三天后，淮安城碼頭。

  “丘大人，本堂奉皇命路過淮安，這幾日多有叨擾。”于謙對著淮安知府丘陵道。

  “大人奉皇命使職差遣蒞臨淮安城，下官略盡地主之誼，不敢言叨擾二字。”丘陵拱手笑道。

  于謙看著這個昔日的好友，想了想，最終還是走上前，在他耳邊說低語道：“志高兄，我的為人你了解，眼里容不得沙子，想必你也猜到了我此來南直隸的目的，若你……”

  丘陵滿是皺紋的臉上波瀾不驚，他淺淺一笑：“廷益老弟，你我相交多年，我的為人你是了解的，不然咱們也不可能成為至交好友。”

  “哈哈哈，那我就放心了。”于謙笑了笑，又拱手道：“志高兄，就此別過。”

  高大的欽差樓船緩緩駛離淮安，運河兩岸依舊繁華如舊，商船如織，人流如潮，碼頭旁混在人群中的幾個鬼鬼祟祟的青衣漢子看著欽差樓船走遠，這才急匆匆撥開人群，騎上馬，沿著官道一路向南而去。

  等這些人走后，一直裝作淮安府巡檢司的馬大膽等人，這才辭別丘陵，換上了普通客商的衣服，乘快船，向揚州而去。

  淮安知府丘陵目送樓船遠去后，從懷中掏出一只銅管，交給了一旁的隨從：“四百里加急，送往京城，一定要親自交給內閣王直大人，請他速將此密信親交皇上。”

  隨從重重的點頭，翻身上馬，疾馳而去。

  半天后，欽差大隊抵達揚州碼頭。

  欽差蒞臨揚州，周炳文為了歡迎于謙的到來，可謂是下足了功夫。

  不僅直接清空了原本擁擠的碼頭，而且還將運河兩岸的綠樹用彩綢裹滿，遠遠看去，異常奢華。

  “下官，揚州知府周炳文率揚州府衙下僚屬，恭迎欽差大人。”

  于謙看了看周炳文身上半新半舊的官袍，心中冷笑，面上卻依舊帶著微笑道：“哎呀，本堂奉皇命前來揚州，打擾你們這些父母官了。”

  “大人說哪里話，您是內閣大臣，又是兵部尚書，能駕臨我們這小小的揚州，是我等的榮幸啊。”周炳文笑道。

  同時，他心里也在暗道：“這個于謙倒還識趣，不說自己是來查案的，只說奉皇命來揚州。”

  “哦，大人，下官來給您介紹揚州府的各位僚屬。”周炳文做了個請的手勢，笑道。

  “好，”于謙依舊笑如春風。

  “大人，這是揚州府通判沈石清。”

  “這位是揚州推官宋孟。”

  “……”

  一圈揚州官員介紹下來后，于謙微微皺眉道：“本堂怎么沒看見揚州同知呢？”

  周炳文一滯，隨后笑道：“不瞞大人，本府同知吳清源半年前就以身體不適為由頻繁告假，所以……”

  “頻繁告假？怎么閣部沒有收到貴府的呈文呢？”于謙問道。

  周炳文眼珠子轉轉，隨后對于謙小聲道：“大人有所不知，這個吳清源，自上任以來桀驁不馴，屢次頂撞上官，后來被應天府的大人們訓斥后，就以身體不適為由告假在家。”

  “原來如此。”于謙給了周炳文一個意味深長的眼色，周炳文強裝鎮(zhèn)定的道：“大人，下官已經(jīng)將揚州府衙改做了欽差行轅，還請大人不要嫌棄。”

  于謙打著哈哈道：“哎呀，這怎么好意思，本堂這不是鳩占鵲巢了嘛？”

  “大人說哪里話，您能入住揚州府衙，是我等下官們的榮幸，下官知道您清廉如水，又不喜擾民，所以擅自做主，將府衙改為行轅，還望大人莫要推辭。”周炳文笑道。

  “既如此，那本堂就卻之不恭了！”

  “大人請。”周炳文彎著腰，笑著將于謙引到了轎子旁，并親自撩開轎簾。

  “有勞了。”

  “大人請。”

  當晚，揚州府衙內燈火通明，熱鬧非凡，酒池肉林，歌舞艷曲，讓身為閣臣的于謙都有些精神恍惚。

  欽差到了揚州，雖沒有去南京，可應天府府尹顧佐還是不顧老邁，親自趕來了揚州。

  酒宴上，于謙仿佛不是原來的那個剛正不阿、嫉惡如仇的于謙了，每個官員前來敬酒，他幾乎是來者不拒，而且別人送上的禮單他也是照收不誤，這一幕看的顧佐連連皺眉。

  “真是百聞不如一見，看來這個于謙也是徒有虛名之輩！”周炳文心中暗喜，只要他收禮，自己就有操作空間，也就握住了于謙的把柄，以后自己還不是想怎么樣就怎么樣。

  而顧佐原本是想趁著于謙來了南直隸，將他這幾年看到聽到和搜到的不少南直隸官員貪污納賄的證據(jù)交給他的，可今天看于謙這架勢，他猶豫了。

  “當今皇上也是個圣明之主，也頗為倚重他，怎么今天這個于謙如此做派？”顧佐看著頻頻舉杯的于謙，暗道。

  酒宴一直進行到快子時方才結束，于謙被兩個侍衛(wèi)架著回到了房間。

  侍衛(wèi)剛將于謙放好在床上，周炳文就親自帶著兩個俏麗嫵媚的女子端著醒酒湯走了進來。

  “二位，于大人沒事吧？”周炳文走到床邊，看了看于謙道。

  兩個侍衛(wèi)對視一眼，其中一個侍衛(wèi)笑道：“周大人，于大人醉酒不醒，有什么事還是明天再說吧。”

  “于大人，于大人，下官給您送醒酒湯來了。”周炳文還想試探試探于謙到底是真醉還是假醉，于是俯下身子