沒等荀貞登門，高家的人先來了。就在他們剛計議決定后，黃忠倉皇地沖進來，叫道：“荀君！不好了。”

  “何事大驚小怪？”

  “舍外來了幾個人，氣勢洶洶的，領頭者說是高家賓客。”

  諸人楞了一愣，陳褒怒道：“高家欺人至此！”按刀起身，“荀君，高家欺我亭人、侮辱阿偃，咱尚未與之計較，他卻就來了？區區一二賓客便敢犯我亭舍，實不可忍！請君下令，褒愿為前驅，手刃此輩。”

  荀貞哈哈大笑，說道：“昔我在縣中聞鄉人語，說‘寧負二千石，莫負豪大家’。沒想到因為阿偃，卻就得罪了一個‘豪大家’。阿褒，稍安勿躁。諸君，隨我出去看看。”——他說“豪大家”三個字時，便遲鈍如杜買、繁家兄弟也聽出了其中濃濃的諷刺。

  諸人相對顧視，陳褒應道：“諾。”

  諸人隨他出門，在門口碰見了程偃。程偃剛把他妻子安頓好，聽到了黃忠、陳褒的叫嚷，急忙過來，開口要說話。荀貞壓了下手，說道：“高家來了人，你不必出去，只管待在后院就是。”程偃怎肯！他說道：“事因小人而起，如今高家尋上亭舍，小人豈能躲避不出？”

  “我不讓你出去，并非為讓你躲避。阿母年高，你妻又是新來，你留在后院，別叫來人驚嚇住了她們。”說話的空兒，許季也出來了，問道：“大兄，發生了何事？”

  “沒甚事，你與阿偃不要出來，留在后院照顧好阿母。”

  荀貞與杜買、黃忠、陳褒、繁家兄弟出了后院，來到前院。

  前院門口站了三四個人，俱短衣跨刀，領頭一個二十多歲，滿臉橫肉，膀大腰圓，雄赳赳地站著，瞧見諸人出來，睥睨乜視，喝問道：“哪一個是本亭亭長？”

  “我就是。”

  “程偃可是你手下亭卒？”

  “正是。”

  “你可知他欠了我家主人的錢？”

  “知道。”

  “你又可知他無錢還上？”

  “不知。”

  來的這高家賓客問得快，荀貞答得也快，原本很順溜，荀貞給的都是“肯定”的答案，到了這一句卻突然“否定”，來了個“不知”，這人登時被噎住了，不得不將準備好的話咽了下去，橫眉立眼：“不知？程偃在哪兒？叫他出來！”

  “程偃在哪兒你不必問。我只問你，你知道這里是哪兒么？”

  那人不屑地說道：“繁陽亭舍。”

  “請教你又是誰人？”

  “俺乃高家賓客，姓李名……。”

  荀貞沒興趣知道他的名字，打斷了他，又問道：“再又請教，你可知程偃是何人？”

  那人不耐煩地說道：“本亭亭卒。”

  荀貞勃然變色：“你只不過一個小小的高家賓客，既無官職在身，又非為公事而來，卻竟敢當我的面索我亭中的人？你當漢家法律虛設么？你當我繁陽亭是你高家門戶么？你當我不是亭長么？”三句質問，如雷霆連發，那人猝不及防，被嚇住了，下意識地退了兩步，隨即反應過來，羞惱成怒地漲紅了臉，又迎上兩步，叫道：“怎樣？”

  他身后的三人也跟著上前一步，助威似的叫問道：“怎樣？”

  那高家賓客斥道：“不過一個亭長，也敢這般拿大？你曉得俺們高家何人么？你知道這筆債是替陽翟黃氏收的么？知道……。”

  荀貞放聲大笑，顧盼左右：“高家？陽翟黃氏？阿褒，高家是誰？杜君，陽翟黃氏是誰？”杜買沒有立刻回答。阿褒應聲答道：“小人鄉鄙，只知縣君與荀君，不知高家與黃氏。”

  高家的那賓客仗著高家的勢力、扯著黃氏的虎皮，從來在鄉中橫行無忌，莫說亭長，便連鄉里的吏員也都讓他三分，哪里吃過這樣的小覷？又是不敢置信地驚愕，又是被落了臉皮的羞怒，“當啷”一聲拔出刀來，挺刃前趨，惡狠狠地盯著荀貞，叫道：“豎子，爾敢辱我？”

  豎子是“小子”的意思。荀貞頓時收了笑聲，翻臉發怒：“我乃荀家子，你算個什么東西？罵我豎子？”迎著刀刃而上，抓住那人的手腕，反手下掰，一腳踢出，那人壓根沒想到荀貞赤手空拳，居然不懼刀鋒，而且說動手就動手，毫無防備，正被踢中脛骨，吃疼之下，半跪在地。

  荀貞搶過刀，橫在他的脖頸上，話里冒著冷氣，問道：“你再叫我一聲聽聽？”

  他一手執刀，一手拽著那人的發髻，迫使其向上仰面。那人只覺刀刃寒冷，毛發豎起，連腿疼都忘了，卻兀自嘴硬：“豎子！怎樣？難不成你還敢殺了我么？”

  “殺你如殺一條狗！”

  ……

  “不可！”

  “荀君！”

  “啊呀！”

  幾句叫聲從不同的人口中同時發出。叫“不可”的是黃忠，叫“荀君”的是陳褒，叫“啊呀”的杜買和繁家兄弟。至於高家賓客的那幾個伴當，到現在還沒有反應過來，目瞪口呆地站著。

  荀貞自來亭中后，多以溫文爾雅的面目示人，不管遇到什么事兒，從沒有過發過怒。黃忠、杜買等人私下還議論過，說他涵養過人，沒想到他卻在此時驟然變色，殺氣騰騰。誰都能看得出來，他說“殺你如殺一條狗”的時候，表情、語氣絕非說笑。

  聽見了黃忠等人的叫喊，荀貞勉強壓制下殺意。不但黃忠、杜買、陳褒等人吃驚，他自己也很吃驚，這股殺意來得很突然，莫名其妙的就想殺人。

  “也