又在次日軍議商討如何處置俘虜?shù)臅r(shí)候，荀貞碰到了第二個(gè)機(jī)會(huì)。

  黃巾兵卒雖然大多寧死不降，自刎或投河而死者數(shù)萬，加上陣亡的，至少死了七八萬人，可俘虜仍有不少，約兩三萬人。這兩三萬人有青壯，有老弱，有婦孺，該怎么處置是個(gè)問題。

  有人建議干脆屠了，筑成京觀給下曲陽看看這就是不投降獻(xiàn)城的下場。有的人反對，認(rèn)為這太殘忍了。建議屠殺俘虜?shù)挠凶趩T、牛輔、胡軫等人，反對的有傅燮、段煨等人。

  皇甫嵩坐於主席，聽這兩派爭執(zhí)，卻只是撫須不語。

  荀貞心道：“潁川、汝南屠過兩次俘虜，當(dāng)時(shí)因?yàn)榧街菸聪拢S巾勢熾，屠俘也許還能說成是不得已而為之，現(xiàn)如今廣宗已克，張角已死，南陽也將被平定，所存者唯有下曲陽，若再屠俘未免就說不過去了。”腦中又閃現(xiàn)出廣宗城破的那一天成千上萬黃巾道眾投河而死的慘烈場景，決定勸諫皇甫嵩，千萬不能再屠俘了。

  他正要開口說話，聽見牛輔大聲嚷嚷，說道：“這些俘虜都是賊寇！廣宗城破那天，幾萬賊兵寧愿赴河死而不愿降我等，可見他們是鐵了心要從逆的。這種頑冥不化的賊子如果留下來，早晚會(huì)再成禍害。不如盡數(shù)坑之！”

  宗員、胡軫等表示贊同。宗員說道：“牛君所言甚是！將軍，這等冥頑不化的賊寇，留下來還得供他們衣食，還得安置他們，不但麻煩，而且會(huì)成后患。索性殺了干凈！”

  段煨如今雖是武職，但段氏乃是武威名門，他年輕時(shí)候讀過書，學(xué)過儒經(jīng)，在這一干西涼悍將里邊他可以說是最不嗜殺、最恤民的一個(gè)，他平時(shí)很少和胡軫、牛輔這些同僚起爭執(zhí)，這次卻是堅(jiān)決反對，他漲紅了臉，按著案幾，半坐起身，焦急地說道：“萬萬不可！”

  他轉(zhuǎn)首面向皇甫嵩，言切懇切地說道：“將軍，冥頑不靈的賊寇都已經(jīng)投河死了，這些沒有投河自殺的大多是被賊兵裹挾的百姓，百姓何辜？怎能屠之？上天有好生之德，將軍萬萬要開恩，不可輕言屠之也。若屠之，恐有傷天和。”

  皇甫嵩微微頷首，轉(zhuǎn)問荀貞：“貞之，你怎么看？”

  荀貞當(dāng)然是支持段煨的意見，他說道：“今黃巾大部已平，張角、張梁身死，所余者唯下曲陽一地、張寶一人，若坑殺降者，下曲陽賊必畏死，畏死就會(huì)死戰(zhàn)，死戰(zhàn)城就難克，不如釋降、撫城。王旗北指，當(dāng)以仁聲開路。”

  說到這里，他忽然想起徐榮一直沒有發(fā)表意見，心道：“妙哉，這卻又是一個(gè)離間徐榮與董旻、牛輔諸人的機(jī)會(huì)。”當(dāng)下笑吟吟轉(zhuǎn)對徐榮，說道，“徐君西州豪杰，連日擊賊攻城功居貴部第一，為何默然，不肯說說你的意見？君必有高見，貞愿聞之。”

  徐榮莫名其妙，昨天被荀貞無緣無故地吹捧一番他就覺得奇怪，今兒又被荀貞接著吹捧，說他是什么“西州豪杰”，又說他什么“連日攻城功居貴部第一”，這捧得太高了，對他另眼相看的意思太明顯了，他雖然不知荀貞這是出於何故，卻也覺得怪異，扭臉看了眼董旻、牛輔等人，董旻、牛輔不樂意荀貞說徐榮功居西涼鐵騎諸部的第一，可此時(shí)在帳中卻也總不能當(dāng)著皇甫嵩的面與荀貞爭論，不能爭論，胸中又不滿，皆黑沉著臉。

  徐榮不安地說道：“榮是個(gè)粗人，不敢亂言，還是請董君、牛君說說吧。”

  牛輔哼了聲，說道：“我也是個(gè)粗人！”

  董旻說道：“段公、荀司馬言之甚是，我也覺得該這么做。”

  傅燮不知荀貞的小心思，他性格雖然剛強(qiáng)，但卻也是個(gè)愛民的，亦出言表示支持段煨、荀貞的意見。皇甫嵩遂從之。

  軍議罷了，出了帳幕，荀貞特地在帳外等了會(huì)兒，等的徐榮與董旻、牛輔、胡軫等出來，他笑對徐榮說道：“前日擊賊，在戰(zhàn)場上看到君橫矛躍馬、率部進(jìn)擊、所向披靡的風(fēng)采，讓貞非常的傾倒，只是因?yàn)榇饲芭c君并不相識(shí)，故此不敢冒昧地邀請你，現(xiàn)在廣宗的戰(zhàn)事已經(jīng)結(jié)束，貞邀了三五親友，今晚在貞帳中設(shè)宴，君若不棄，請來赴宴。”

  徐榮呆了一呆，心道：“董旻、牛輔諸人或?yàn)槎H族，或?yàn)闆鲋荽笕耍@位荀司馬卻都不邀請而只邀請我，這……。”人皆有好名之心，被荀貞如此看重，當(dāng)面邀請赴宴，徐榮雖然覺得奇怪，可未免亦心中歡喜，見董旻、牛輔等冷著臉腳不停步直往前走，他略躊躇了一下，又心中想道，“我非涼州人而被董公重用，在董公軍中本就受到排斥，荀司馬雖厚待我，這宴席我卻是不能去的。”因委婉地說了兩句，婉拒不去，急匆匆追趕董旻、牛輔等人。

  荀貞立在帳外，看著他離去的背影，含笑撫髭。

  傅燮看到了他邀請徐榮的這一幕，走近前來，不滿地說道：“董、牛諸人本就粗野傲慢，如今自恃有功，越發(fā)驕橫跋扈，我聽說昨天李傕、郭汜還險(xiǎn)些與君部兵戈相見，司馬，你卻是又何必邀請徐榮？”今晚荀貞設(shè)宴，邀請的人有劉備、關(guān)羽、張飛，也有傅燮。

  荀貞笑道：“董公部下猛士如云，……。”轉(zhuǎn)顧左右，見參加軍議的諸部將校大多尚未遠(yuǎn)走，有的在招呼親兵過來，有的剛從帳中走出，因故意放大聲音，問傅燮，“然以司馬觀之，誰人最勇、最知兵善戰(zhàn)？”

  傅燮雖然看不慣董旻、牛輔等的粗野跋扈，然其本性剛正，卻也承認(rèn)董、牛等人的確勇猛，多為猛士，荀貞“董公部下猛士如云”這句話沒有說錯(cuò)，聽了荀貞此問，他略作思忖，答道：“牛輔以猛鷙而為董公喜愛，得妻董公女，為董公婿，可以說是個(gè)猛士。”

  “牛君奮發(fā)英烈，確為猛士，然惜乎偏信左道，似不能算是知兵。”

  “胡軫是涼州大人，可謂知兵。”

  “胡君推恩布信，能得將士死力，固然知兵，然似非猛士。”

  “如此，司馬以為誰是董公帳下最勇猛且又最知兵的呢？”

  荀貞目視徐榮遠(yuǎn)去的背影，笑而不語。

  他倆的這番對話被很多人聽到了，沒多久就傳遍了軍中。

  有人專門去告訴了皇甫嵩，皇甫嵩聞后，為之一笑，說道：“貞之英武敢戰(zhàn)，然而到底是名族子弟，有評題人物之習(xí)。”彼