這個，公爵陛下，它終于完成了。”

  托德林的臉上充滿了興奮，和平時判若兩人。

  他激動地拉著艾薩克的手，把他帶到某個地方。

  雖然艾薩克的力量完全可以掙脫，但他從托德林的臉上，看到了和他過去一樣的執著和渴望，所以他沒有反抗，任由他拉著自己走。

  托德林把他帶到一個充滿濕熱蒸汽的地方。

  在那里，艾薩克終于看到了他夢寐以求的高溫高壓外燃機。

  “嗤嗤噗噗。”

  特里維西克蒸汽機像高壓鍋一樣噴射著白色的蒸汽，機械部件咔噠咔噠地快速運轉。

  正是這種動力裝置，驅動了世界上第一輛蒸汽汽車和蒸汽機車。

  如今它就擺在艾薩克的面前，像心臟一樣劇烈地跳動著。

  “嗚嗚嗚——！”

  它像野獸一樣咆哮著。

  蒸汽彌漫，無數部件相互咬合，運轉，仿佛置身于蒸汽朋克的世界。

  “這該死的，終于完成了！哈哈哈！”

  艾薩克興奮地跳了起來，