離開老坪石碼頭后，孫山等人沿著金雞嶺，戶昌山，蔚嶺關(guān)，羊牯嶺，九峰，沿溪山，矮嶺，穿過九曲十八彎，終于到達第一個落腳站點宜章縣。

  孫山聽聞廣西十萬座大山，其實粵湘交界的南嶺也不遑多讓。

  雖然沒有廣西的山那么高，那么陡峭，但走起來，也會讓人絕望。

  從漳州府到宜章縣這段路還好說，山雖然多，不算陡峭，也能容騾車通過，雖然要下地攀山越嶺，但還能坐車。

  孫山雖然走得氣喘吁吁，渾身大汗，腳力還能跟得上。

  這次多虧帶了孫大力和桂哥兒出行，兩人出名的大力，所以孫山的書籍全靠他們背著。

  孫大力和桂哥兒扛著包裹，默默地跟著鏢隊走，孫山打算出錢讓鏢隊幫忙運送行李，這樣大家能減輕負擔，可以輕松上陣。

  但桂哥兒和孫大力連忙阻止，桂哥兒急速搖頭說：“山哥，我背得動，你的書一點也不重。”

  其實最重的是書，桂哥兒是孫山的書童，桂哥兒自認為書童不背書，那就不叫書童了。

  孫大力抹了抹額頭上的汗珠，甕聲甕氣地說：“山子，我背得動。如果讓鏢局幫忙托運，要花足足的5兩。我說老實話，與其花5兩托運行李，不如那5兩給我。5兩可不容易賺。我一年都省不了5兩呢。”

  孫定南也附和道：“我們鄉(xiāng)下人，做慣苦力，這點東西怎么會背不動呢？阿山，你好好走路就行，剩下的交給我們。”

  書由孫大力和桂哥兒背。

  孫定南和孫伯民則背著大家的衣服，鍋碗等生活用品。

  而孫山，在那么多人中，體力最差，他背個水囊已經(jīng)算得上不拖后腿了。

  也不知走了多久，終于來到宜章縣城。

  展鏢頭說會在這里休整一天，明天再繼續(xù)啟程。

  一來這里是商人和貨物目的地，需要進行交接。

  二來到宜章，需要到廣盛鏢局宜章分局換牲畜交通工具。

  展鏢頭也告訴了旅客，從宜章到郴州的路段會更艱難，旅客更沒辦法坐車。

  這一路不是人挑著擔子走路，就是推著獨輪車，又或者讓騾馬馱著貨物走。

  人和騾馬成為湘粵古道上的搬運工具，故有“船到郴州止，馬到郴州死”的民謠。

  從宜章走到郴州的古道又叫騾馬之路，這一條路累死了無數(shù)騾馬。

  騾馬古道需要越過南嶺山脈-五嶺中的騎田嶺。

  騎田嶺為湘江支流耒水和珠江水系里北江西源武水的分水嶺。

  騎田嶺是南嶺山系里的五個歷史名嶺、五嶺里最小的一個。

  它不高，也不闊，但特別險峻。是整個路途中最艱難最危險的地方。

  展鏢頭再三告誡旅客要做好心理準備，特別像孫山這種第一次遠門的人。

  坐車是不可能坐車的，必須下地走。

  山路崎嶇，山峰陡峭，別人敢推車，你也不敢坐車。

  展鏢頭讓旅客小心翼翼地跟著后面走。

  孫山謝過展鏢頭的提醒，隨后在鏢局指定的客棧休息。

  五個人還是只要了一間大房。客棧不愿意，但孫伯民寧愿加錢也要五人擠在一間房子。

  出門在外，自家人必須待在一起，萬一走岔路，就再也找不回來。

  孫山舉手舉腳贊同孫伯民的建議。

  特別是孫伯民和孫大力，兩個文盲，加上語言不通，如果走散，都不知道他們兩個怎么回家。

  這次村長安排大孫子定南出來，除了鍛煉，更重要是定南識字，能講蹩腳的官話。

  孫伯民送孫山到書院后，需要帶著孫大力和孫定南回程。

  有孫定南在，他們兩個不會慌張，起碼能跟會官話的人溝通，減少不必要的麻煩。

  中午到的宜章縣，孫山五人吃過午飯后，只在客棧內(nèi)活動，不打算出去。

  想要減少危險，最好的辦法就是哪里都不要去。

  他們想著外面的壞人多，孫家人從村里出來，城市套路深，萬一被騙了，也知道找誰哭去。

  特別孫伯民，帶了不少細軟，他一步不離地守在客棧的房間里，除了洗澡上茅房，連吃飯都在屋子里。

  孫山則領(lǐng)著桂哥兒和孫定南走到客棧的小院子，找個地方蹲著。

  至于孫大力雖然也想出來透氣，但跟孫伯民一樣，普普通通的耕田人，相比于好奇外面的世界，更愿意哪里都不去，和孫伯民一起在客棧你看著我，我看著你這樣聊些有的沒有的。

  這間客棧規(guī)模挺大，有內(nèi)院和外院。

  孫山等人只允許在外院活動，內(nèi)院可能有女眷，有小二守門看管。

  院子里人來人往，貨也搬進去搬進來，忙忙碌碌，小小的院子顯得格外熱鬧。

  孫定南羨慕地說：“山子，這些商販運了好些貨，肯定賣不少錢了。”

  孫定南倒是沒有勇氣從商，但羨慕商販走南闖北，能賺大錢。

  孫山點了點頭說：“