一直沉默的老夫人——程家祖母終于開口："聽錦月的吧。礦山太過危險，不知道什么時候就..."老人沒有說完，但所有人都明白她的意思。礦區事故頻發，幾乎每個月都有人喪命。

  程澤欣看著祖母，又看看淚眼婆娑的妹妹，終于緩緩點頭："好，我們明天就去辦手續。"他拿起銀票，鄭重地折好收進懷里，"錦月，這份情，哥哥們記在心里了。"

  程錦月破涕為笑："這才對嘛！來，快吃飯，趙嬤嬤的雞湯都要涼了。"

  飯桌上的氣氛重新活躍起來。程澤決興奮地計劃著解除勞役后要做的事，程澤欣雖然話不多，但眉宇間的沉重明顯減輕了許多。

  暮春的姜家莊籠罩在一片朦朧的煙雨中，青石板路上泛著濕漉漉的光。程濤浩一家踩著泥濘的小路，步履沉重地跟在領路的衙役身后。林氏緊緊攥著包袱，指節發白，眼中卻閃爍著異樣的光芒。

  "到了，就是這里。"衙役指了指前方一座青磚黛瓦的院落，"算你們走運，這可比礦區強多了。"

  程落寒迫不及待地跑上前去，推開斑駁的木門，發出一聲驚喜的歡呼："娘！這房子太好了終于不用住破草棚子和礦洞了！"

  林氏快步跟上，眼中閃過一絲貪婪。她伸手撫摸著門廊上雕刻精美的木紋，嘴角不自覺地上揚。程濤浩卻站在院中，眉頭緊鎖，目光陰沉地掃視著四周。

  "相公，您看這..."林氏正要說話，卻被一陣輕微的腳步聲打斷。

  一個身著黑色勁裝的男子不知何時已站在院中，手中托著一個沉甸甸的包袱。林氏嚇得后退半步，差點撞上身后的程濤浩。

  "莫九奉少主之命，特來送些銀兩。"男子的聲音冷冽如刀。

  林氏立刻換上一副諂媚的笑容，雙手接過包袱，沉甸甸的分量讓她心跳加速："這位大人，不知少主是何方神圣？為何對我們這般照顧？將來我們必當..."

  "監視程錦月和姜家莊動向，及時匯報。"莫九打斷她的話，語速極快，"每月的初一，我會來取消息。"

  林氏還想追問，卻見莫九身形一晃，已躍上院墻。她急忙喊道："大人留步！我們該如何聯系..."

  "到時，我自會來找你們。"遠處傳來莫九飄忽的聲音，明明人已不見蹤影，聲音卻清晰如在耳畔。

  林氏渾身一顫，手中的包袱差點掉落。程落寒卻毫不在意，興奮地拉著母親的袖子："娘，快看看里面有多少銀子！我們終于不用再過那種苦日子了！"

  程濤浩這才緩緩走近，眼中閃過一絲陰鷙："少主...自己從未認識這樣的人物。"

  林氏已經迫不及待地解開包袱，白花花的銀子在暮色中泛著誘人的光澤。她貪婪地數著，手指因激動而微微發抖："老爺，整整五百兩！夠我們過上好日子了！"

  "爹，娘，你們看這房子！"程落寒從屋內跑出來，臉上洋溢著久違的笑容，"后面還有個小菜園，比礦區的破草棚強多了！"

  林氏冷冷一笑："終于還是分到了姜家莊！"她的聲音因憤怒而顫抖，"當初我們作為流放犯人分配去處時，那個死老太婆和你那兩個好兒子程澤欣、程澤決，竟然能分到姜家莊！我恨不得殺了他們！"

  程澤旭走上前安慰林氏："娘，咱們現在不是來了嗎？而且..."他壓低聲音，眼中閃過狠毒的光芒，"程錦月那丫頭也在姜家莊。"

  聽到這個名字，林氏的表情更加猙獰："程錦月...我不會讓她好過的。"她轉向程濤浩，"那個莫九說要監視她？正好，我們新仇舊恨一起算！"

  暮色漸濃，遠處的樹梢上，莫九靜靜地注視著院內的一舉一動。他輕巧地翻動著手中的一枚銅錢，眼中閃過一絲復雜的神色。

  "程錦月..."他低聲念著這個名字，仿佛在咀嚼著什么，"少主為何對她如此關注？"

  而此時，林氏準備給姨娘們分配好房間。點亮油燈，昏黃的光線照亮了寬敞的堂屋。程落寒興奮地走來走去，各個房間端詳，像個終于找到歸宿的流浪兒。

  "娘，樓上還有兩間臥房！我們每人一間都夠了！"他的聲音從樓上傳來，帶著久違的歡快。

  林氏卻拉著丈夫在堂屋角落低聲交談："相公，那個少主...會不會是..."

  程濤浩搖搖頭，眼中閃過一絲警惕："不管是誰，既然給我們銀子，就先拿著。至于她要的消息..."他冷笑一聲，"正好借他的手對付程錦月那丫頭，雖然不是親生但養育了她這么多年，一點不顧及我們。"

  屋外，雪漸漸停了。月光透過云層，灑在青石板路上。莫九的身影早已消失在夜色中，只留下一串淺淺的腳印，很快被夜風吹散。

  翌日清晨，程落寒早早起床，迫不及待地想要探索這個新環境。她推開院門，深吸一口帶著泥土芬芳的空氣，臉上洋溢著久違的笑容。

  "娘，我去村里轉轉！"她回頭喊道，不等回應就跑了出去。

  林氏站在門口，望著女兒遠去的背影，眼中閃過一絲憂慮。程濤浩從身后走來，拍了拍她的肩膀："讓她去吧，總要熟悉這里。&qu