誠王垂目回想當日情形，他因吉安侯有事尋他，故而到紫薇殿中的時辰有些遲，未曾親眼見到二人不雅舉動。“雁過留痕，風過留聲，母后若是心存疑影，不妨查一查。四皇妹遠嫁和親，八皇弟出生，賢妃娘娘與母后已經有了嫌隙，此刻不能再生波瀾！”

  李皇后臉色微微一變，神色凝重道，“賢妃么，八皇子還未長大，四公主遠嫁，張家和她都要依靠咱們。本宮的身子終究是要快些好起來才是，宮權旁落終非長久之計。權柄滋生私心和妄念，早些斷了的好。”

  “母后也不要太憂心，身體為重。淑妃和賢妃相互制衡，內廷中可得一時安寧。兒子這里，開年之后就會入朝聽政。阿難年幼，她住在承歡宮，之前時常會送些消息。雖然都是些小消息，并不起眼，但也叫兒子知道朝中各部人脈動向。”誠王起身端茶勸慰李皇后。

  李皇后也笑道，“如此說來，阿難還是聰慧。之前還猶豫要不要將他們姐弟送出宮避事，現在看來留在宮里反而好了。”

  誠王輕笑，“兒子看，阿難雖小卻聰明的緊。而且自萬壽節后，皇室凋零，皇孫一輩只有阿平，父皇未必肯放阿平離宮獨居！”

  李皇后頷首同意，“放在皇上身邊，總要穩妥些！”

  忽然聽得外頭內侍唱道，“皇上駕到！”

  暖閣里的母子二人相攜起身，昌隆帝進來后，隨手一指，“坐下說話。”

  皇后連忙讓人上了一盞茶，才道，“昨夜守歲至天明，妾以為皇上已經在啟元殿安歇了。才和皇兒交代他明日去李家祭拜老太爺的事情，皇上來，可是有什么事情交代妾？”

  昌隆帝點點頭道，“也不是什么大事，只是擱在心里也睡不好，索性來皇后處了。是樂陽的事情。”

  誠王起身道，“上午父皇派人去了鎮國公府上看望姑姑，這會兒是該回來了。”

  “她是心性堅毅的人，輕易不喊痛抱恙。”李皇后面色急切道，“既然太醫回來回話，長公主如何？”

  “沒什么大事。”昌隆帝說后，只看了誠王一眼，就低下頭喝茶。

  誠王會意，昌隆帝未必是忌諱他知道，只是不愿在他面前說。于是，起身借口要出宮看自家王府，便離開了立政殿。

  立政殿位在內廷，從前誠王還是四皇子的時候為了方便時常從靠近立政殿的安禮門處，但如今皇子成年為了避嫌，便只能從皇城南面的城門進出。

  一路自甬道行來，誠王與隨侍的小廝走的十分順暢，直到路過承歡宮的時候，見朱公公抱著好些賬本子匆匆而來。

  “朱公公！”誠王站在承歡宮門前將急匆匆的朱公公叫住，蹙眉看著朱公公懷中的賬本子，“新年里，朱公公這是做什么？”

  “王爺新年好，奴才給您行禮了！”朱公公將書冊交給身后的小太監，并吩咐他給蕭揚歡送去。

  朱公公苦笑道，“王爺，承歡宮上下都守孝，鮮少出門。整日里雖無甚大事，但吃穿總是要理一理。公主如今擔著一宮老小的吃穿用度，又縫年節上，花銷多了些。前兩日忙著過年的事情，沒能抽出手來，昨里用了膳，與鄭嬤嬤和奴才商量著，該將太子和太子妃名下那些田產房契理一理，就吩咐奴才給找了出來！”

  誠王聞聲好笑，“阿難才多大，她能看得懂？”

  “不是還有良娣和承徽娘娘們，再不濟還有奴才們！”朱公公佝著腰回話道。

  誠王微微蹙眉，總覺得哪里不對。便是再著急，新年里，總該叫宮人歇息才是。揮退朱公公，看向沉郁天色下的承歡宮，宮門巍巍依舊，甚至因比鄰含元殿，來往侍衛多的緣故，更甚往昔莊肅。

  “王爺似有心事？”小廝竹清問道。

  誠王收回思緒，轉頭道，“這些時日，朱公公經常出宮？”

  “倒也不是，朱公公在宮外有處宅子，不當值的時候就會在宅子里。不過，前些日子因為要幫著料理太子妃嫁妝的事情，倒是時常出宮。”竹清回道。

  誠王神色稍霽，想起之前自承歡宮傳來陳大人進宮的消息，之后他命人留意陳寺卿這些日子的動向，似乎與太子妃謝氏名下莊子有些牽扯。

  所以，因為牽扯太子妃謝氏，引起了承歡宮上下的警覺，查證到了陳大人出入啟元殿的事情，順帶知曉了啟元殿處置一大批宮人。

  這樣一想，所有事情似乎都能串聯起來，誠王心頭對承歡宮的懷疑頃刻消弭大半。

  而不遠處的承歡宮正殿中，朱公公見了蕭揚歡，呈上賬本子。

  “你說在外遇上了四皇叔？”蕭揚歡頗感詫異，“昨夜守歲，今日應宴，一夜一日，不眠不休，這會兒轉到承歡宮外，不累么？”

  伺候茶水的重錦道，“也許正是因為要出宮回王府的緣故。”

  蕭揚歡凝眸看向她，略微思索，也明白過來，誠王為何要繞道出宮的緣故。

  “奴才就是擔心，那番說辭未必能讓誠王信服。”朱公公道。

  蕭揚歡靜默片刻后道，“信與不信，以皇叔的為人，最多暗地里留意。皇祖母聲勢浩大的選妃，四皇叔和五皇叔之間，還有得鬧。私下里，公公小心留意些便是。公公調教的人如何了，可能用？”

  朱公公依言回答，“都是昔年官宦世家用慣的人手，雖有一二不成，經歷前事后，盡數處置，如今大部分都能理事。”

  “能做事就好，外祖命人送了好些金銀之物，加上年關的俸祿和賞賜，約莫有萬余兩銀子。讓他們繼續分批次置辦米面，京郊莊子上將可售畜生都賣了，留下夠用就可！”蕭揚歡吩咐道。

  “公主，您一下子買這樣多的糧食，咱們要吃到什么時候？”重錦問道。

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