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  黃髯藏身在西山里。

  西山在襄國縣的西邊。

  從襄國縣向西，行十余里，穿過平原田野，進入丘陵地帶，再行十來里，前有一山聳起。

  此山不高，只有六七十丈，但山勢陡絕多石，往常春夏之季，山上林木茂郁，而今寒雨過后，林木的葉子多半落了，從遠處望去，只見山體灰白雜色，灰的是山土，白的是山石。

  四更多拔的營，十月天短，走到這里天才剛亮不久。

  陳午驅馬到荀貞近前，說道：“中尉，這就是封山了。過了這座山，再往前就是西山。”

  陳午是襄國縣本地人，對本地的地形、山巒非常熟悉，此次進擊黃髯，他不但是向導，而且還是預定的先鋒前部。

  “封山”這個山名由來已久，莫看此山貌不驚人，只數十丈高，占地也不廣，但卻歷史悠久，乃是一千多年前周公旦之第四子邢侯姬苴的初封地。西周諸侯國之一的邢國就是在這座山上首建的，此山因也就成了“邢”氏的發源地，并且后世的“邢臺”之“邢”說的也是這個“邢”。

  趙國境內的主干道是南北方向，因為郡西多山，所以郡西沒有什么大路。今晨拔營后，荀貞等走得就多是小路，過了這座封山，前邊更是沒有甚么好路可走。

  荀貞駐馬，揚鞭指向封山的南邊，說道：“傳令各部，從那里走，繞過封山后繼續向西。”

  封山雖然陡絕多石，但在它的旁邊卻地勢平坦，可以耕種。此山距襄國縣很近，山又不大，故此山中沒有寇賊，荀貞等不需要進山剿匪，通過山旁的平坦地帶繞山西行便是。

  傳令兵接令而去。

  荀貞與荀攸、邯鄲榮、陳午、岑竦、典韋、原中卿、左伯侯等驅馬至封山腳下，下馬步行上山。

  連日陰雨，山坡上的的泥土被澆得松軟泥濘，一腳下去就是一個坑，泥土下邊時有石塊，這些石塊卻是被雨水從山上沖刷下來、復又被后來沖刷下的泥土掩埋住的，走起來很不好走。荀攸一個不小心，踩住了一個掩在泥中的石子，差點崴住腳。好在陳午眼明手快，扶住了他。

  等到諸人登上山頂，穿的黑漆履與衣袍的下擺都已沾滿了泥。

  立在山頂向東遠望，可隱見襄國縣城。

  向南俯瞰，是較為平緩的丘陵、荒野，近兩千的義從步騎奉荀貞之令，正各部先后依次前行，穿行其上向西進軍。

  向西眺望，則是一望無際的層巒疊嶺，在蒙蒙的晨光下，這些遠處的山黑壓壓的，一波又一波，起伏不平，宛如怒海。

  陳午遙指西邊群山，說道：“這就是西山了。”

  從封山向西，西山綿亙數百里，直達太行山。

  數百里的西山里不知藏了多少的寇賊盜匪，若要問他們具體的人數、分布，別說荀貞等人，便是山中的這些寇賊恐怕也不清楚。黃髯部是其中最大的一股，荀貞卻是早已就查問清楚，知道他的藏身地就在封山西邊約四五十里的一個山嶺中。

  荀貞極目遠望西邊的群山，試圖找到黃髯藏身的那個山嶺，卻終因遠遠近近的山嶺太多了，根本就看不出哪一個是。他轉問陳午：“陳君，你能看出哪個是黃髯藏身的山嶺么？”

  陳午搖了搖頭，說道：“相距太遠，山嶺也太多，在這兒看不到。”

  “你再把黃髯藏身地的具體情況說說。”

  “是。……，黃髯藏身處名叫蘆嶺，山高二百余丈，占地二十余里，左為石門山，右為騰龍嶺，其后險峻，壁立陡絕，無路可走，唯有前山有一條山路通往山內。”

  方才上山的時候，黑漆履的履底、履面上沾滿了污泥，走起路來沉甸甸的。

  荀貞尋了個石頭，走到邊兒上，抬腳在上邊刮蹭履底的泥土，一邊刮蹭，一邊嘆道：“封山雖陡，然四面均可上山，較之只有一面可以入山的蘆嶺還不算險峻，饒是如此，山路已然難行。剛才上山時，公達差點被石子滑到，好不容易上到山上，這履底上也是沾滿了淤泥，走著都費勁，更別說臨陣格斗了。……，公達，公宰，來日蘆嶺一戰，或將會是一場苦戰啊。”

  荀攸、邯鄲榮以為然。

  荀貞笑問陳午：“陳君，你熟知蘆嶺山形，因我令你與君昌為前部，擔負我部此次擊黃髯之首先攻山的任務。你可有信心完成？”

  君昌即程嘉。用程嘉、陳午來當先鋒好處有二，一個是他倆統帶的兩個新屯分別是由投誠的山賊和襄國縣的吏卒、壯士組成的，均熟知山斗；一個是陳午是襄國縣人，熟悉蘆嶺的地形，程嘉雖非襄國縣人，但他既是趙郡人，自也對山區并不陌生，相比江禽、劉鄧、辛璦、李驤等從平原地帶來的諸人，他倆占了“地利”二字。

  不過卻也有一個弊處，即：雖說那些山賊和襄國縣的吏卒、壯士也不是沒有上過陣，之前大多見過血，或者是與守縣的縣卒交過手，或者是與黃巾和下山搶掠的寇賊交過手，可到底是組建不久的新屯，只大概知道了軍法，還缺乏正規的操練，荀貞尚不清楚其戰斗力究竟如何。

  陳午在姚昇的手底下當了幾年的亭長，雖然得了干才之名，卻苦無出頭之日，輾轉縣中諸亭，一朝得入荀貞眼中，馬上就被擢為中尉府的吏員，早存了報效荀貞、立功勞以再獲升遷的熱切渴望，此時聽得荀貞問他，他毫不猶豫地答道：“有！”

  這一個“有”字回答得斬釘截鐵，荀貞滿意得點了點頭，顧望山南行軍的部隊，見半數都已繞過了封山南麓，對荀攸、邯鄲榮諸人說道：“我等下山吧。”

  朝陽從東天噴薄而出，山頂頓時大亮。

  邯鄲榮回顧東方的天空，紅霞片片，又遠望西邊，群