忘乎所以地拍打著托德林和研發部工匠們的肩膀，稱贊他們的出色工作。

  托德林頓時老臉一皺，他被他拍得肩膀都差點脫臼了。

  “蒸汽循環驅動活塞的部分有些棘手，但我們還是成功了。潤滑用的油脂附魔也幫了不少忙?！?br />
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  當然，當然。

  艾薩克沉浸在喜悅之中，一時語塞。

  他真想現在就搬來幾桶黑木啤酒，和矮人們痛飲一番。

  和他們比試酒量。

  “用這個，就能制造出您說的火車了嗎？”

  “沒錯，只要有了它，遠距離運送兵力和補給的問題就能解決了……不過，我們得先鋪設鐵路！”

  火車不可能在光禿禿的地面上行駛。

  然而，問題是，即使造出了火車，鋪設鐵路也不是一件容易的事情。

  先不說如何說服財政大臣，單憑拉特市的鐵礦產量，就無法滿足鐵路建設所需的鋼鐵需求。

  而且熟鐵的壽命只有20年，鋼材的壽命也只有30年，所以他們需要用轉爐生產的鋼水，制造出精確的軌道。

  以現在的工坊規模，什么時候才能生產出足夠的鋼軌？

  由于軌道的特殊性，即使使用模具澆筑，也需要人工進行精加工。

  上次為了國家存亡，他可以不顧一切地召集領地內所有的鐵匠，但現在情況不同。

  而且就算把所有的鐵匠都召集起來，又能生產多少鋼軌呢？

  “真是難上加難，缺少打鐵的人啊。”

  鋼鐵需求量巨大，而且還需要大量的勞動力。

  這真是一項耗資巨大的工程。

  但艾薩克知道，鐵路帶來的好處，遠遠超過它的成本，所以他無法放棄。

  鐵路建設可以創造大量的就業機會，促進經濟良性循環，還能快速運送人員、補給和軍隊。

  鋼鐵之王的最終科技，就是火車和鐵路。

  這才是基礎設施的王者。

  “公爵陛下，如果您缺少打鐵的人手，我倒是有一個地方可以招募?！?br />
  托德林似乎想到了什么，對艾薩克說道。

  “哦，托德林，什么辦法？在哪里可以招募？”

  托德林指了指上方。

  艾薩克抬頭望天，托德林卻說不是那里。

  “北方，也就是石錘巴拉克王國……那里的人民受到了巴拉克神的祝福，即使是種地的農民，也天生就會打鐵，而且那里還有豐富的鐵礦、銀礦、銅礦，以及火之精靈。

  高等精靈之所以首先占領那里，就是因為那里的生產力非常高。”

  原來他指的是矮人王國。

  艾薩克還以為托德林沒什么愛國情懷，或者認為他們可以互相幫助，沒想到他會提到那個地方。

  “嗯……”

  “矮人族會將仇恨記錄在仇恨簿上，永遠不會忘記。

  同時……他們也永遠不會忘記別人的恩情，并且一定會報答。”

  “哦……”

  數十萬掌握冶鐵技術的勞動力。

  雖然現在被高等精靈控制著。

  “反正高等精靈是我們的敵人，不如給那些逃離那里的矮人們提供一個安身之所？

  人們總是會記住，在最困難的時候幫助過他們的人?！?br />
  “我會考慮的。”

  這確實是一個很有誘惑力的提議。

  但戰爭和沖突都需要謹慎決定，所以艾薩克只是說會考慮一下。

  矮人可是一個永遠銘記恩仇的種族。

  “對了，不知道我的名字，咳咳……有沒有被記在你們的賬簿上……”

  “呵呵，您每次搞事情的時候都會被記上一筆，不過您每次發啤酒和假期的時候，也會抵消一些，所以不用擔心?！?br />
  “哦，那就好，那就好?！?br />
  還好，他平時對矮人們還不錯。

  ***

  “市長！黑木公國為了我們，出動了軍隊！”

  米拉納市的肯塔烏洛斯女市長，正在房間里梳理著她的馬尾。

  聽到魅魔帶來的好消息，她喜出望外。

  巨龍的出現，已經讓市民們人心惶惶。

  然而，魅魔的報告并沒有結束。

  他一臉不安地繼續說道：

  “不，不過，北方也出動了軍隊，正朝著我們這邊過來……據說是沖著我們來的?！?br />
  “我們沒邀請他們啊……”
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