其實(shí)，蘭陽(yáng)縣的事并不是個(gè)例，侯寶這一路從彰德府、衛(wèi)輝府而來(lái)，這樣事遇到不止一起。

  每一次，侯寶都是親自寫(xiě)了密奏，和錦衣衛(wèi)的調(diào)查密奏一起送往京城。

  “哎，”馬車(chē)內(nèi)，侯寶嘆了口氣，“看來(lái)這一次，又要人頭滾滾了。”

  一行人繼續(xù)南下，又過(guò)了幾天，在傍晚時(shí)分，眾人冒著大雪終于進(jìn)了南陽(yáng)城。

  隨行的錦衣衛(wèi)千戶劉信在進(jìn)了南陽(yáng)城后就帶著人和侯寶分開(kāi)了，侯寶也不多問(wèn)，帶著隨行的小太監(jiān)在城內(nèi)尋了個(gè)客棧住了下來(lái)。

  小太監(jiān)殷勤的將熱水酒菜送進(jìn)了房?jī)?nèi)，又?jǐn)Q了條熱毛巾伺候侯寶凈了臉后，侯寶這才揉著酸痛的腰做到了桌前。

  “恩，會(huì)辦事，你用心了。”侯寶見(jiàn)桌上放著一碗熱氣騰騰的燴面還有一盆胡辣湯后，對(duì)著小太監(jiān)夸了一句。

  小太監(jiān)得了夸，喜不自勝，又從食盒里端出一份南陽(yáng)特色佳肴南陽(yáng)燒雞和一份蒸菜。

  燒雞被鹵的咸香軟爛，一入口濃郁的香料味混合著雞肉的鮮香，讓人味蕾大開(kāi)。

  游子在外不管多少年，或許可以忘掉家鄉(xiāng)的很多事，可唯獨(dú)親情和家鄉(xiāng)的味道始終不曾忘記。

  吃著軟爛鮮香的燒雞，喝著南陽(yáng)胡辣湯，侯寶眼眶泛紅，眼淚順著臉頰流了下來(lái)。

  一旁伺候的小太監(jiān)嚇了一跳，還以為總管怎么了，趕緊上前問(wèn)道：“大總管，您怎么了？”

  “啊，咱家沒(méi)事，”侯寶擦了擦眼淚，從盤(pán)中撕了一條雞腿，遞給了小太監(jiān)道：“小李子，這些日子你也辛苦了，現(xiàn)在不是在宮里，又沒(méi)外人，坐下陪咱家一起用飯吧。”

  小李子聽(tīng)罷，心中激動(dòng)不已，趕緊給侯寶斟了一杯南陽(yáng)黃酒，這才誠(chéng)惶誠(chéng)恐的坐在了侯寶對(duì)面。

  “這南陽(yáng)黃酒，咱家可有三十多年沒(méi)喝到嘍，咱家還是進(jìn)宮前，在一個(gè)飯鋪要飯時(shí)，因?yàn)樘焯洌岛攘死习宓木疲蝗思易反蛄撕脦讞l街，差點(diǎn)被人打死。”喝完一杯酒，侯寶嘆息道。

  “大總管，您要是喜歡喝，小的趕明給您買(mǎi)幾壇帶回京城。”小太監(jiān)笑道。

  侯寶擺擺手，又給自己倒了一杯黃酒，拿在手中，看著琥珀色還有些雜質(zhì)的酒，嘆了口氣道：“算了，還是給自己留些念想吧，咱家跟著皇爺，怎能飲酒，若是經(jīng)常喝到，心里那份念想也就沒(méi)了。”

  小太監(jiān)不懂侯寶說(shuō)的是什么意思，但是他知道跟著大總管出來(lái)是尋親的，于是便不再說(shuō)話，低著頭，小口吃著那條雞腿。

  吃著家鄉(xiāng)菜，喝著家鄉(xiāng)酒，侯寶漸漸有了些醉意，到最后，小太監(jiān)費(fèi)了好大勁才把他弄到了床上，給侯寶蓋好了被子后，又將飯菜碗碟收拾好，這才退出了房間。

  一夜無(wú)話，第二天一大早，天剛蒙蒙亮，侯寶已經(jīng)帶著小太監(jiān)吃過(guò)早飯，出了客棧。

  “你拿著這個(gè)腰牌，去一趟府衙，見(jiàn)了府臺(tái)大人，將這封信親自交到他的手上。”侯寶吩咐道。

  小太監(jiān)接過(guò)腰牌和信，一溜煙的小跑著向府衙而去。

  侯寶則是在南陽(yáng)城內(nèi)逛了起來(lái)，約莫半個(gè)時(shí)辰后，他在城南一處破敗的院子前站住了腳。

  院墻上重新壘砌的土磚和大門(mén)上貼著的門(mén)神，讓侯寶感覺(jué)又回到三十多年的那段日子。

  “咚咚咚，”侯寶走上前，抬手敲了敲門(mén)。

  “誰(shuí)啊？”院內(nèi)，一道蒼老嘶啞的聲音傳了出來(lái)。

  “敢問(wèn)這里是趙五四家嗎？”侯寶聲音有些顫抖的說(shuō)道。

  木門(mén)吱呀一聲打開(kāi)，一個(gè)滿身補(bǔ)丁，佝僂著背，滿頭白發(fā)的老頭出現(xiàn)在門(mén)內(nèi)。

  “恁找誰(shuí)啊？”老頭一口土話，狐疑著打量著侯寶。

  “敢問(wèn)老丈，這里可是趙五四家嗎？”侯寶笑道。

  老頭不耐煩的擺擺手道：“不是。”說(shuō)罷，就要關(guān)上門(mén)，侯寶先他一步，伸出手擋住了木門(mén)。

  “老丈，您別誤會(huì)，我是來(lái)南陽(yáng)尋親的，以前在這里住過(guò)，所以…”說(shuō)著，手中多了一塊碎銀子。

  老頭一見(jiàn)銀子，眼睛一亮，又聽(tīng)說(shuō)是來(lái)尋親的，見(jiàn)侯寶人畜無(wú)害的樣子，這才將木門(mén)全打開(kāi)，將侯寶讓進(jìn)了院內(nèi)。

  三十多年過(guò)去，小院還是那個(gè)小院，只是物是人非，唯一沒(méi)變的是那間正房前的石磨還在。

  “你找趙五四？”老頭拿了銀子，喜不自勝，問(wèn)道。

  “是的，他是我遠(yuǎn)房的親戚，不過(guò)已經(jīng)三十多年沒(méi)見(jiàn)了。”侯寶說(shuō)道。

  “那你來(lái)晚嘍。”老頭嘆息一聲，又道：“聽(tīng)說(shuō)他們一家人都死了。”

  侯寶聽(tīng)罷，只是微微有些錯(cuò)愕，隨即神色又恢復(fù)了平靜。

  這家親戚對(duì)他來(lái)說(shuō)并沒(méi)有什么感情，甚至在他心里恨意更多一些，當(dāng)年妹妹重病，親戚家的日子雖不富裕，可也過(guò)得去，要不是他們連床破棉被都不愿意給他們兄妹倆，也不至于最后侯寶將自己賣(mài)了進(jìn)宮救自己的妹妹。

  侯寶聽(tīng)說(shuō)他們都死了，也懶得在追問(wèn)下去，隨便編了個(gè)理由，便離開(kāi)了小院，又回到了客棧內(nèi)。

  “大總管，您回來(lái)了。”小太監(jiān)趕緊上前，給侯寶取下皮氅。

  “信都送到了？”侯寶喝了口溫?zé)岬慕遣鑶?wèn)道。

  “送到了，奴婢親自送到知府姚大人的手上了。”說(shuō)著，他從懷中掏出一封回信，恭敬的放在了侯寶的面前。

  侯寶看也沒(méi)看，而是將信直接塞進(jìn)了袖子里。