1898年11月，史高治又很難得的離開了鴨堡，陪同一個德國人去參觀了摩根-麥克唐納造船廠。這個能讓史高治屈尊陪同的人當然不簡單，他就是德國的海軍大臣提爾皮茲。

  提爾皮茲在后來的歷史上，被稱作是德國公海艦隊之父，龐大的公海艦隊就是在提爾皮茲擔任海軍大臣的期間建設起來的。當然，也就是在他的時期，德國和英國搞起了無畏艦競賽，使得德國和英國正式翻臉，為后來的第一次世界大戰埋下了伏筆。

  雖然第一次世界大戰中，美國最后站到了英國人這邊，但是至少目前，美國和德國的關系還很不錯，因為兩國在在很多國際問題上，尤其在自由貿易的問題上都有著相同或者是相近的觀點。當然，最為新興的工業國家，雖然在國際市場上競爭的時候很多，但是合作的機會也不是沒有，比如說德國作為一個新興的工業國，其實是有很多的弱點的，除了缺乏足夠大的國外市場之外，還有一個大缺陷就是缺乏原材料了。

  作為工業大國，德國缺少一系列重要的原材料，比如石油，比如橡膠。就以船只為例，在這個時空里的美國船只，因為史高治的緣故，都已經在使用重油鍋爐了，雖然單單算燃料價格，重油的價格還是要比煤炭更高，但是考慮到重油的燃燒值更高，所以使用重油鍋爐的船只航程更遠，而且燃料艙也更小。而且重油的加注是機械化的，需要的工人也更少，不像燃煤鍋爐，需要一大堆的工人人工往爐膛里面加煤。再加上在可維護性方面，重油鍋爐也好過燃煤鍋爐，所以綜合算起來，無論是性能還是成本，相比燃煤鍋爐，重油鍋爐都具有明顯的優勢。所以現在全球新建的船只大多數都裝上了重油鍋爐。但是德國卻很奇怪，德國人的商船，尤其是出口的商船，都用上了先進的重油鍋爐，但是自己用的商船，甚至是軍艦卻還在使用燃煤鍋爐。究其原因，其實就是因為德國沒有石油，擔心一旦發生戰爭，得不到石油供給。

  至于橡膠，那同樣是極度重要，沒有這個東西，汽車什么的就完全是笑話。還有各種稀有金屬，德國都相當稀缺。而在獲得古巴之后，美國就相當于占據了整個的南美市場，以及南美的原材料產地。比如古巴的世界最大的鎳礦，雖然表面上的老板是古巴人，但是通過控股一轉彎之后，就是麥克唐納。因而德國人在采購橡膠呀，稀有金屬呀什么的時候，經常就需要找到美國來。所以兩國的經濟來往還是不少的。

  不過提爾皮茲到美國來可不是為了買這些東西的，而是為了在造艦技術上相互交流，這樣一來，自然就要和擁有美國最大的造船廠的摩根和史高治打交道了。

  摩根當然知道，雖然德國人不會向美國大規模訂購軍艦，最多不過是訂購一些部件而已。但是他也明白，如果德國人開始大規模加強海軍，那么英國絕對也會開始大規模加強海軍的，而英國人的做法絕對也會刺激到美國政府的，然后美國也會跟著爆海軍，然后整個世界都跟跟上，然后——這畫面太美……

  不過摩根雖然喜歡船，但是在技術上其實并不太懂，尤其是涉及到海軍的玩意兒。所以雖然在船廠擁有高于史高治的股份，但是接待提爾皮茲的事情還是要由史高治出面的。

  “海軍大臣閣下，您看，這就是摩根-麥克唐納造船廠最大的一個干船塢了。上面的那個龍門吊一次可以起吊超過五百噸的物品，是目前美國最大的龍門吊了。”史高治指著一個大龍門吊對提爾皮茲說，“有了這個，造船的效率就能大大的提升了。啊，大臣閣下，前面是我們的船型展廳，您要不要進去看看？”

  對于“摩根-麥克唐納造船廠”的大名，提爾皮茲也是久仰了。他知道，這個船廠的規模雖然不是世界第一，但是在技術上，卻幾乎可以算是世界第一了。雖然自我感覺良好的英國人不會承認。

  最近一些年來，海軍的而一些革命性的技術，都是源自于這家造船廠，比如燃氣輪機，比如中央背負式火炮。所以提爾皮茲對于這家造船廠自然是相當的有興趣。

  “麥克唐納先生，我對此非常感興趣。”提爾皮茲回答說。

  一行人一起進入到了船型展廳里面。一進門，就看到在最顯眼的位置上擺著一條郵輪的模型。

  “這是我們為白星航運公司設計的郵輪的模型。”史高治解釋說，“這條船現在還沒有鋪龍骨。不過一旦建成，就會是我們這個時代的奇跡。這條船有四萬噸重，裝有26臺鍋爐，6臺大型的燃氣輪機，動力上達到了15萬馬力，根據我們的計算，這可以讓這條奇跡之船達到高達32節左右的速度，將這個時代的一切的其他船只都拋在后面。可惜現在我們還沒有這樣的船只，要不然……”

  “要不然就可以在英國人的眼皮之低下，把人道主義的援助物資送到布爾人手上是不是？”提爾皮茲笑了起來，在布爾戰爭的問題上，史高治的態度一向是非常清楚的，那就是支持布爾人最求獨立自由的斗爭，而德國人在這個問題上的態度也非常明確，那就是一邊倒的支持布爾人。所以提爾皮茲才會說出這樣的玩笑話來。

  “啊，海軍大臣閣下，這個可真的不行，您知道這條船擺脫英國人的軍艦那是一點問題都沒有，無論是速度還是高海況下的適航性能，它都能壓倒任何英**艦。只要一眨眼功夫，它就可以跑得連影子都看不到了，但是，它還是干不了給布爾人運輸物資的任務，因為它太大了，整個非洲都沒有能夠讓它停靠的碼頭。”史高治也以開玩笑似的語氣回答說，“如果有一天，英國人封鎖了丹麥海峽和北海，這條船到是真可以試著穿越英國人的封鎖，將那些重要的人道主義救援物資運輸到漢堡去。”

  “這怎么可能，”提爾皮茲也笑了，“沒人能封鎖丹麥海峽，如果有人敢這么干，帝國陸軍完全有能力直接接管丹麥海峽。”

  “那就更方便了，不是嗎？”史高治笑道，“這樣一來英國人就只能封鎖北海了，然后要穿越他們的封鎖的難度就更低了。”

  提爾皮茲也笑了，他當然知道史高治的話里面的挑撥的意味，不過如今德意志帝國和英國之間的關系還需要挑撥嗎？再說了，如果德國永遠會和英國友好，永遠會做英國的跟班，那他的這個海軍大臣還有什么意思？一直以來，德國的軍事力量就是個瘸子，它擁有如今世界上最強大的陸軍（這一點幾乎是無可置疑的），以及一個在規模上比丹麥稍微大一點的海軍。如果繼續這種狀態，那皇帝陛下提拔他提爾皮茲來當海軍大臣干什么呢？而且作為在德國的極少的海外殖民地干過的人，提爾皮茲也非常明白殖民地在經濟上的意義。然而如果沒有一支強大的海軍，拿什么去取得殖民地，拿什么去維護海外利益？而如果沒有殖民地，沒有海外利益，德國國內，甚