戲志才猜得很對，荀貞確對鐵官徒和沈家的私冶起了興趣。

  興趣來自兩個方面：

  一個和“沈馴籠絡鐵官徒的出發點”差不多，也是相中了鐵官徒的好勇能斗。只不過，沈馴只是對單個的鐵官徒有興趣，他則是對全部的鐵官徒，乃至沈家私冶里的鐵工都有興趣。

  鐵官徒也好，沈家私冶的鐵工也罷，如前文所述，這些人常年與鐵、火和各種危險打交道，有膽色，又吃苦耐勞，并且不管是鐵官抑或私冶，對鐵官徒和鐵工的管理都很嚴格、很嚴酷，換而言之，這些人又有一定的組織性、紀律性。有膽色、吃苦耐勞，又有組織性、紀律性，實為天然之精兵來源。稍加訓練，就是一支敢戰的部隊。此其一。

  其二，鐵官、冶坊的主職是冶鐵、打造鐵器，其中必有許多懂冶鐵、會打造兵器的技術工人。若能將他們掌握在自己的手里，在即將到來的亂世里，會是一個得力的臂助。

  ……

  聽到戲志才問自己是否已有了新任鐵官長的人選，荀貞心道：“我還真是有一個人選。”只是堂上人多，人多口雜，這話不能說，他說道，“志才兄說笑了。鐵官長秩六百石，任命罷免出自朝廷，太守也僅有權提名而已，何況我一個百石督郵？哪里有我置喙的份兒！”

  “我倒有個人選。”

  “噢？誰人？”

  戲志才心道：“我若是貞之，又若對鐵官很感興趣，想掌控之，會推薦誰來繼任鐵官長呢？”很快想到了一人，他說道：“沈容。”

  “沈容？”荀貞大吃一驚。沈容正是他打算舉薦給陰修的人選。

  戲志才心中篤定，想道：“貞之果有意染指鐵官，這沈容必就是他想報給太守的人選了。……，只是，他為何想染指鐵官呢？是看中了鐵官里的鐵，還是看中了鐵官里的人，又或是看中了鐵官里的油水？又或是三個都看中了？”再反過來以此來聯系荀貞用兵法部勒賓客的舉動，再看荀貞時，只覺他的微笑之下，隱藏著不為人知的秘密。

  他心道：“貞之不是常人，此些舉動必有用意。我若當面問他，他不一定會實言相告，且待我暗中觀察，細細揣摩。”回答說道，“然也。你不覺得沈容很合適么？”頓了下，又意味深長地說道，“於公於私都很合適。公私兩濟。”

  宣康沒聽懂，問道：“戲君此話怎講？為什么說沈容很合適？”

  李博年長，老於世故，明白戲志才的意思，代為解釋說道：“舉薦他繼任鐵官長，可以緩和一下與趙常侍侄子的關系。”

  “為什么？”

  “兩個原因。一則，沈容是沈家的人，也算是趙常侍侄子的親戚了。舉薦他繼任為鐵官長，可視為一個表態：殺沈馴是為國法，非為私仇，不是針對趙常侍。……，二則，沈馴的女兒只是趙常侍侄子的小妻，不是正妻，想來他倆之間更多的應是利益關系。有了沈容接任鐵官長，每年該給的錢財一分不少，那對趙常侍的侄子來說，沈馴的死也就不牽涉利益了。”

  “雖然如此，可對沈馴的女兒來說，這可是殺父、殺兄之仇啊！她能答應么？”

  “這就要看趙常侍的侄子是否疼愛沈馴的女兒了。如果他疼愛沈馴的女兒，那這個仇肯定是要非報不可的。如果反之，他并不怎么疼愛沈馴的女兒，那在沈容接任鐵官長后，報不報仇也就無所謂了。反正利益沒受到損害，而且沈容也算是他的‘姻親’，臉面上也能說的過去。”

  李博說這番話的時候，滿面憂容，顯然是在擔憂趙忠的侄子會報復荀貞。

  宣康沒想那么多。他年輕，雖也知道朝中閹宦弄權，害了很多名士大儒，但到底沒有親眼見過，都是道聽途說，縱有擔憂，這會兒也被興奮沖得淡了。他恍然大悟，說道：“原來如此！”問戲志才，“戲君，這就是你說的‘公私兩濟’的意思么？”

  戲志才說道：“不錯。”

  宣康低頭想了下，說道：“若能借此和趙常侍的侄子緩和一下關系，固然不錯，可這只是‘私’啊！‘公’在何處？”

  “‘私’則對貞之有利，‘公’則太守不會拒絕。”

  “‘公’則太守不會拒絕”倒是很好理解，陰修定然也是不想和趙忠結仇的，既然這樣做可以緩和與趙忠侄子的關系，那他斷無拒絕的道理。話雖如此說，可不知為什么，宣康卻覺得戲志才沒有說實話，特別是在看到他嘴角那似有似無的笑容后，更覺得他所說的“公私兩濟”不是這個意思。——可若不是這個意思，又能是什么意思呢？他側著腦袋想了會兒，想不出來，也沒再問。

  ——說來也是有趣，戲志才覺得荀貞可疑，宣康又覺得戲志才可疑。到底誰可疑？燭影搖紅，滿堂十幾個人，誰也不能盡知對方心思。也許只有像宣康這樣的年輕開朗的人，又或如劉鄧這樣直爽粗豪的人，才不會有什么見不得人的秘密罷？

  ……

  荀貞也注意到了戲志才的飽含深意的笑容。

  他做賊心虛，之前又被戲志才看破過幾回心思，難免會不由想道：“志才聰明絕頂，我觀他的笑容似別有深意，莫非他已看出了我對鐵官有意？‘公私兩濟’、‘公私兩濟’……，難道？他的這個‘公私兩濟’，說的就是我所想的‘明修棧道、暗渡陳倉’？”

  荀貞所以打算舉薦沈容接任鐵官長，李博說的那些都只是表面原因，內在根本的原因只有一條：他有沈容的“把柄”在手，可以通過沈容暗中掌控鐵官。此即“暗渡陳倉”。

  ——所謂“把柄”，不是沈容做過的那些不法事，而是他親手寫下的沈馴的那些不法事。作為“從子”，薦舉“從父”，說起來是“大義滅親”，但若被沈家的宗人知道，只會罵他“賣父求生”。并且，有了這個把柄在手，也不怕沈容在繼任鐵官長后會轉投到趙忠侄子門下。要知道，趙忠侄子的小妻可是沈馴的女兒，這要被她知道，還不恨死沈容。

  “明修棧道”即：因李博所述的那些理由，他可以光明正大地舉薦沈容，不必擔憂引人懷疑。