邯鄲相說是去王府，實(shí)則是去王府附近。

  本朝之諸侯王雖無治民之權(quán)，但也是“王”。邯鄲相一個(gè)故青州刺史、今本縣白身，既非得趙王之召，又沒什么事體，無緣無故地登門求見肯定是不行的，他乘車出府，行到王宮外，掀開車簾往外看，見宮外甲士值崗，宮門前停了許多車輛，卻正是荀貞的諸般導(dǎo)、從。

  宮門閉著，他看不到里邊，心道：“中尉已入宮中。王宮禁地，外非閑雜人久留閑處之所，我且在周近轉(zhuǎn)悠轉(zhuǎn)悠，等他出來。”放下車簾，叫車夫駕車離開。

  ……

  荀貞確已入王府。

  他剛到不久，才入了府門，在府中郎中令的引帶下，正往府中正殿去。

  郎中令，秩千石，“掌王大夫、郎中宿衛(wèi)”，如中朝之光祿勛，是諸侯王的侍衛(wèi)近臣。

  郎中令，秩千石，“掌王大夫、郎中宿衛(wèi)”，如中朝之光祿勛，并在朝廷裁撤了諸侯國的少府之職后，兼顧負(fù)責(zé)原本歸少府所用的權(quán)責(zé)，“自省少府，職皆并焉”，兼管負(fù)責(zé)諸侯王的衣服、膳食、珍寶、財(cái)貨等等，負(fù)責(zé)諸侯王的私庫藏錢，是諸侯王的侍衛(wèi)近臣，也是個(gè)大大的肥差。

  趙國的郎中令名叫段聰，此人乃是中常侍段珪的兄子，因其從父段珪之故，仕途甚暢，今年才三十歲就已為王國千石吏。荀貞就任后與國中諸吏盡皆見過，知道他的來歷。

  張讓、趙忠、段珪等十常侍封侯貴寵，父兄子弟布列州郡為令長守相，所在貪殘，為人蠹害，黃巾之所以起事后一呼百應(yīng)，誠如郎中張鈞所言：“其源皆由十常侍多放父兄子弟、婚宗賓客典據(jù)州郡，辜榷財(cái)利，侵害百姓”，百姓之怨無所告訴，故此張角登高一呼，應(yīng)者影從。

  張鈞是冀州中山人，黃巾起后他上言宜斬十常侍，懸頭南郊，以謝百姓。天子怒曰：“此真狂子也，十常侍固當(dāng)有一人善者否？”張讓等指使御史誣奏他學(xué)黃巾道，他遂被收掠死獄中。

  十常侍的宗族親戚們固多貪殘，但也不是沒有好人。

  趙忠的從弟趙苞，“深恥其門族有宦官名勢(shì)，不與忠交通”，清節(jié)直道，愛民行義，盡忠王事，為遼西太守，鮮卑劫其母、妻、子，載以擊縣，出其母示陣前，趙苞悲傷號(hào)哭，對(duì)他母親說：“昔為母子，今為王臣，義不得顧私恩，毀忠節(jié)，唯當(dāng)萬死，無以塞罪”。其母遠(yuǎn)遠(yuǎn)地呼其字，對(duì)他說：“威豪！人各有命，何得相顧，以虧忠義！”趙苞遂進(jìn)戰(zhàn)，賊悉摧破，其母、妻皆為所害。趙苞埋葬了母親，對(duì)鄉(xiāng)人說：“食祿而避難，非忠也，殺母以全義，非孝也。如是，有何面目立於天下”，嘔血而死。觀趙苞的言行功績，實(shí)為忠孝之士。

  段聰比不上趙苞，然亦非如陽翟張直那樣的不法之徒，更非如張讓之弟張朔那樣貪殘無道，張朔為野王令時(shí)“至乃殺孕婦”。當(dāng)然了，這倒不是說段聰奉公守法，犯法的事兒他也常做，不過都是些授受賄賂、為人請(qǐng)托等等之類，殘民奪財(cái)?shù)臎]有。總的來說，這個(gè)人還算老實(shí)。

  貪殘無道如張朔尚畏懼黨人名士之威名，聞李膺被拜為司隸校尉，成了他的長吏，便即逃回京師，何況尚算老實(shí)的段聰？段聰雖為閹宦子弟，然卻亦知禮敬士子儒生、清介之臣。

  這是他第二次與荀貞見面。上次見面時(shí)，他對(duì)荀貞非常熱情，盡管年紀(jì)比荀貞大得多，又是段珪的從子，卻能守下吏之禮，并無傲慢之態(tài)，對(duì)荀貞又是贊譽(yù)，又是推崇，直說：“趙國有足下，從此無憂。”他是閹宦子弟，荀貞為聲名計(jì)，不可能和他親近，不過荀貞素來是你不犯我，我就不犯你，你敬我三分，我就敬你三分，所以對(duì)段聰卻也能從面子上過得去。

  段聰一面在前頭引路，一面扭頭笑對(duì)荀貞說道：“趙多賊寇，前中尉統(tǒng)郡兵征擊，數(shù)月不能平，殞身亂中。當(dāng)是時(shí)也，國人駭懼，以為國將不保，將要淪為賊域，縣鄉(xiāng)的百姓很多棄家外逃。州伯統(tǒng)兵東來，擊廣宗、進(jìn)下曲陽，如摧枯折腐，皆克，梟張角、張梁、張寶，傳人頭送京師，各部斬獲近二十萬，筑京觀於城南，威震冀州，趙境遂安。

  “然遂安，賊尚眾多，中尉來前，我常憂喟，以之為患，對(duì)國相說：‘不把黑、西諸山谷里的賊寇全部殲滅，恐怕早晚還會(huì)再起亂事’，相君以為然，惜乎無良將。中尉攜兵卒入境，步騎滿道，旌旗如云，甲兵曜日，震威揚(yáng)靈，如風(fēng)行電照。賊勢(shì)為之挫，民氣為之振。未及半月，略施計(jì)謀，稍微遣派了點(diǎn)部曲，就獲得了馬服山的大勝。高祖說：‘運(yùn)籌帷幄之中，決於勝千里之外’，斯豈中尉之方乎？定冀州者，州伯也；安趙境者，舍中尉其誰？”

  “斯豈中尉之方乎”？說的就是中尉這樣的人吧！

  閹宦家的子弟也并非全是貪婪粗鄙、不學(xué)無術(shù)之人，段聰少從師學(xué)經(jīng)，及長，好文學(xué)詩賦，熹平五年，以有書畫辭賦之才，待制鴻都門下，次年外放，數(shù)遷，遂為趙國郎中令。他既然年少時(shí)學(xué)過經(jīng)，長大后又好辭賦，那么掉個(gè)書袋、說點(diǎn)文縐縐的話自是小菜一碟。

  荀貞在知道段聰是段珪之從子后，對(duì)他頗有提防疏離之心，本不想與他多說，但見他這么熱情，連夸連贊的，而且話里還提到了皇甫嵩，卻不能不應(yīng)，說道：“槐里侯用兵如神，仁以惠下、威以討奸，實(shí)國之棟梁，今被朝廷拜為冀州牧，是冀州百姓有幸。至於貞，斗筲之才，因人成事，如何敢與留侯相比，當(dāng)此‘運(yùn)籌帷幄，決勝千里’之語？郎中令謬贊、謬贊了。”

  “運(yùn)籌帷幄，決勝千里”是劉邦評(píng)價(jià)張良的話，張良是漢初三杰之一，荀貞現(xiàn)下只是立了些軍功，備位趙國中尉，無論如何是不敢與他相比的。

  段聰哈哈一笑，語甚親近地說道：“放之天下而言，足下或稍不及留侯，對(duì)趙國的利民士紳來說，足下卻就是他們的留侯啊！”

  趙國自封國至今已有一百五十多年，傳襲了五代，雖然始封之王劉良是光武帝的叔父，其后裔不能與光武一脈的宗室比，於血脈上較為疏遠(yuǎn)，也因此國中只有五縣，算是個(gè)小國，可畢竟立國這么長時(shí)間了，王宮里的建筑還是很雄偉華麗的，重堂邃宇，層樓疏閣，連棟結(jié)階。

  因?yàn)閯倓偨?jīng)歷過黃巾之亂的緣故，宮中警衛(wèi)甚嚴(yán)，各處均有甲士站崗。遠(yuǎn)處的樓上臺(tái)中，近處的路邊廊間，時(shí)見衣紈履絲之奴、麗美奢華之婢，或臨高而俯觀，或捧物而趨行。宮中掘土鑿池，種木為林，秋風(fēng)掠過池林，拂人面目，極是清涼，并帶來花苑中之菊香，獸室中的獸鳴。荀貞