“豈有此理！”

  “他怎么敢說的？”

  大帳之內，在座的將領和領主們義憤填膺，紛紛開口斥責迪特·埃文斯。

  “如此無禮的家伙！”

  蒙特利特按劍而起，雙目似要噴出火焰來。

  他看向凱瑟琳。

  “我們應該斬下這個狂悖家伙的頭顱，讓他的隨從帶回去給他們的草原勇士看看。”

  凱瑟琳搖了搖頭，伸手示意他坐下。

  “使者，你們未經我們國王允許就擅自進入奧爾多的土地，還勾結了我國的叛徒侵占了守望者要塞，殺死我們的將領和士兵，我們之間存在如此多的仇恨，所以請不要再說些不切實際的話。”

  在那雙湛藍色眼眸的嚴厲注視下，獸人使者微微鞠了個躬。

  “哦……那真是太令人遺憾了，尊貴的公主殿下。”

  埃文斯的臉上的神情發生了某種變化，不再是之前那種有些輕佻和挑釁，而是換為一種朝圣般地莊重。

  “我知道，在座的諸位自小生長于文明世界，并將我們視為不開化的野蠻生物，在心理上對獸人抱有極大的優越感——必須要說明的是，我并非是在諷刺諸位，而是發自內心的認同你們所想的一部分，是的，在此之前的時代里，獸人相對于南方的人類確實很落后，即使是我們的大酋長阿巴爾也知道這一點。但是——”

  他的語氣做了重重的轉折。

  “自阿巴爾大酋長建立新一代的王帳以來，情況就完全不一樣了，我現在可以非常自豪地說，獸人已經絕非你們舊的認知中不開化的野蠻生物，我們已經有了自己的國家體系，有了自己的文明，從此以后將以一種平等的立場與人類諸國展開交流。”

  “嘁！”

  鄧普斯發出一聲不屑的嗤笑。

  “原來是獸人所謂的交流便是侵入別國的土地，屠殺別國的人民嗎？”

  這個諷刺不可謂不辛辣，但是鄧普斯馬上遭到了反擊。

  “別把自己說的多么無辜，先生。”

  埃文斯昂首道：“在過去的漫長時間里——久遠到甚至在奧爾多王國建立之前，駐守在守望者要塞里的人類軍隊不是一直在做同樣的事情嗎？”

  “人類如沙塵暴一般席卷草原，挑動部落間的內斗，驅逐正在放牧的獸人，甚至放火整片整片地燒掉草原，讓我們的牲畜只能大批餓死，而失去牲畜的獸人也只能餓死。也幸虧草原的環境不適合莊稼的耕種，才給獸人留下一片賴以棲息之地，否則我的族人早已化作歷史的塵埃。”

  “一派胡言！”

  年輕一些的將領十分憤怒，比如蒙特利特。

  “你怎么能這么污蔑奧爾多的戰士，我們從未做過如此不義之舉！”

  “哦？”

  埃文斯瞇起眼睛，目光將帳篷內的那些上了年紀的人挨個環視了一遍，最后停留在阿蘭布魯公爵身上。

  “這位大人，想必以您的人生經歷能夠證實我沒有說假話吧？”

  阿蘭布魯公爵沒想到這個獸人會問自己。

  “咳咳！”他尷尬地清了清嗓子，“哪怕是人類世界，相鄰國家間也多有齷齪，恩恩怨怨誰能分得清楚？”

  公爵顧左右而言他。

  埃文斯呵呵冷笑：“是王國的衰落才逼迫你們不得不停止了這種行為，不是不愿意，而是不能。”

  他將手伸入自己的懷中，掏出一卷羊皮紙。

  “這是大酋長阿巴爾送給奧爾多王國的戰書，本來應該是送至晶耀的宮廷，但既然在這里就遇到了凱瑟琳公主，我想就不需要要走那么遠的路了。”

  侍從走到埃文斯的身邊，雙手接過這卷羊皮紙并呈送到凱瑟琳面前的案桌上。

  凱瑟琳將其展開仔細地閱讀，眉頭越皺越緊。

  她抬頭看向埃文斯，“請回復阿巴爾大酋長，奧爾多王國接受他的挑戰。”

  “既然如此，那我便告辭了！”

  埃文斯向她鞠了個躬，轉身離開大帳。

  又過了兩天，獸人的軍隊終于在傍晚抵達了夕陽谷地附近，并在距離王國軍隊不遠處扎下營地。

  晚上，凱瑟琳騎馬巡視了己方營地，并與眾人對即將爆發的大戰做了最后的討論。

  第二天凌晨四點左右，在太陽尚未升起之時，整個營地便忙碌起來，所有人都早早地起來，騎士們在侍從的協助下將盔甲在身上佩戴整齊，并檢查自己的兵器，而士兵們則開始燒火做飯，為自己的身體補充熱量。

  時間一秒一秒地過去，王國軍隊開始排兵列陣。

  當太陽升起之際，王國軍隊已經部署完畢。

  軍隊共分為四個部分，位于中間的是由大量步行騎士和士兵組成的步兵方陣，約有兩萬人左右。

  位于左翼的是由黑石之原各領的騎士、他們的侍從以及普通騎兵所組成的騎兵隊列，約有一萬人左右。

  位于右翼的是由王都騎士團所組成的騎兵隊列，約有七千人左右。

  另外還有三千名弓箭手在正前方呈三排列隊，當然敵人沖上來時，他們將用手中的弓箭對敵軍迎頭