揚州城南運河碼頭，咸腥的風里裹著桐油味。

  滿臉驚愕的侯三被捆在貨艙底層，他的身邊還躺著已經昏死過去三個被揍的鼻青臉腫的家奴。

  “死了？”一旁帶著黑色面巾遮著半邊臉的馬大膽看了看侯三，皺眉道。

  牛二撓撓頭，咧嘴一笑道：“俺也沒使多大勁兒啊，要怪就怪這小子身板太不結實了，俺就是給他后腦勺輕輕砸了一下。”

  “你狗日的，你那一下頂上老子十下！”說著，伸出手指試試了侯三的鼻息，“還好，還有口氣。”

  “你倆在哪弄的這些慫貨？”馬大膽又問道。

  “就在李家村東面的那片竹林邊，當時這狗日的正在帶著三個惡奴追一個女子，小的……小的一時沒忍住，就帶著兄弟們把這幫慫貨給狠狠揍了一頓，沒想到，這狗日被揍了還口出狂言，說他是知府周炳文的管家，我一聽，這不是送上門來了嘛，所以就打暈把他們帶了回來。”

  聞言，馬大膽一笑：“你小子立功了。”

  牛二大喜：“千戶，晚上能不能讓小的喝頓酒？”

  馬大膽踹了他一腳笑罵道：“早晚喝死你個狗日的。”

  說罷，又道：“弄醒他，這小子可是條大魚，別弄死了。”

  幾個人輪番上陣，又是扇耳光，又是掐人中，就差往侯二嘴里灌尿了，整整折騰了半刻鐘，這才將他弄醒。

  “大爺饒命！李家村的事兒不是我干的，是師爺找人潑的火油，說是李家村得了瘟疫，只有燒了，瘟疫才能控制住！”侯二一醒來第一句話就把馬大膽給驚到了。

  “老子問你了嗎？你就把你的主子給賣了！”馬大膽笑道。

  “我……”侯二頓時無語了，“幾位好漢，我剛才胡言亂語的，你們就當我放了個屁。”

  馬大膽都有些驚了，他還是第一次遇到這種奇葩。

  “既然你那么喜歡胡言亂語，那就繼續說吧。”馬大膽笑吟吟的說道。

  “我說……說什么？”侯二開始裝傻充愣道。

  “說李家村的事兒！”馬大膽突然陰沉著臉，聲音冰冷。

  “幾位，你們是……干什么的？”侯三強裝鎮定道。

  “啪！”，“啪！”

  “啪！”，“啪！”

  一連抽了十幾個耳光，馬大膽這才揉著有些疼的手掌笑道：“你的問題還挺多！”

  十幾個耳光，侯三的臉已經腫成了豬頭，兩個腮幫子腫的發亮，他現在已經確定，眼前這些人肯定不是商人，而是欽差于謙派來查案的。

  “我……我說了，能不能不殺我？這件事跟我真沒關系，我就是個管家。”

  “說了就放你走！”馬大膽道。

  “真的？”

  馬大膽拍了拍胸脯道：“君子一言駟馬難追，老子從來不騙人！”

  侯三眼珠子轉了轉，最終低下頭道：“好，我說。”

  “記！”馬大膽吩咐道。

  “是三天前的晚上，師爺收到淮安那邊傳來的消息說欽差大人已經到了淮安，然后他給周大人……不，周扒皮出的主意，趁著月黑風高，將李家村所有村民放火燒死。”

  “當晚，他就帶著十幾個人去了李家村，第二天就傳來消息說李家村大火，全村二百余口全都燒死了，周扒皮讓人趕緊把那些燒死的人全埋了，還派人去李家村看著。”

  “今天，周扒皮說李家村還有一個人活著，于是就派我帶著人去抓人，抓到之后直接殺了，以絕后患……”

  侯三斷斷續續的說著，半個時辰后，馬大膽看著幾張寫滿了周炳文罪證的供詞，嘿嘿一笑道：“沒想到這揚州知府還是頭肥豬啊。”

  “我還知道他其它藏金銀的地方，如果我帶你們去，你們能讓我活嗎？”侯三又道。

  馬大膽一瞪眼：“你能不能活我不知道，但是我知道你現在還活著！”

  隨后，在侯三的哀嚎聲中，馬大膽出了船艙，走到了船樓里。

  船樓內的角落里，蜷縮著一個蓬頭垢面的年輕女子。

  見到來人，這女子驚恐的睜大了眼睛，使勁往角落里躲閃。

  “姑娘，你別怕，我不是壞人。”馬大膽小心翼翼的說道。

  說著，拿起桌上的茶壺，給那女子倒了杯水，又道：“姑娘，我不問你是哪里人，也不問你為什么被那群人追殺，但是你能不能告訴我你認不認識李其華？”

  那女子見馬大膽對他并沒有惡意，這才點了點頭，表示認識。

  “那他和你是什么關系？”馬大膽又問。

  “他……他是他是李大伯家的孫子，我們兩家是鄰居。”女子道。

  馬大膽點點頭，試著往前走了幾步，伸出手，笑道：“來，姑娘，我扶你起來。”

  那女子想了想，搖了搖頭，拒絕了馬大膽的好意。

  馬大膽嘆了口氣：“唉，你別怕，那些追殺你的惡人已經被我們綁在了船艙里了，你現在安全了。”

  年輕女子看了看門外，哆哆嗦嗦的站起身道：“多謝恩公。”

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