隨著火焰長槍和巨人一起爆炸，整個如同夢境般的戰場也消失無蹤，伊蓮眼前光影不斷變幻，很快發現自己仍站在深夜的海邊沙灘上，面前是四肢被捆縛卻不斷掙扎著的特雷茜，以及冷著臉將匕首緊緊按在她脖頸上，帶出了一絲血痕的雪曼。

  她自己則滿身大汗，渾身燥熱，高溫甚至讓汗水蒸發，冒出濃煙，讓附近都籠罩在霧氣之中。

  隨著霧氣在海風中散去，身體溫度恢復正常，伊蓮也感覺自己逸散的靈性緩緩回到體內，讓蘊含瘋狂、兇狠的碧綠雙眸平靜下來。

  但就算如此，她耳畔也還回響著剛才刀兵相接，拼死搏殺的敵我雙方的怒吼，身上殘留著化身火焰長槍貫穿代表畏懼、憤恨自己的特雷茜的巨人時的暢快感。

  現在，我已經成為“收割者”了……

  伊蓮緩緩呼出一口灼熱的空氣，看向臉上殘留淚痕，眼角幾乎迸裂地瞪著自己的特雷茜，說道：

  “我確實利用了你完成晉升儀式，這算是對你之前做的事的報復，而且，你應該也借此消化了‘痛苦’魔藥……你有沒有想過，你母親把安吉莉卡小姐不在的事告訴你，讓你放心來到南大陸攔截我的‘紅發女郎’號，是為了什么？”

  晉升之后，伊蓮源于“陰謀家”的洞察能力有了長足進步，稍一回想今晚的事，便察覺了對方如此“配合”的關鍵。

  那名“不老”魔女，特雷茜的母親卡特琳娜，或許默許了這件事的發生，甚至在幕后推波助瀾，以便讓自己的女兒消化魔藥，做好晉升半神的準備，哪怕會為此承擔大量風險，甚至有可能在戰斗中喪命。

  她說不定也預料到了我和安吉莉卡小姐的態度……想到這里，伊蓮在心底嘆了一口氣，看著聽到她的話后表情怔住，目光有些呆滯的特雷茜，繼續道：

  “你的‘黑死號’上有懸賞的兇惡海盜會被抓走，敢于反抗者恐怕有生命危險，但其他的水手不會有什么事，我們走后，你就……離開吧。”

  “你要放我走？”

  特雷茜愕然抬頭問道，從伊蓮的位置看去，她蒼白的臉上浮現了幾分血色，蔚藍的雙眸亮起，如同見到了太陽。

  “我確實想殺你，或者至少把你對我做過的事報復回去，哪怕只有一小部分……我在夢里無數次夢到過這件事，但是……”

  說到這里，伊蓮瞥了一眼面無表情的雪曼，感覺在外人面前說這些有點羞恥，遂搖了搖頭。

  “……算了，我們兩清了。”

  “兩清？你別讓我再遇到你，否則我會再次把你抓回船上，把你給嗚嗚嗚——”

  特雷茜如同被扔到平底鍋中的活魚般蹦了起來，氣急敗壞地嚷嚷著，直到被身后的雪曼掏出一團沒解開的繩索塞進了嘴中，將最后的話語堵回了肚子里。

  但她仍然不斷掙扎著，在沙灘上彎曲著身體扭動著四肢，試圖掙脫捆縛手腳的繩索。

  只不過相比剛才憤怒、絕望時的掙扎，現在的動作更像是……

  “撒嬌？”

  伊蓮腦中冒出這么一個荒謬的念頭。

  她搖了搖頭，看向雪曼道：

  “我們走吧……放走她是安吉莉卡小姐同意的。”

  “嗚嗚？嗚嗚嗚——”

  地上的特雷茜掙扎得更厲害了。

  ————

  直到黎明，處理完所有事的安吉爾才回到自己位于貝克蘭德的家，有些疲憊地癱坐在書房的單人沙發上。

  她沒有讓早起的女仆送來一杯提神的咖啡，而是摸索著從“鏡面空間”里拿出一瓶透明玻璃瓶裝的棕褐色飲品，在手中晃了晃，讓它降溫到接近冰點，徒手擰開壓制在瓶口的鐵皮蓋，在“呲呲”的氣流聲后將冰爽的碳酸飲料送入嘴中，滿足地嘆了一口氣。

  這是在雪曼專門請來設計師重新設計外觀后，已經開始銷往貝克蘭德各區的“可樂”，口味由黑熊罐頭廠的工人們先行品嘗后進行了細微調整，更符合這個時代的人對甜食的追求，當然，提神的咖啡因也讓它能取代一部分咖啡的作用，以便作為宣傳賣點。

  安吉爾沒有厚著臉皮把這種碳酸飲料原封不動地起名“可口可樂”，而是在瓶蓋上印了一只熊爪，可回收的玻璃瓶上也有熊掌樣的凸起紋路，便于抓握的同時，讓“黑熊可樂”的名號更加貼切。

  三便士一瓶的售價雖然比酒吧常見的麥酒要貴，與那些地方特色啤酒持平，但歸還空瓶的話可以優惠一便士的“折扣”，又讓人覺得在提神的同時能補充糖分的爽口飲料性價比更高了一些。

  實際上雪曼建議工廠回收空玻璃瓶的價格是1.5便士，中間的差價讓餐廳、酒吧更愿意推銷我們的飲料……安吉爾嘀咕著，為自己的“小阿卡那牌”的商業頭腦點了個贊。

  享受完清晨的冰鎮可樂后，安吉爾這才閉上雙眼，向尊敬的愚者先生祈禱，請求與“世界”克萊恩進行一次臨時會議。

  ……

  灰霧之上，愚者的身影隱藏在霧氣之后，安吉爾和克萊恩落座于自己的位置上，隔著長長的青銅桌交流著昨晚的情報。

  “喬治娜女公爵直到最后都沒有認出‘金色女王’是我假扮的，她能辨認出我已經成為了半神，而我攜帶的‘魔女’牌又讓我有了相應途徑的位格，且具備了反占卜反預言的能力，除非有‘仲裁人’的天使在場，否則應該沒有露餡。”

  因為只有兩人在場，克萊恩并未使用“世界”那沙啞的聲線，而是以平時的輕松語調敘說著。

  “她找我的目的是什么？真的和‘幽靈帝國’有關？”