天色漸晚，武凌山上暴雨滂沱。

  此處位于大越西南邊陲，山高林密，蛇蟻叢生，素日里人跡罕至。年久日深，樹木便生長得遮天蔽日，即使白日行走其間，也暗如黃昏。

  沈京墨蜷縮成一團躲在一棵大樹下，懷里死死抱著一個濕透的小包袱，瘦削的肩膀止不住發抖。

  她的手上、素白衣裙上，就連臉上都沾滿了泥水，頭上所剩不多的首飾被雨水打得七零八落。

  剛剛逃命時腳踝撞上了一塊青石，沈京墨伸手一碰，當即疼出了淚來。

  她仰起頭四處張望。可這武凌山漫山遍野都是參天大樹，天色又快全暗下去，傾盆的雨幕下，她根本辨不清方向。

  身后不遠處似乎又傳來了那伙歹人的叫喊，沈京墨嚇得渾身一抖，慌忙把暴露在外的裙角收了回來，緊緊攥在手里。

  幸好雨聲夠大，足夠掩住她不受控制的嗚咽。

  事到如今沈京墨也想不通，她堂堂御史大夫的獨女，上京人人艷羨的沈大小姐，如何會淪落到這步田地——

  半個月前，她正陪閨中好友試改新衣，父親卻突然命人將她帶回家中。她起初不悅，可見到父親陰沉的臉和母親哭紅的眼，她恍然意識到，一定是出事了！

  不止父親母親，沈府上下都籠罩在一片愁云慘霧中，似乎眾人皆知曉發生了什么，唯獨她這位無憂無慮的沈大小姐被蒙在鼓里。

  “父親如此匆忙喚靖靖回府，可是有何要事？靖靖愿為父親分憂。”

  靖靖是沈京墨的小字。當初她母親柳氏懷她時，恰逢父親沈饒被貶離京，一家人行至一個名叫永寧縣的地方，母親難產血崩，險些一尸兩命，故而為她取小字靖，取其平安、安寧之意。

  彼時沈饒沉沉看了沈京墨兩眼，張口卻是無言。沉默須臾，對著柳氏揮了下衣袖。

  柳氏擦擦眼淚，拉過沈京墨的手，無比疼惜地撫著她的臉，像是要把女兒的模樣深深刻在心里，可一開口，眼淚便又落了下來：“靖靖，我的靖靖，爹娘對不住你……”

  原來，沈饒身為御史大夫，秉其職責監察百官，卻發現文官貪墨，武官瀆職，以至內有藩王蠢蠢欲動，外有強敵虎視眈眈，大越的江山社稷已然岌岌可危！故而沈饒冒死進諫，卻不想言辭激烈觸怒天顏。

  皇上雖未當即發落，但沈饒已經從滿朝文武那恨不得將他生吞活剝的目光中，知道了自己的下場。那日回來，他便因一條莫須有的罪名被革職查辦，今早有人悄悄給他遞來消息，圣上今日便會下旨，以犯上之罪將他全家問斬！

  原本為了大越，他死不足惜，若能以他這一條命，換得君王醒悟黎民安生，他沈饒就是死一千次一萬次又有何懼？！

  可是，他沈家上下八十七口無辜，他的靖靖無辜啊！

  “靖靖，十七年前，娘生你時難產，是永寧縣一個婦人保住了我們母女二人的命。你父親將你許給了她的兒子，雖未留下一紙婚書，但那家人心地善良，定不會見死不救。如今沈府已經保不住了，可嫁出去的女兒不必受此牽連！娘為你準備了些盤纏……”

  說著，柳氏的丫鬟送來一個白布包裹的小包袱，塞進了仍處在震驚之中的沈京墨懷里。

  “后門有一駕馬車，趁宣旨的公公未到，你快從后門走！車夫是娘雇來的，會一路將你送到永寧縣！你到了之后，記得去尋一位姓陳的公子，二十歲出頭，父親是個采藥為生的買賣人，叫陳大，母親極擅接生，姓滿。見到他，只管說你是沈家三郎的女兒。你父親已經命人去信一封，他會娶你的……”

  沈京墨雙眸含淚看向柳氏，接著又去看沈饒，發現平日嚴肅沉悶的父親此時也紅了眼眶。

  她在慌亂之中強行逼迫自己鎮定下來，握住柳氏的手：“娘……娘！我們回到上京這多年，從未與那陳家有過來往，如今大禍臨頭，他們怎么會接受我這個燙手山芋呢？！我、我……我去求伯鴻哥哥！伯鴻哥哥的父親是尚書左仆射，是陛下最信任的人，他一定會為父親求情的！”

  沈京墨口中的伯鴻正是尚書左仆射傅升之子傅修遠。傅升是當今圣上跟前的紅人，傅修遠作為他的長子，品行端正，為人謙和，乃當世文人之楷模。

  沈京墨自幼與他相識，若不是傅家遲遲沒來提親，他們早該結為連理。但即使他們并未成親，甚至傅家尚未下聘，傅修遠也是所有人心中，沈京墨的未來夫婿。

  沈京墨也是這樣認為，眼下沈家出了事，自然第一個想要去求他幫忙。

  柳氏卻一把拉住了女兒的衣袖，痛心道：“靖靖！若傅升真愿意幫你父親，娘又怎么會送你去陳家呀！”

  沈京墨的腦袋嗡得一下炸開了。

  她怔怔地看著柳氏，喃喃問道：“傅大人……不肯為父親說情么？”

  柳氏老淚縱橫，再說不出一個字來，只能抓著沈京墨的手用力地搖頭。

  管家此時走了進來，對沈饒和柳氏道：“老爺、夫人，宮里的李公公來了……”

  沈饒抹了抹眼角，站起身來，盡管知道來者不善，卻還是正了正衣冠，對柳氏道了句“時候到了”后，深深地看了沈京墨一眼，抬腳往屋外走去。

  柳氏一聽見這催命的鬼已經到了，再也來不及與沈京墨多說什么，將小包袱推到她懷里，推搡著，把沈京墨塞進了后門外等候的馬車里。

  等人上了車，馬夫一抬鞭子，車輪滾滾向前奔去，連一句告別的話都沒容沈京墨說。

  “娘！娘——！！！”

  沈京墨從車窗探出頭，卻只看見柳氏哭著暈倒在丫鬟肩上。

  馬車疾馳，很快便順利地出了上京城。
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