于謙走后，朱祁鎮終于舒了一口氣。

  坐回御案前，他端起茶盞剛想喝上一口水，卻發現茶杯已經空了。

  這才想起來來福被人拉出去打板子了。

  “來人，給朕上茶。”

  不多時，一個小太監哆哆嗦嗦的端著一杯茶走了進來。

  朱祁鎮端起茶盞，臉色微變，怒道：“你想燙死朕嗎！”

  小太監嚇得趕緊跪下磕頭道：“奴婢該死，皇爺饒命，皇爺饒命。”

  看著小太監有些面生，朱祁鎮稍稍平復了一下情緒，又道：“來福呢？”

  “回…皇爺，來福公公剛剛被打了板子，此刻…此刻已被送回住處了。”

  “打的很嚴重？”朱祁鎮站起身，往外走去。

  “也…也不是很重，就是…就是腫了。”

  “腫了？哪腫了？”

  “呃…就是…這腫了。”小太監怯生生的指了指自己的臀部，小聲說道。

  朱祁鎮一笑，轉頭又對小太監呵斥一句：“你還在這愣著干嘛，還不去太醫院給來福拿些藥去？”

  小太監嚇的一哆嗦，點頭哈腰的趕緊跑去拿藥去了。

  “也不知道選秀怎么樣了？真想再去看看。”朱祁鎮站在殿門口，喃喃自語，眼中滿是期待。

  就在朱某人望眼欲穿之時，儀禮司內，一隊隊佳人排隊等在專門為她們準備的暖房前，等待著第四輪和第五輪的篩選。

  她們驚奇的發現，進屋后又出來的秀女要么滿面通紅嬌羞不已，要么面帶梨花，哭的稀里嘩啦。

  “夏子心，到你了。”門口，一個太監面無表情的唱著名。

  小姑娘心中有些忐忑不安，朱唇輕咬，跟著一個老嬤嬤，走進了暖房里。

  “姑娘，別緊張，來，坐在凳子上，將裙擺提起來，然后吞掉鞋襪。”一個嬤嬤和顏悅色的說道。

  夏子心面露羞澀，看了看一旁的老太監，遲遲不愿將鞋襪脫掉。

  “姑娘，請放心，來這里的人，都要經過這一關的，而且這屋里發生的任何事情絕對不會外傳。”老嬤嬤又道。

  夏子心銀牙輕咬，面露嬌羞的坐下，然后脫掉了鞋襪，又站起身提起裙擺。

  “沒有纏足，大腳！”老太監剛蹲下，就大聲驚呼。

  “大呼小叫，成何體統。”一道聲音從一側的卷簾后傳了出來。

  老太監原本面無表情的臉瞬間燦若蓮花，趕緊小跑過去隔著卷簾點頭哈腰道：“蘇尚儀，怎么還把您老人家給驚動了。”

  “怎么了？”蘇嬤嬤問道。

  “回尚儀的話，發現了一個大腳秀女。”

  蘇嬤嬤微微皺眉，語氣有些冰冷的呵斥道：“黃仁，我看你是越老越糊涂了，陛下去年新政，不僅廢除了賤籍，還廢除了民間纏足，你難道不知。”

  叫黃仁的老太監腦門冒汗，腰彎的更低了，其實他在宮里的地位不比蘇嬤嬤低，而且他還是永樂朝的老人，在宣德一朝還是御前的紅人，在內庭司禮監也是有頭有臉的人物，但是今非昔比，天子不喜太監干政，幾乎削去了司禮監所有權力，他們這些人也就一天不如一天了。

  今天被太皇太后身邊的女官當眾呵斥，他自然不敢反駁，而是將心中的怒火全算在了這個叫夏子心的秀女身上。

  他回過身，狠狠的瞪了夏子心一眼，顯然是不想善罷甘休。皇宮內廷要說最陰狠的就是太監了，得罪了他們，甚至比直接得罪皇帝還要命，他們這些人若想整治人，什么下三濫的招數都能用的出來。

  別說夏子心一個還未入選的秀女，就是外朝那些大臣，他們也有的是陰毒的手段。

  “姑娘，來！”卷簾后，蘇麼麼對著夏子心招手柔聲道。

  夏子心忐忑的走近卷簾，低著頭不敢說話。

  “還真是個美人兒，恩，不錯，身段也好，可曾讀過書？”蘇嬤嬤笑問。

  “回您的話，在家時家父給幾個兄長請了先生，民女五歲就跟著兄長們一起讀書識字。”夏子心行了個禮，怯生生回道。

  “都讀過什么書？”蘇嬤嬤又問。

  “讀過《三字經》、《論語》、《女則》、《女訓》，恩，還有《大學》。”

  “呦，瞧瞧，還是個女秀才呢，哈哈。”蘇嬤嬤柔聲一笑，走出卷簾，上下仔細打量了一番又道：“日后若是在宮中遇到什么麻煩，可以來找我。”

  說罷，轉身，意味深長的看了一眼黃仁，出了暖房。

  黃仁被看的頓時一哆嗦，心中一驚，在看向夏子心時，眼中多了些敬畏之色。

  ……

  第四輪篩選過后，又有近一千人被淘汰。

  剩下的人并非最后的天選之女，因為還有一輪更加嚴苛的篩選等著她們，也是兄弟們最期盼的。

  另一處房間內，四周窗戶已經被厚厚的簾子遮住，為了防止偷窺，每個窗戶前還站著兩個荷槍實彈的禁軍。

  “姑娘，請除去身上的衣衫，躺在軟床上。”一個老嬤嬤柔聲道。

  “這…”一個秀女緊