御花園，凝香亭。

  三月的北方依然有些料峭，卻依然擋不住溫暖的春風，御花園的柳枝已經吐出嫩黃色的枝芽，隨風飄蕩的柳枝似翩翩起舞的舞娘，煞是好看。

  凝香亭內，朱祁鎮扶著欄桿，看著湖邊的隨風搖曳的竹林出神。

  “咬定青山不放松，立根原在破巖中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。”脫出而出一首清朝書畫家鄭燮的一首《竹石》。

  “皇爺好詩才！”一旁的侯寶適時捧哏道。

  朱祁鎮面皮一熱，隨即厚著臉皮一厚，笑著接下了侯寶的馬屁。

  “將這首詩抄寫下來，送給朕的老師馬愉。”朱祁鎮吩咐道。

  侯寶應下，下去準備去了。這時，幾聲隱隱的哭聲從御花園的東南角傳了過來。

  朱祁鎮循著哭聲，找了過去。原來是兩個宮女躲在假山后偷偷的抹著眼淚。

  “大膽，你們兩個光天化日在這哭哭啼啼，成何體統？”一旁找過來的侯寶跳出來大聲呵斥道。

  兩個宮女一見是皇帝身邊的總管太監侯寶，頓時止住哭聲，跪在地上瑟瑟發抖。

  “不知死活的東西，我看你們……”話沒說完，就被朱祁鎮一腳踹翻在地。

  “滾一邊去，你這狗才，嚇朕一跳。”朱祁鎮怒道。

  “奴婢該死。”侯寶爬起來跪著扇了自己兩個耳光。

  “你們為何在此哭哭啼啼？”朱祁鎮問道。

  “死奴婢，還不趕緊回萬歲爺的話。”一旁的侯寶看著兩個被嚇傻的宮女，呵斥道。

  朱祁鎮瞪了他一眼，示意他閉嘴。侯寶訕笑一聲，退到一邊不敢在出聲。

  “奴婢…奴婢該死，擾了陛下的雅興，奴婢該死…”兩個宮女磕頭如搗蒜。

  “起來回話。你倆是哪個娘娘宮里的？”

  一個看著有十二三歲的小宮女大著膽子回答道:“回萬歲爺的話，奴婢是何妃的貼身侍婢云兒，她是奴婢的妹妹玉兒。”

  原來是她，這個何妃是朱瞻基十位殉葬妃子里地位最高的一位，在被殉葬后獲賜何貴妃，謚號端靜。

  “你倆為何在此哭泣？”朱祁鎮大概能猜到一二，皺著眉頭問。

  “奴婢不敢說，請萬歲爺責罰。”倆小宮女跪下磕頭道。

  “說，朕恕你們無罪！”

  “奴婢聽娘娘說，我們姐妹因為伺候過萬歲爺，過…過幾日要隨著娘娘殉葬…”

  人殉，這一慘無人道的殯葬陋習自殷商直至西漢中期一直廣為盛行，不光皇帝下葬時實行人殉，皇親國戚，乃至普通地主也有，直到西漢中期后才被廢止，然而到元明清，又開始盛行。

  殷商武丁最好人殉，有歷史字數記載的多達九千多人，兩周時期人數有所下降，有時幾人，十幾人，最多時一次一百七十七人。而且諸侯，王，貴族死后也喜歡用人殉。

  殉人一般用青年男女，乃至童男童女，多數殺死后全軀入葬，電視劇《大秦帝國之黑色裂變》中提到，秦穆公死前令奄息、仲行和針虎三位秦國賢臣等177人殉葬，這就是佐證。

  朱祁鎮從心底里非常抵觸這種非人道的殯葬陋習。明朝的朱元璋一生英明神武，然卻為明代人殉制開了惡例，他死后，有多達46名嬪妃為其殉葬南京孝陵。

  “侯寶，去和何娘娘說，就說朕說的，朕這里缺幾個聰明伶俐的宮女，朕覺得她倆不錯。”

  兩個宮女一聽，皇帝這是在救自己啊，一時喜極而泣，不住的給朱祁鎮磕頭。

  “好了，你倆以后就跟在朕身邊。”說完，大步朝乾清宮走去。

  乾清宮內，僧侶們依然在唱誦著佛經，碩大的棺槨下擺著一圈冰塊，整個大殿冷冰冰的。

  朱祁鎮在偏殿換上孝服，先是在朱瞻基的靈位前上了三炷香，后又在棺槨前行叩拜之禮。

  隨著邊上禮部一個官員唱和，行完禮，站起身來，盯著棺槨暗道，“您雖然是個好皇帝，但人殉太過殘忍無道，人死魂滅，死后什么都沒有了，若多放些陪葬品，我能做到，但讓活人為您殉葬，我斷不能做。您一生寬仁治國，善待百姓，死后為何要自污呢？”

  武英殿內，朱祁鎮坐在上首，內閣的幾位大臣和六部九卿均垂手而立。

  “諸位愛卿，朕今日召爾等前來，是有一事想和諸位商議商議。”朱祁鎮面無表情的說道。

  幾個大臣一陣納悶，眼前這位皇爺被馬愉收拾的服帖后，幾乎不問政事，每天除了讀書寫字，就是看奏疏學政務，連之前最喜好的武事都很少過問了。他能有什么事？

  莫不又是一時興起，玩什么幺蛾子？

  “臣等恭聽圣訓。”楊士奇出班答道。

  “朕昨日讀史記，讀到秦之穆公一段，穆公在位期間審時度勢，任用賢能，內寬于民，外和諸侯，國土千里，稱霸西戎十二國。為何晚年昏聵強令三賢殉葬，致使秦國后260年無法東出，朕百思不得其解，諸位有何高見？”

  十幾位大臣一時摸不著頭腦，皇帝到底是什么意思？談文治武功，穆公不過一周天子冊封的諸侯，雖有功績，但比起后世的秦皇漢武，唐宗宋祖卻沒法比，談個人修養，那更沒什么可說的。

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  見沒人回答，朱祁鎮站起身