黃福病重，致使朱祁鎮有些措手不及，因為商稅改革他和黃福已經定好了初稿，就等著年后黃福到京參加開年朝會后，就可以在全國鋪開。

  “皇爺，不早了，您該歇息了。”侯寶不知何時，又無聲的站在書房門口，小聲勸道。

  “朕不困！”朱祁鎮推開窗戶，一股刺骨的寒風迎面吹了進來，朱祁鎮煩躁的心清爽了不少。

  “傳楊老三進宮。”朱祁鎮關上窗戶，坐回御案前，提筆開始寫了起來。

  半個時辰后，楊老三一身寒氣的進了乾清宮，不多時，又匆匆而去。

  當夜，三騎出了京城，急急向南而去。

  自從朱祁鎮力推海貿以來，不僅大明海貿稅收暴漲，尤其是大明的絲綢、茶葉、瓷器出口量暴增。

  出口量的暴增同樣也帶動了江南手工業的發展，大明東南沿海各地的繅絲、茶、瓷器作坊在這兩年的時間內如雨后春筍般的出現了。

  工坊多了，事兒也就多了。

  當初巡視南直隸，朱祁鎮定下重征商稅，也只是借鑒了南宋的一些制度，將明初商稅比例從三十抽一，提高到了十抽一，其它的很多細節并沒有做過多規范。

  一是朱祁鎮認為大明目前手工業尚處在萌芽階段，過多的行政手段反而會限制自由經濟的發展；二是，自己剛在南直隸進行了掃黑除惡行動，南直隸各地的很多士紳富商被一掃而空，商業出現了萎靡不振的情況。

  針對這種情況，朱祁鎮原本想著根據后世經驗，成立一家由皇家為主導的大型商業集團，可回京后他把想法和內閣大臣們一說，無一例外遭到了幾位大臣的一致反對，反對的理由也是出奇的一致：皇家不應該與民爭利。

  無奈之下，朱祁鎮也只好暫時擱置了這個想法。

  不過隨著東南沿海尤其是泉州等地商貿的快速崛起，尤其是那些把持當地近百年商業的士紳大族被拔出，反而刺激了當地的新興商業開始遍地開花。

  蘇、揚等地甚至每個月都有新增的各色手工作坊，當地官府門前甚至出現了晚上就等著排隊備案的商賈。

  鑒于此種情況，黃福甚至下令各地官府不得阻撓，要盡力為商賈們辦理行商許可。

  手工作坊多了，依賴于這些作坊掙錢生活的百姓自然就多了，尤其是棉布產區松江府為了雇傭更多的熟練紡織工，出現了類似于后世的招工中介，朱祁鎮聽到這一消息后既高興，又有些隱隱的擔憂。

  高興的自不必說，擔憂的卻是讓他有些著急上火：手工作坊占用大量田地，很多農戶為了多掙錢而改稻為桑，良田逐漸變少，一旦這些地方出現糧荒，那么整個大明就會出現大危機。

  御案前，朱祁鎮在一張攤開的地圖上沉思良久。

  江南，不僅是大明的財源之地，也是大明最重要的糧倉，大明立國七十多年了，北方的人口雖然有所增長，可土地卻沒有增加多少，尤其是河南、山東地區，這些年生齒日繁，人均耕地逐年遞減，這不是一個好兆頭。

  “糧食，糧食啊。”朱祁鎮一邊看著地圖，一邊自言自語。

  糧食，一直是困擾華夏大地幾千年來的最大問題，能吃飽飯，一直是老百姓最關心的問題。

  人口、土地要增加，糧食更要提高產量！現在的大明，北方地區的小麥產量也就在150到300斤左右；即使是一年兩熟的江南，每畝稻田的產量最高也就四百多斤。

  想到這，朱祁鎮將目光投向了東南半島。

  “侯寶，將當年鄭和下西洋的舊檔都給朕搬來。”朱祁鎮站起身，皺眉道。

  侯寶憂心的看了看滴漏，小聲勸道：“皇爺，快子時了，您該歇息了。”

  朱祁鎮看了看銅壺滴漏的刻度尺，“這么晚了？”

  “皇爺，不是奴婢多嘴，您白天有處理不完政事見不完的大臣，晚上又要熬夜批閱奏疏，每天只睡兩三個時辰，長此以往，這可怎么得了啊。”侯寶哽咽道。

  朱祁鎮一滯，隨后眼神變得柔和起來，笑道：“行了，朕這就睡覺”。

  隨后又拍了拍侯寶的胖乎乎的臉笑道：“多大的人了，動不動就流馬尿！”

  侯寶破涕為笑：“奴婢伺候您就寢。”

  “你打算什么離京？”坐在龍床邊上，朱祁鎮雙腳放在銅盆里，侯寶跪在地上，仔細的為朱祁鎮洗著腳。

  “奴婢聽皇爺的。”侯寶笑道。

  朱祁鎮想了想，道：“明日就離京去河南吧。”

  侯寶一滯，趕緊跪下磕頭道：“奴婢謝皇爺天恩！”

  “這次你回河南尋親，一路上知道怎么辦嗎？”朱祁鎮又道。

  侯寶想了想，就明白了皇帝的意思，同時心中嘆息：“皇帝這是不放心河南當地的土地改革情況，明面上讓自己尋親，實則暗地里是讓自己看看河南土地改革到底弄的怎么樣？”

  想到這，侯寶道：“皇爺給了奴婢一個月的時間，奴婢這一路就慢慢的走，多聽，多看，少說，回京后，將所見所聞全部說于皇爺聽。”

  “恩，”朱祁鎮點點頭，將腳從盆子里抽出，侯寶趕緊拿過毛巾，給皇帝擦干了腳。

  “今晚你回去吧，讓來福值夜。”朱祁鎮又道。

  侯寶笑道：“奴婢謝皇爺。”

  放下帷幔，又輕手輕腳的將夜壺等物一一檢查了一遍，確認無誤后，侯寶這才悄無聲息的關上門，走了出去。