晨光熹微。

  年久失修的朱色廟門，未曾上鎖，在晨風中半開半闔，仿若耄耋老人失了力般，無精打采。

  寺里的小沙彌，每日按慣例，經廟門出入后山，自溪澗挑回清泉水，用來沏茶煮粥。

  但今日，有些不同尋常。

  小沙彌竟比平日起晚了，晨鐘敲響時，往常靈敏的人竟酣睡不醒，直到同屋的和尚元清一腳將人踹下床，方才悠悠轉醒。

  小沙彌心知誤了時辰，顧不得聽元清訓誡，挑了水桶，慌忙奔向廟門。

  遠遠地，望見廟門上似乎掛了什么東西，小沙彌心道，又是哪戶人家的衣服被風吹了過來？

  然，待到近前，衣擺下竟晃蕩出了兩只腳！

  小沙彌疾行的身影，陡然一滯！

  屬于女子的粉紅相間的繡花鞋，在小沙彌瞳孔中不斷放大，他不自覺摒住了呼吸，目光緩緩上移——

  下一刻，驚恐的嘶喊聲，響徹云臺山：“死人啦——”

  ……

  云臺寺是京都婦人們常去之處，香火十分鼎盛。

  每逢初一和十五，都有樂善好施的夫人娘子在云臺寺布粥贈糧，接濟窮苦百姓。

  今日，恰逢十五。

  巳時將至。

  觀音廟外，從各地趕來的鄉民自覺排起了長隊，用于布施的長條桌案前，四名小廝將從山下運來的米面、蔬菜及布匹一一擺上。

  “今日是哪家善人啊？”

  “寧遠將軍府。”

  “是李大娘子嗎？”

  “寧遠將軍府只有李大娘子一個長媳，又是執掌中饋之人，自然是李大娘子了。”

  “聽聞李大娘子的美貌才情，冠絕京都呢！”

  “那可不？李大娘子出身書香世家，是翰林院修撰家的獨女呢！”

  “……”

  京城里的八卦消息，無論勛爵貴胄家的，還是下九流貧民家的，都如雪片似的，幾乎能覆蓋到角角落落。

  巳時的鐘聲，準時響起。

  聊天的人立刻站直了身體，無數雙眼睛望向前方，殷殷期盼著李大娘子粉墨登場。

  然而，兩刻鐘過去，仍不見李大娘子的身影！甚至，除了搬運的四名小廝外，就連寧遠將軍府的管家或婆子，亦無一人現身！

  此乃布施活動舉辦以來，從未有過之事！

  等待的人群漸漸騷動起來，各種抱怨、數落、不耐的聲音向外流出！

  就在局面將要失控之際，一隊官差從山下疾步奔上來，往云臺寺的西北方向匆匆而去！

  “是京兆府的捕快！”

  “出事了，肯定出大事了！”

  “快去看看！”

  喜歡看熱鬧的人，自是不肯錯過機會，當即出了隊伍，跟在捕快后面跑！

  ……

  廟門外，小沙彌臉色慘白，渾身軟癱地坐在樹下，整個人都被嚇傻了。

  元清領著巡防官差回來，瞧見小沙彌的模樣，沒好氣地斥罵：“元寶，你有點兒出息行嗎？”

  “師兄，我怕……”小沙彌嘴巴一張，竟如孩童般嚎啕大哭。

  “案發重地，禁止喧嘩！”

  捕頭劉恒眉眼沉下，大手一揮，便有捕快上前，將元寶從地上拽起，警告他道：“好好配合官府辦案！”

  元寶勉強止住眼淚，胡亂點頭。

  劉捕頭所率十余精干捕快，齊齊望向廟門，饒是他們閱歷廣博，早已練就堅韌心性，依然被眼前駭人一幕，驚得倒吸一口涼氣，面上浮出幾分懼怕！

  “保護現場！”

  劉捕頭慢慢回過神，指著通往此處的幾道進出口，嚴令道：“不許閑雜人等靠近！”

  頓了頓，又問：“慧明方丈到了嗎？”

  話音方落，一眾云臺寺高僧唱著佛號“阿彌陀佛”款步而來，為首之人正是德高望重的慧明方丈。

  劉捕頭雙手合十，施以一禮。

  眾僧還禮：“善哉善哉！”

  追來的百姓，被捕快攔截在三丈開外。

  盡管捕快一再強調不許喧嘩，但人太多，總有管不住嘴竊竊私語的，尤其是看見尸體后，此起彼伏的驚叫聲，直接在原地炸開了鍋！

  “死人！”

  “死的是……是女人！”

  “佛門重地，遽然殺人了！”

  “這死狀也太可怕了！”

  “死者是被釘在門上的嗎？”

  “死者是誰呀？究竟什么仇什么怨啊！”

  “……”

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