儲君相約，哪有能不能的道理，自然是皆可。

  “大王寬心，若我等落選歸鄉，定勤奮錘煉武藝，共赴大王之約。”

  大魏儲君聽聞此言，才憂慮盡去，高呼諸君勝飲。

  對他來說，安撫落選者比褒獎勝選者更重要，概因過了今日，勝選者自會享盡榮譽。

  而那些落選者，將再無機會等到朝廷高層的慰問，只能黯然歸鄉。

  另外，在此時褒獎勝選者也會激發怨氣，遠沒有安撫落選者，展示朝廷仁德，來的劃算。

  不過儲君的安撫是有度的，再多便是憐憫了，也有違大魏一貫的武威之風。

  因此，后續的宴會全程高歌載舞，再無一絲憂慮氣氛。

  有意思的是，宴會開啟后回宮的參試者，也會被第一時間引入宴席。

  他們衣甲未換、手持武備，身上甚至有血跡污穢。

  如此一來，為整場晚宴增添了不少鐵血悍勇之氣，也匯成了一副將士暢飲圖。

  直到深夜子時四刻、零點時分，銅鐘敲響后，這場晚宴才曲終人散，同時也代表新元靈試徹底結束了。

  那些沒能趕在最后一刻入場的參試者，不僅錯失了一場晚宴，也錯失了登榜功成的機會。

  這對一些有能力、運氣不好的參試者來說，肯定是不公平的。

  但朝廷要的就是配合有序、能征善戰的將士，而非相互掣肘、無法克服突發情況的下屬。

  因此，他們只能深夜歸宮，草草歇息了。

  不過，這個夜晚有人睡的比他們更晚，那便是作最終評審的大魏儲君與九卿衛尉、兩鎮將軍。

  “殿下，這便是各支參試小隊的公錄文書，我等擬定了名次，您看是否需要調整。”

  大魏儲君先將公錄文書看了一遍，才拿起九卿衛尉擬定的匯總名單。

  周元的名字赫然在上，不過并非頭名，而是榜單第二。

  “周元祖居懷州尚樂縣橋西村，百姓良家、天資橫溢、血戰悍勇，朝廷需要他成為榜首。”

  “殿下所言極是，其才實至名歸，只不過缺了一份家族撫照。

  但能在底蘊如此淺薄的情況下，力壓勛貴子嗣、豪門后裔，實乃天資卓越。”

  “我原想壓他一壓，使其鋒芒有度，莫失了安穩之心。

  不過，既然朝廷需要他成為榜首，展現國貌風骨，那便讓這良家少年徹響京師吧。”

  得到九卿衛尉的肯定后，大魏儲君在周元的名字后，寫了一段批注。

  “天資不凡、身家清白，良家出身可增國風，悍勇年少可堪培養。

  兒臣公心進言，請父皇定奪。”

  寫完批注后，儲君還順手將榜首的勛貴子嗣改成第二名，并將公文名錄交給自己的宿衛親將。

  “連夜送入宮中，父皇多半還在等這份名錄。”

  “諾。”

  大魏儲君猜的很對，公文名錄送入宮中時，年過五旬的大魏皇帝還未休息。

  他拿著名錄仔細看了片刻，便用朱筆將周元的名字圈了起來，然后在第十八名下畫了一道紅線。

  再而批注，大魏宏業十四年新元取士十八，榜首靖安周元。

  “一百三十二人參選，取士十過其一，恩賞已足。”

  這朱筆一揮，新元靈試便有了定數。

  第二天，天剛蒙蒙亮，演武宮外便來了一隊禁軍甲士，于宮墻三試紅榜上張貼了一張黃絹。

  十八個名字附帶籍貫信息，依次陳列。

  早已等待多時的隨從仆人，立刻圍上前去，相互擁擠著焦急查看。

  “誒，我家少爺榜上無名，這次老爺估計要發怒了。”

  “諸位出了件稀罕事兒，榜首竟是有官身的良家子。”

  “這是哪來的猛士，莫不是生有異相、上映星宿的豪杰。”

  早早起床上工的京城百姓也愛湊這份熱鬧，紛紛上前瞄上幾眼，記下榜首或前三的名號后，便滿意離去。

  如此，仆人傳話主家、伙計傳話掌柜、居民傳話鄰里，沒過多久，周元的大名便成了京城的熱門話題。

  在他不知情的情況下，不少懷州商販還像模像樣的給他編了些玄奇故事。

  什么星宿下凡、少戲猛虎、行俠仗義、托梁換柱等說辭，傳的那是有鼻子有眼。

  不怪京城百姓八卦，這年頭出一個與他們出身類似的良家子榜首，可太不容易了。

  這份親切感，促使他們對周元這個名字，產生了很多美好想象。

  等周元睡醒洗漱時，才知道自己出名了，還是那種全城都能說上兩句的大名人。

  “武曲星醒啦，快來看看我是不是天上星宿。”

  “周司馬，聽說曾有仙人為你夢中授業，快與我說說仙人何貌。”

  “周元，我聽說你出生時風雨來賀，隱有龍虎相隨，我勸你早日去廷尉司