是日。

  八月初八，瑤池大會，大吉。

  今日，紫禁城大辦北定王接風宴。

  宴會向來是未時開始，酉時結束，她們要掐算著時間在午時入宮，巳時便要出門，卯時就得起來梳洗打扮。

  宋知鳶與永安這對小姐妹卯時就起身來，一同泡在浴桶中沐浴，又躺倒在木榻間晾曬頭發，最后一起換衣裳。

  宮中開宴向來重制，所有人的衣著打扮都得符合身份等級，永安穿長公主朝服，那些大人和夫人也要穿和品制的朝服，宋知鳶是未嫁女，身上沒有官職，自然也沒有朝服，只著平常衣物便是。

  宮宴人多眼雜，宋知鳶放棄了太過艷麗的衣裳，只叫人尋了一套鵝黃色的衣裙，嬌俏但不刺眼，發鬢間也不曾用重金濃翠，只用一根花枝纏繞做妝點便罷。

  整裝過后，二人同乘一輛馬車進紫禁城。

  紫禁城位于長安正中心，尋常人進紫禁城，需要下馬接受金吾衛檢查，身上不能攜帶利器毒藥蠱蟲一類的東西，宋知鳶到的時候，遠遠看見了檢驗的隊伍。

  隊伍很長，她從窗內探窗而望，一眼就從排隊的一群姑娘之中看到了宋嬌鶯。

  宋嬌鶯今日顯然特意打扮過，她穿了一身銀藍色的長裙，頭頂簪了一枝藍梅長簪，一眼望去，清新脫俗。

  宋知鳶見到她，不由得微微擰眉。

  她想，她那位好父親還真是疼愛宋嬌鶯，這樣的場合都帶著宋嬌鶯過來，怪不得上輩子宋大人只帶了宋嬌鶯逃走。

  思及至此，宋知鳶擰眉拉上了馬車紗帳。

  當時長公主的馬車正行到宮門口，長公主并不需要接受檢驗，宋知鳶便隨著永安的馬車一路行進去。

  紫禁城內極為寬廣，地面上鋪著齊整的正方形長石，宮道由金吾衛把守，紫禁城內莊嚴肅穆，遠處可見一巍峨聳立的大殿，正是皇帝與太后上朝的金鑾殿，人一進來，就能感受到撲面而來的威壓。

  馬車一路行過前殿，進入后宮之內。

  因皇帝年幼，后宮之內沒有任何女人，太后那一輩分的女人也早都被送去了皇陵，所以后宮清凈得很，宋知鳶隨永安馬車一起進到慈寧宮，先去拜見太后。

  她們到的時候，太后正對鏡貼妝，鏡子里倒映著一張妖艷大氣的面。

  太后與永安生的極像，都是瓜子臉狐貍眼，卻比永安多了幾分歲月的沉淀，眼角眉梢掛著萬種風情，一雙狐眼深而又深，細細一看，光而不耀，靜水流深。

  永安就沒有太后這種攝人心魄的氣質，她被太后寵壞了，性子沖撞蠻橫，除了臉一樣以外，永安不曾得到太后半點聰慧。

  太后聽見殿內請安的動靜，從鏡中一抬眸，瞧見兩個姑娘過來了，便一擺手，道：“過來?！?br />
  兩個小姑娘一起湊過去，像是兩只聽話的貓兒，在太后膝前喵喵叫。

  這倆小孩兒因為總在一起玩兒，對永安疼愛，連帶著就也愛屋及烏，對宋知鳶疼愛一分，也不曾刁難宋知鳶做規矩，在慈寧宮里，永安怎么樣，宋知鳶就怎么樣。

  太后姓李，年不過三十三，正是碩果年華，保養得當，半點不顯老，低頭看兩個小姑娘的時候，太后眉眼一彎。

  慈寧宮殿梁高，兩側墻壁建了極廣的長窗，窗外便是宮里的樹景，夏日天烈，樹蔭落地日當午，樓臺木影入池塘，一縷陽光被樹木枝丫分割，切碎成點點金斑，自窗外而落，恰好照到太后的面上。

  像是一株國色牡丹，鎏金正紅，艷麗十分。

  唯有牡丹真國色。

  宋知鳶看癡了，心想，不愧是太后，當年能榮寵六宮，不是沒道理的。

  ——

  太后一人賞了一支鳳頭釵，后留她們倆在偏殿中吃果子，而太后則有政事要處理。

  永安和宋知鳶也早已習慣——太后很忙碌，年僅八歲的小皇帝并不能維持一個朝堂的運轉，真正在簾后聽政的是太后。

  兩個女孩兒在偏殿里玩耍，等到了時辰，永安便和宋知鳶一道兒從慈寧宮而出，直奔集英殿而去。

  集英殿位于御花園之中，專門用以招待朝臣之用，殿中兩面做長窗，窗戶一開，遠遠一望便是艷麗花景，正殿鋪滿上好的漢白玉，柱上浮雕盤龍，鑲嵌明珠，金光熠熠，寶鼎浮香，若龍宮夜宴。

  雖說未時才開始，但是所有朝臣都是午時尾便到了集英殿中。

  方才在外面等候的諸位大臣們早已攜帶妻女入場，辦宴一向是貴人后至，越是身份低的越早到，按照官階而分前后，男女分席而坐，男左女右，大臣會與自己的妻子面對面，丈夫是什么等級，妻子就是什么等級，未出閣的姑娘們則聚眾坐在后方。

  眼下，只剩下太后、皇上，和傳聞中的北定王不曾來到。

  永安帶著宋知鳶進殿時，殿內眾人起身行禮，眾人綢緞艷麗，珠翠搖晃，齊齊起身，拜會長公主。

  “臣見過長公主——”

  永安早已習慣了這種場面，不甚在意的擺了擺手，拉著宋知鳶進了殿中坐下。

  人群的目光不可避免的追隨她們。

  永安身著長公主朝服，上以紅緞，下用青石妝緞，正幅襞積，裙邊封片金龍緞，頭頂金三層朝冠，華貴萬分。

  而宋知鳶今日穿了一套鵝黃色的裹胸襦裙，外罩了一件雪白色的綢緞大衫，在陽光下散發如水一樣的泠泠波光，這身衣裳規制并不