深夜，貝克蘭德橋區(qū)域，下水道內(nèi)。

  兩名披著風衣，穿著高筒靴的男子正在狹窄的下水道里搜索著什么，他們沒有拿提燈，也沒有點火把，卻僅憑微弱的，從天井射入的月光就能辨別道路，仿佛有著能看破黑暗的視覺。

  其中一人頭發(fā)棕褐色，如同幾天沒洗一般亂糟糟的一團，他同樣顏色的雙眼掃過面前寬闊的下水道匯集處，似乎有些困惑。

  “西維拉斯場和代罰者那么急著把案子轉(zhuǎn)給我們，我還以為已經(jīng)有多少市民命喪巨鱷之口，沒想到這里比凌晨的北區(qū)街道還安靜。”

  另一名風衣男子跟在他身后，自言自語道。

  “你該慶幸自己在這里抓老鼠，而不是跟其他小隊一起去找因蒂斯的間諜。”

  走在前頭的棕褐發(fā)男子回過頭來，語調(diào)溫和地說道。

  “而且我剛離開駐地時又有消息傳來，說因蒂斯的大使被人刺殺了，他可是有序列6的實力，大使館里的非凡者更是一輛馬車都裝不下，結(jié)果他就那么死了，呵，看看哪隊倒霉蛋會被派去協(xié)助調(diào)查。”

  “行，行，我知道了，查克，跟你來抓老鼠真是我攢了一個月的運氣。但這里有老鼠讓我們抓嗎？怎么我感覺連蒼蠅都沒一只。”

  被稱作查克的正是前些天在夢中調(diào)查安吉爾的值夜者“夢魘”，聽到同伴的話，他也疑惑地望向四周。

  “舉報信上說這里有成群結(jié)隊、比狗還大的老鼠，能一口生吞活人的巨型鱷魚，但我什么都看不到……你說會不會是那些躲在暗處的非凡者的惡作劇？”

  另一名只有序列8的“午夜詩人”皺著眉頭，搖了搖頭回答道：

  “我看不像，舉報信寫的很詳細，甚至提到了‘極光會’和‘真實造物主’，而且你聽，”他閉上了嘴，讓下水道里安靜得只剩腳下污水緩慢的流動聲，“什么聲音都沒有，連耗子的叫聲都聽不到，太安靜了……像是被人刻意清理過。”

  “這時候要有窺秘人或者占卜家在就好了，他們可以通過占卜進一步確認線索……”

  查克·霍珀咂了咂嘴，感覺鼻腔里濃郁的薄荷和消毒水氣味快要消失，而外界的惡臭也逐漸滲入，知道進來前吸入的藥劑效果快要消失了。

  “不管怎樣，至少確定沒有會吃人的老鼠和鱷魚，也并沒有感受到邪惡的氣息，剩下的就交給‘代罰者’們吧，這塊區(qū)域原本就該他們管。”

  雖然這么說，但兩人還是盡職盡責地在下水道逛了一圈，確認沒有報告中提到的變異動物后，才捏著鼻子離開了下水道。

  暗處，一雙通紅的眼睛盯著值夜者們的背影，直到他們拐過一個直角彎，迎著月光走出通道，才緩緩閉上。

  ————

  紅玫瑰街47號的地下室中，安吉爾雕刻完最后一枚“風暴匯聚”，放下雕刻刀，將20枚制作好的特殊子彈整整齊齊地放進一個巴掌大的鐵盒中。

  這是新鮮出爐的一批彈藥，她準備在下周前往A先生的集會時出售，如果那位給錢爽快的買家不再感興趣，也可以去“智慧之眼”的聚會上叫賣。

  這就是同時參加多個非凡者聚會的好處……

  安吉爾還分別抄錄了一份序列8“野蠻人”與“戲法大師”的魔藥配方，但不準備立即將前者出售給那位在聚會上賣過武器的女士，如果直接賣掉配方，只能收獲金鎊，但如果用作資源交換，說不定能獲得神奇物品或是其他配方的線索。

  收拾好準備出售的物品，將武器，魔鏡、新制作的魔杖帶在身上，安吉爾離開家門，準備參加今晚的“智慧之眼”聚會，卻在出門時碰上了瓦里斯太太的女仆，安娜。

  “您好，沃森小姐，”安娜優(yōu)雅地行了一禮，“瓦里斯太太下周日會在家中舉行一個小型的茶會，邀請了她的幾位朋友參加，請問您是否對此感興趣？”

  這是邀請我參加茶會，還專門派女仆來一趟……安吉爾想到和莫雷蒂兄妹聊天時提到過的“中產(chǎn)階級的驕傲”，想起他們請人赴宴還要派女仆上門邀請，臉上露出一絲笑容。

  還好我還沒戴“狂亂指環(huán)”，我在瓦里斯主仆眼里還是來貝克蘭德時的形象，要想辦法減輕他們的印象，最好讓瓦里斯太太遺忘我的長相……

  想到這一點，她婉言謝絕了安娜轉(zhuǎn)述的茶會邀請，但出于禮貌，并未直接拒絕，而是說自己要“考慮考慮”。

  ……

  在附近的餐廳用完晚餐，來到“勇敢者酒吧”附近那條小巷，戴上小狗面具，安吉爾敲響了“智慧之眼”舉辦聚會的那棟不起眼的小樓側(cè)門，按照《貝克蘭德早報》上的暗號，輕重、長短各不相同。

  通過門后守衛(wèi)的檢查，安吉爾再次進入了只點著一根蠟燭的起居室。

  當然，這次她花了2蘇勒跟守衛(wèi)買了一張鐵面具，換下了顯眼的小狗面具，力求不引人注目。

  此時離聚會正式開始的8點還有幾分鐘，起居室內(nèi)只有四五人分散坐著，安吉爾挨個看了一眼，除了坐在中位的“智慧之眼”老先生，體型超標，讓人能一眼認出來的“藥師”達克威爾也在其中。

  他應該認不出我，畢竟我換了面具……安吉爾自我安慰著，挑了張角落的單人沙發(fā)坐好，等候聚會開始。

  最后幾分鐘，又有五名參與者趕到，都是鐵面具加兜帽長袍的打扮，但根據(jù)體型，安吉爾還是認出了周一那位惹上了序列5的非凡者，想花400鎊雇傭保鏢或者買一件神奇物品的男子。

  他居然活了下來，難道是聽了智慧之眼的勸告，花錢消災了？

  安吉爾好奇地看著對方，感受到一股視線也在注視著自己，來自于那名男子的方向，但他卻并未望向這邊。

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