貝克蘭德東郊，只剩殘?jiān)珨啾诘倪z跡中出現(xiàn)了一群身穿黑風(fēng)衣的值夜者，他們?nèi)艘魂?duì)，迅速在廢墟之中搜索起來，很快又集合到了一起。

  “大主教閣下，找到了四具尸體，祭臺(tái)已經(jīng)被徹底破壞，似乎是內(nèi)部的爆炸引起的。”

  一名值夜者隊(duì)長(zhǎng)報(bào)告道。

  被他稱作大主教的正是貝克蘭德教區(qū)的圣者安東尼·史蒂文森，他在封印物“0-17”回到查尼斯門內(nèi)之后，將其重新封印，而后才帶領(lǐng)一半的值夜者來到了此處，尋找“魔女教派”的蹤跡。

  “嘗試占卜尋找線索，但記住不要通靈，這里的冤魂還未散去。”

  他皺著眉頭看了看天空，吩咐道，而后帶著一隊(duì)值夜者推開遺跡的內(nèi)門，順著向下的通道繼續(xù)前行。

  一路上，他們發(fā)現(xiàn)了多個(gè)近期有人居住的房間，有的屬于守衛(wèi)，有的屬于被關(guān)押的人，很顯然不久前遺跡地下還有人員活動(dòng)，甚至連煤油燈的外殼都是熱的，但此時(shí)無論是那些守衛(wèi)還是被囚禁的無辜者，都已不見蹤影。

  直到進(jìn)入最深處的房間，安東尼才停下腳步。

  “這里是他們最后待過的地方……”

  深邃的眼神朝四周打量一番后，這位圣者緩緩說道。

  陡然，幾名跟隨的值夜者手中的油燈失去了光芒，整個(gè)房間變得一片黑暗。

  片刻后，一切恢復(fù)正常，房間四周的墻壁仿佛蒸發(fā)一般消失無蹤，但后方并未出現(xiàn)暗門或通道，而是未經(jīng)開鑿的石壁。

  “把‘2-155’帶下來，嘗試進(jìn)行追蹤。”

  安東尼沉默半晌，對(duì)身旁的值夜者吩咐道。

  ————

  同一時(shí)間，東區(qū)。

  一輛掛著警徽的四輪馬車緩緩在街道上行駛，不時(shí)避開地上的障礙物，它們有的是無人駕駛，馬匹倒斃的馬車，有的是正在求助的幸存者，更有與之逆行，向東區(qū)外駛?cè)サ呢涍\(yùn)馬車，上面蓋著白布，下方是堆疊在一起的長(zhǎng)條狀“貨物”。

  直到馬車被徹底攔住，無法前行，上面才跳下來五名值夜者。

  他們身穿方便行動(dòng)的薄風(fēng)衣，頭戴半高絲綢禮帽，手上是鮮紅如血的手套。

  “距離不遠(yuǎn)了，步行前進(jìn)，小心警戒，霧霾雖然不再致命，但仍可能有一定的危險(xiǎn)。”

  帶頭的中年男子看了看馬車前的障礙物，皺起了眉頭吩咐道，而后一馬當(dāng)先朝前方繼續(xù)跑去。

  身后幾名值夜者紛紛低聲應(yīng)答，跟著自己的隊(duì)長(zhǎng)前進(jìn)。

  落在最后的倫納德·米切爾面色陰沉，看了看馬車前方那輛停在路中間的貨運(yùn)馬車，它的車斗上方的白布被掀開了一半，可以看到底下是一具具隨意擺放的尸體。

  “老頭，這到底是怎么回事？”

  他不知在對(duì)誰發(fā)問，帶著顫音，但語調(diào)極低，生怕被前方的隊(duì)友聽到。

  “我的感官來自于你，你不知道的事，我怎么會(huì)知道？”倫納德耳旁傳來一道蒼老的聲音，蘊(yùn)含著一絲不易覺察的震驚，“但我猜很可能與魔女途徑的高序列非凡者有關(guān)，上次這么大規(guī)模的疾病，是幾百年前的事了……就是不清楚她們這次的目的是獻(xiàn)祭，還是隱瞞什么更大的陰謀。”

  “獻(xiàn)祭……”

  倫納德喃喃地重復(fù)著，眼中涌現(xiàn)出不住的哀傷，他三個(gè)月前才在廷根見到過類似的場(chǎng)景，那時(shí)“極光會(huì)”獻(xiàn)祭近百民眾的性命，試圖讓“真實(shí)造物主”的子嗣降生，害死了他的隊(duì)長(zhǎng)和隊(duì)友們。但現(xiàn)在，他視線以內(nèi)的死者就已經(jīng)上百，整個(gè)東區(qū)，整個(gè)貝克蘭德不知道會(huì)有多少死者。

  那這次的獻(xiàn)祭目標(biāo)又會(huì)是誰？目的又是為何？

  帶著滿腔疑問，他匆匆跟上前方的隊(duì)友，很快來到了一處無人的街道。

  說無人并不準(zhǔn)確，街道兩旁、巷角躺著無數(shù)死狀凄慘的受害者，兩邊的建筑門窗緊閉，仿佛整條街道都早已廢棄，但倫納德清楚，以東區(qū)的人口密度，這里起碼住著數(shù)百人。

  而此時(shí)，寂靜無聲。

  “占卜的提示就是這里。”

  紅手套小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)索斯特緩緩說道。

  無需占卜，都能看出這里是東區(qū)受災(zāi)最嚴(yán)重的區(qū)域，這里沒有別處的低聲啜泣、咒罵，沒有幸存者的呻吟和呼救，只有死一般的寂靜。但這里的霧霾反而是他們一路走來見到最輕的，頭頂甚至能看到開始西斜的太陽。

  “有戰(zhàn)斗過的痕跡，彈孔，彈殼，尚未融化的冰面……”

  “斷裂的魔杖，仔細(xì)保存好，占卜可能會(huì)有新的發(fā)現(xiàn)……”

  來不及感到悲傷，幾名值夜者很快進(jìn)入工作狀態(tài)，迅速散開在四周進(jìn)行細(xì)致的搜索，試圖查明這次大霧霾的真相。

  倫納德輕輕拈起地上的一枚彈殼，湊到眼前觀察起來。

  “風(fēng)暴匯聚……”他很快認(rèn)出了彈殼上繁復(fù)的花紋和黑夜圣徽，站起向索斯特走去，“索斯特隊(duì)長(zhǎng)，有其他的小隊(duì)參與了戰(zhàn)斗嗎？”

  “我們是第一批抵達(dá)的，另有隊(duì)伍在搜索東區(qū)其他的地點(diǎn)，那里同樣有大型儀式的殘留痕跡，大主教閣下帶著剩下一半人去郊外了，更不可能比我們快。”

  索斯特回答道，好奇的眼神看向倫納德，而后移動(dòng)到他的手上。

  那就奇怪了，貝克蘭德教區(qū)屬于黑夜教會(huì)的圣者只有大主教安東尼閣下，除此之外，只有滯留在此的“女神之劍”有相近的實(shí)力。難道是后者提前趕到，解決了大霧霾的源頭？