“官兵殺死的那些刀匪，應該是隔壁白陽縣過來的……”

  “白陽縣今年受了災。”

  第二天，回到鄉下家里后，在與衛豹的交談中，衛圖這才了解到了那些刀客的由來。

  昨天晚上他雖然看到了官兵殺匪，但他不敢對這件事多提，也不敢多問旁人，唯恐惹來禍事。

  到了家里，才敢提上一嘴。

  六年前，衛豹為了家里人活命，不僅賣了他這個長子，也將家里的祖業賣了一部分。

  這些年為了養活家里，都會隨鄉里的熟人去隔壁縣當麥客。

  白陽縣位于青木縣的西北方向，多是旱坡地，麥子要比青木縣率先早熟。

  衛豹這麥客，比青山縣的任何人，都要早知道白陽縣鬧災的消息。

  “不過這世道……估摸著也快亂了，白陽縣這次賑災，義倉的糧食比賬簿上的記載少了七成之多。”

  衛豹說道。

  聽此。

  衛圖點了點頭。

  鄉下人盡管沒文化，但因為身處底層，比大戶人家更能了解到社會的劇變。

  這就有如天陰下雨，螞蟻搬家一樣。

  談完昨天的“異變”后，父子二人陷入了沉默，不知該談論什么話題為好。

  衛豹瞥見衛圖腰間也系了旱煙桿子，于是從馬扎起身，走到窗臺將曬好的旱煙葉子攏了一小包，遞了過去。

  “嘗嘗，自家種的。”衛豹說道。

  少傾。

  父子二人你一口，我一口。

  屋內很快彌漫了一層又一層宛如月紗般的朦朧霧氣。

  “爹對不住你，這是我這些年攢下的一些錢，你拿著，不管是在外面置辦家業，還是贖回身契，都能有點作用。”

  晚上，衛圖被衛豹叫了出去，這個鰥夫沒有多說什么親切話，他站在屋檐陰影下，從胸口處掏出了一個半舊不新的花布袋，塞給了衛圖。

  沉默片刻，衛圖接過花布袋。

  一入手。

  他就感覺到這花布袋沉甸甸的重量。

  即使僅是銅錢，這一袋子銅錢少說也有五六錢。

  除了銅錢外，衛圖還摸到了數個黃豆大小、凹凸不平的硬疙瘩。

  他心知，那就是衛豹這些年積攢的碎銀子了。

  然而。

  接下來，衛豹的冷漠話語卻擊碎了衛圖心中剛剛升起的溫情。

  “你賣了身，除非贖回身契，否則一個家奴，按照規矩，是入不了祠堂拜祖先的……”

  “包括你媳婦……”

  衛豹一字一句道。

  是的，鄉下人不將賣身大戶視作恥辱事。

  但也不會讓家奴拜祖宗、進祠堂。

  因為族長把這事當事。

  與家奴同宗同族，會讓族長一脈蒙羞。

  “我知道了。”

  衛圖感覺臉上有種火燒水燙一般的感覺，他慶幸自己此刻躲在無光的鄉舍，無人能看清楚他此刻面部的神色。

  他攥緊了錢袋，喉嚨動了幾下，說道：“我趕明就離開，不讓鄉里人瞧見。”

  這時他才明白。

  對家奴來說，攜妻而歸并不是什么榮歸故里，而是一樁讓族里蒙羞的劣事。

  看的再開。

  被人踩在頭頂，總歸不好受。

  衛豹給他錢，除了出于內心的虧欠，也是想讓他不要在鄉里聲張自己回村。

  提早離開衛家村，也好過受人冷眼，臉上難堪。

  “好。”衛豹嘴唇囁嚅了幾下，停頓了半息，才道了一聲“好”字。

  早上。

  山路小道浸了晨露，有些濕滑。

  衛圖和杏花二人小步走著。

  杏花一個不慎，跌了一跤，靠在山壁旁，揉著腳踝。

  “衛哥兒，我是不是被你爹嫌棄了，我叫他爹，他都沒吭聲。”

  杏花眼角滲出淚水。

  “還有，祠堂……”

  她言語間，對未能入衛家祠堂祭拜這件事耿耿于懷。

  衛圖沒有作答，他摸了摸杏花的腦袋，將其攬在了自己懷里，任其淚水打濕自己的衣襟。

  “會有那一天的。”

  衛圖暗暗發誓。

  成婚時，他對杏花沒有三聘六禮，一切從簡也就罷了。

  但回鄉探親，他卻讓杏花連祠堂都不能進，兩人起早灰溜溜的離開