水沿著斯蒂文衣領往下流淌，錯愕的、驚恐的、慌亂的表情出現在包括她在內的每個人臉上。

  斯蒂文幾乎完全僵住，任由水壺傾斜，唯有眼神慢慢向下，看向那離她喉頭不足一寸的、滴血的箭頭，以及那只因攔住箭頭而被貫穿的手。

  “少妵！”娥妮最先反應了過來，嚇得喊破了音。她底氣十足的嗓音被周遭不知多少女人的尖叫聲掩蓋，成了匯入湖中的一滴水。

  伴隨著細碎摩擦聲和微弱的“沙沙”聲響，一只踏在落葉上的木質長靴出現在眾人眼前，修長的身影從樹蔭下緩緩走進燦爛的陽光中，那清澈通透得猶如水晶般的眼眸，透漏出的卻是刺骨寒意。

  優雅的、高貴的、神圣的、完美的......人類的詞匯如何能形容這種生物？唯有母神的雙唇有評價她們的資格。

  “威塔勒蒂？”她說。

  “威塔勒蒂。”她說，并向四人的方向伸出手，手心朝上，似是在期待有人將自己的手放上去。

  丹妮斯如夢初醒，疼痛從右手傳來，令她整條右臂劇烈顫抖。斯蒂文終于也恢復神智，攥住面前丹妮斯的手臂，試圖幫她把箭拔出來。

  又一支箭從側面射來，越過呆愣住的睿利，直沖斯蒂文。

  石甲瞬間覆蓋住斯蒂文側臉，堅硬的防御物將她的右臉并耳朵全部劃傷，但那相較于破空而來的箭根本不算什么。箭頭與石甲相擊，斯蒂文差點被沖擊力摜下馬背。

  “等等！等等！別殺她！”丹妮斯快速扯下手上的箭，振臂高呼。

  “請叫我勞爾。”踩踏落葉的腳步聲越來越近，那位精靈的語氣出乎意料地溫柔，甚至有些憂傷，“很抱歉傷到了你，快過來吧，我會為你療傷。”

  丹妮斯沉默不語，動也不動。太突然了，她連心聲都沒來得及聽到，精靈們似乎是從很遠的地方一瞬間便到達她們面前的。

  “不要過來。”丹妮斯快速將右手復原，像個英雌一樣擋在另三人身前，“離我的朋友們遠些！”

  她跟精靈溝通完還得回到人類社會呢，當著斯蒂文的面，決不能暴露她已經知道自己是精靈的事。

  “朋友？”勞爾戴著頭盔，看不清表情，但露在外面的璀璨雙眼足以清楚地表達一切情緒。她憐愛地看著丹妮斯，“我可憐的孩子，你被欺騙了，牠可不是你的朋友。”

  斯蒂文再次緊緊攥住了丹妮斯的手臂，聲音顫抖著對勞爾喊道：“我們對之前的誤會深表歉意！歌德蘭德國王向您請求一個解開誤會與隔閡的機會！”

  勞爾沒有回答，連看都沒看斯蒂文一眼，像那個人類根本不存在一樣。

  “請靠近我，讓我好好看看你......”勞爾再次向丹妮斯這邊走動。

  四面八方的慘叫消失了，取而代之的是無數踏過落葉和踩斷枯枝的聲音，如果不是在這種情況下，丹妮斯會覺得這種聲音自然而美妙。

  “不要過來！”丹妮斯提高音量。精靈的心聲回蕩在她耳邊，估測總共有十來個，分散在四周樹木的陰影中，沒有一個對她抱有哪怕一絲絲的惡意，這令她大膽起來。

  “她們都是我的朋友！不要傷害她們！”丹妮斯喊破了音。

  短暫的沉默。

  “孩子，你或許不知道規矩——哦，這當然不能怪你。”勞爾修長的雙臂朝兩側樹林一揮，“抓活的。”

  “等等！等等！”

  精靈們還真的停下了。

  丹妮斯深吸一口氣，滿腦子都是“母神保佑”幾個字。

  母神保佑！母神保佑！保佑斯帕克這家伙快著些吧！

  敏銳的精靈忽地向后轉身，隨即數聲兇猛的嚎叫傳來。幾頭巨大的黑色身影穿行在林中，猛烈地撞擊擋在它們面前的障礙物，身上毛發尖利，獠牙閃著寒光，如山丘般沉重的身軀將地面踩得咚咚作響，整片樹林都顫抖起來。

  如果眼神足夠好，會發現在這群奔騰的野豬中，有一只的背上趴著團紅棕色的小東西。

  精靈反應迅速，分散躲避，丹妮斯也不遑多讓，用盡可能快的速度朝斯蒂文和睿利的馬屁股上發射電流，佛特爾最好的駿馬受驚咴鳴，發瘋般地朝前沖去，四蹄都跑出了殘影。

  “娥妮跟上！”丹妮斯大喊道，手中緊緊拽著馬韁繩，安撫精神的魔法朝剩下的兩匹馬兒腦袋里輸送，兩人兩馬沒有挪動半步。

  前方的某個位置，偽裝成丹妮斯和娥妮模樣的薩地亞與格里卡，乘著相同顏色的馬匹，在斯蒂文與睿利的驚馬飛馳而過后，狠狠拍了下自己馬兒的屁股，跟了上去。

  在另一個合適的位置，薩地亞會假裝摔下馬而受傷，她們會用這個傷為借口，關門靜養，盡可能地拖延時間，直到丹妮斯從精靈那兒回來。這套方案原本只用得到野豬的。

  “別追。”丹妮斯說道。她知道精靈們聽得清。

  “好吧，看來咱們達成一致需要很多時間。”勞爾平靜地說。

  丹妮斯剛剛在勞爾的心聲中知道精靈的規矩之一：同族不起爭端。遇上不同的意見，精靈們會一起商量，直到大家意見統一，才會開始執行。

  這就是無盡壽數的種族，對其她生靈而言無比珍貴的時間，在精靈眼中是最不值一提的東西。

  丹妮斯翻身下馬，朝勞爾走去。

  “我叫丹妮斯。”她介紹到，“這位是娥妮，我們從小一起長大，親如姊妹。”

  “我知道。”勞爾的大手慈愛地撫過丹妮斯臉頰，“爾莎總是說起你的事情。”