在王啟年的引導下，容閎和章余在史高治的小會客廳里見到了這位傳奇式的美國大亨。雖然在此之前，章余已經不止一次的從容閎那里聽說過史高治??麥克唐納的故事，但是這位據說把持著國家命脈的大亨居然這樣的年輕，這還是讓章余吃了一驚。

  史高治請兩位客人在沙發上坐了下來，伊麗莎白給他們端上了來自中國的紅茶。

  “兩位從中國橫渡大洋賴到我這里，恐怕已經很久沒有喝到地道的中國茶葉了。”史高治不無夸耀的說，“這些茶葉是我的一位好朋友從中國專門給我帶回來的，他告訴我說這是最好的中國茶了。”

  章余輕輕的抿了一口茶水，又看了看容閎，笑了笑，放下了茶杯。倒是容閎很開心的喝了一口，然后用英語稱贊道：“果然是好茶葉，很香。”

  史高治看到章余只是笑了笑，并不說話，于是就笑著說：“我這茶葉在美國應該還算難得，但在茶葉的老家中國，大概也不算什么好東西吧。”

  章余并不懂英語，只能看看容閎。容閎也就把史高治的原話翻譯給他聽。聽完后，章余微微一笑，回答說：“麥克唐納先生的茶葉，是正宗的正山小種，即使放在中國，絕對也算得上是好茶。只是先生您的侍女泡茶的水平太差，用的器具，用的水都不地道。不知道這樣的泡茶方法是誰教給她的。簡直就是在浪費茶葉。”

  章余以為史高治不懂中文，所以說起話來也格外的不客氣，反正容閎在翻譯的時候，自然知道哪些該說，哪些不該說。。

  果然，這話等到容閎翻譯出來的時候，就變成了：“章先生說，麥克唐納先生的茶固然是極好的，只是用的器具與它不配套，泡工夫紅茶，應該用中國宜興的紫砂壺，而不是先生現在使用的英國骨瓷。”

  “有關這些，我也不是很懂。”史高治笑了笑說，“這東西對我來說，也就是用來提神而已。二位今天找到我這里來，是想要和我談一件什么樣的買賣呢？”史高治說。雖然知道傳統的中國人再談這類事情的時候總是習慣多兜幾個圈子在談正題，但史高治并沒有那么多的時間陪著他們浪費。所以他干脆依著美國人的習慣，直截了當的來談買賣。

  對于美國人的直截了當，容閎是早就習慣了的，所以也不以為意。他回答說：“我們希望能夠從貴公司購入麥克唐納1857步槍的生產線和相關的專利技術。”

  這個生意其實相當的不錯，麥克唐納1857性能再好，畢竟也只是一種使用黑火藥的步槍，現在公司已經全面轉產麥克唐納1864型步槍了，那么把老生產線賣出去，似乎也是種不錯的選擇。不過史高治并不打算用這種立刻就要被淘汰了的貨色來騙著兩個對武器的發展趨勢毫無了解的菜鳥。他知道，在這條生產線之后，滿清還需要果如其他更多的工業設備。如果現在能給這些清朝人留下一個誠實的印象，對于他以后的策劃肯定是大有好處。

  “我不明白你們怎么會想到購買這個。說老實話，麥克唐納1857的生產設備如果你們需要，我甚至可以用廢品的價格賣給你們，當然，運費歸你們自己出。我估計，這些東西的運費恐怕都要比它的價格高了。”史高治說，“不過我不建議你們購買這種已經要被淘汰了的落后東西。”

  “我聽說麥克唐納1857是世界上最好的步槍呀。”容閎驚訝的問。

  “哦，它曾經是。”史高治回答說，“不過自從麥克唐納1864型步槍出現后，它就完全落伍了。我敢說，要不了5年，全世界絕大多數強國的陸軍都會換上與麥克唐納1864相似的步槍。而麥克唐納1857也就只能用來欺負欺負非洲土著了。”

  “竟然會這樣？”容閎有點不太相信。

  “再加上生產一支1864，并不比生產一支1857貴多少，但是使用了無煙火藥和彈夾的1864在性能上比1857卻要強上很多，他們之間的差距，幾乎就和后裝槍和前裝槍的差距一樣大。”史高治繼續解釋說。

  “我們用來對付國內的那些叛匪，1857也就夠了。”當容閎將史高治的話翻譯給章余聽了之后，章余卻這樣表示。很顯然，用買廢品的價錢就能買到麥克唐納1857的生產線，他覺得很滿意。

  “如果貴國真的想要裝備1857，其實根本不需要生產線。”在裝模作樣的聽了容閎翻譯的章余的意見之后，史高治又笑了，“貴國把這條生產線買回去，然后生產1857步槍，由于很多原料你們都要進口，所以這東西的造價絕對不會比我們的1864便宜多少。而且因為我們的內戰結束了，聯邦政府大規模的裁軍，將多余的武器在國際市場上銷售，所以現在國際市場上現在到處都是廉價的1857，直接買這些槍，價格甚至連你們自己造新的的四分之一都不一定有。而且我敢說，隨著1864步槍的推廣，用不了多久，英國人和法國人也會開始大量換裝，他們手里的那些1857一樣會以賣廢鐵的價格在國際市場上出售。所以造1857還不如買二手1857來得便宜。”

  “那么麥克唐納1864步槍真的比1857好那么多嗎？”容閎問道。

  “啊，那是自然。”史高治笑著說，“我們公司后面有靶場，二位一會要有空的話，我可以讓王啟年帶你們到那里去試試槍，你們就知道這兩支槍有多大的區別了。”

  “那么一套1864步槍的生產設備要多少錢呢？”容閎問道。

  “我們可以參考一下我們和普魯士人的交易情況。”史高治說，“具體的細節我不能告訴你們，這是商業機密。其實生產設備并不值多少錢，關鍵是相關的專利技術。一般來說，每生產一支1864，他們需要付給我五美元的專利費用。并且他們生產的槍支不能出現在國際市場上，否則，任何出現在國際市場上的1864，每一支都需要再向我交付十美元的違金。”

  “每支步槍專利費用5美元？能不能稍微降低一點。”容閎說，“您知道，中國并不是個很富有的國家。”

  “這關鍵要看你們打算生產多少。”史高治回答說，“如果你們也像普魯士那樣，五六年之內要生產個數十萬支，那我就能給你們和給普魯士相當的價格。如果數量能上百萬，還能更便宜一點。”

  對于剛剛起步的中國來說，幾年之內產量過百萬，這幾乎是不可能的。

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