秋風拂過，黑色的貓尾巴如同狗尾巴草般輕輕搖曳。

  曾經，這樣的特征被許多人視為不祥之兆，被斥為混血的證據，骯臟不堪……

  但如今，米可會長對此已經習以為常。

  艾薩克公爵對她毫無偏見，積極肯定并支持她。

  而且，在各種族云集的西大陸，這點特征似乎根本算不上什么缺陷。

  或許正因如此，她非常喜歡這個異族眾多的西大陸。

  盡管拓展業務，與客戶建立聯系，擴大黑木商會的舞臺并非易事。

  但這畢竟是將她從泥沼中拯救出來，并幫助她復仇的那位大人托付給她的任務，就算肝腦涂地，也要完成。

  即使烈日當頭，她也充滿了斗志。

  “話說，利貝羅，這些麻袋里的稻子……是不是有點不對勁？”

  將大量的麻袋以高價出售，換成金幣的米可，在返回黑木之前檢查采購的貨物時，她發現了一些異常，于是叫來了頭戴貝雷帽的利貝羅。

  如今利貝羅已經成為了商會的高層。

  他用食指推了推新買的、作為商品之一的眼鏡，疑惑地問道：

  “怎么了？您是指這些稻子嗎？它們本來就和麥子長得不一樣啊，會長。”

  利貝羅一邊說著，一邊撥弄著從麻袋里探出來的、沉甸甸的稻穗。

  “不，我知道它們長得不一樣……你看這里，很明顯有奇怪的褐色斑點在擴散，對吧？”

  “嗯……確實。忙著賣麥子都沒注意到。現在看來，像是腐爛或者化膿了一樣。”

  他們立刻將其他麻袋里的稻子也倒出來檢查。

  結果發現，其他的稻子也出現了類似的癥狀。

  “哎呀……應該仔細檢查的。”

  “唉，這可是陛下每次都念叨著要找的作物，好不容易才弄到的……”

  那位大人總是念叨著想吃大米飯。

  他還說想用火腿鋪在米飯上一起放在一個什么砂鍋里燒熟了吃，簡直就像唱歌一樣天天念叨個不停。

  好不容易來到這里找到了，卻出現了這樣的異常狀況。

  “對了，我突然想起來。

  我好像聽一個谷物商人說過……說是春天種植小麥的附近王國，農田里也出現了這種黑色的斑點，農民們都非常苦惱……癥狀和這個一模一樣。”

  作為糧食商人，他總是會聽到其他農家的情況。

  聽完利貝羅的講述，米可的表情變得凝重起來。

  “不只是一個地方，其他王國，而且是不同的作物？”

  “是的……難道是谷物神和大地之神發怒了嗎？這樣下去，會不會像一百年前那樣，出現父母吃孩子的可怕饑荒……”

  “你想太多了，利貝羅。現在只是出現了一些褐色斑點而已……而且，陛下以前說過，這種事情不是神靈的憤怒，是有原因的。”

  陛下說過，閃電、臺風、火山爆發等無法理解的自然災害，追究神靈的原因毫無意義。

  就好像他知道這些現象的原因一樣。

  “我得把樣本送去給陛下看看。”

  她將寫好的字條和幾株出現問題的稻穗，綁在一只黑色鳥兒的腳踝上。

  這是她在西大陸發現的一種鳥。

  這種鳥比信鴿更聰明，飛行距離更遠，速度也更快。

  雖然在公國，由于風之精靈的存在，這種不可思議的通訊系統使得信鴿的作用黯然失色，但在這里，這也不失為一種不錯的傳遞方式。

  以這種鳥的速度，應該可以經過幾個驛站，在一周內到達黑木。

  希望這只鳥能在這種被稱為谷物神之怒的不明褐色陰影擴散到那里之前，及時抵達。

  她雙手捧著黑鳥，用力向空中拋去。

  ***

  一件大事告一段落。

  秋播的季節即將到來。

  在東大陸，小麥是在晚秋播種，熬過冬天的低溫，在夏天收獲。

  現在，所有人都已經意識到，農業不僅僅是為了糊口，更是一種賺錢的手段。

  特別是這次土地改革之后，效果應該會更加顯著。

  地主們每次都能賺大錢，自耕農們自然也會干勁十足。

  正如資本主義的規律，每個人都能獲得自己勞動成果的時候，才能發揮最大的效率。

  而且，等到明年的秋天，他還計劃推廣蒸汽機和手動農機具，想到那金燦燦的麥田，他已經提前感受到了豐收的喜悅。

  “陛下，米可會長送來了這只信鳥。”

  彼得管家一邊撓著光禿禿的頭頂，一邊拿著一只黑色的大鳥和一張字條走了過來。

  字條是紅色的，表示緊急情況。

  艾薩克疑惑地打開字條，只見字條上