自打那晚小狐貍從溫室沖出，幫助柯琳狠狠撓了帕伍林一頓，事后還圍著柯琳哽哽唧唧地蹭牠裙擺，柯琳就很喜歡它了，恨不得走到哪都抱著它，還獻寶似的來找丹妮斯，讓她給小狐貍起個好聽的名字。

  “斯帕克。”丹妮斯說。

  斯帕克輕而易舉地混到了柯琳身邊，丹妮斯直接把結契的事告訴了利達，讓她倆對接。

  利達震驚地無以復加，半晌才道：“再不愿意做這個工作，也不至于拿天賦魔法開玩笑吧？”丹妮斯不知怎么解釋，只好將話題輕輕帶過，利達在意識到她是完全自愿且不想多說后，也就貼心地不再追問了。

  日子在忙碌中一天天過去，很快便臨近每年最重要的節日——神誕日了，日期是新年一月的第一個星期一。對于王城內的皇親貴胄來說，歷來的習俗是跨年一家人關起門來過，神誕日去王宮參加宴會。安琪洛國王將每年的宴會交由三位王子輪流負責，今年輪到的是二王子。

  “米蘭達殿下自然是希望去的人越多越好了，不去說不定會被認為是跟她擺譜——你會去的吧，丹妮斯？”作為常年跟著母親保持中立的公爵少妵，芙立夏總是擔憂豪克家會偏向某位王子，那樣的話她能不能繼續跟丹妮斯交往就不好說了。

  “當然會去，你知道的，我最喜歡湊這種熱鬧了。”丹妮斯很擅長在各種社交場合上認識新的朋友，這也是她在這個世界的人生樂趣之一。

  “那就好。在王宮里我得謹言慎行，就不跟你一塊了。”

  丹妮斯表示理解，只是稍微有些遺憾，姬瑪公爵將爾莎背叛給了誰，至今還是未解之謎，想來是比公爵地位還高的人——那便只有王室成員了，這回若能跟其中一兩個搭上話，說不定會有進展。芙立夏本來是個很好的話題切入點。

  今年冬天的雪格外大，可以預見來年會是豐收的好年節，丹妮斯最近很愛趴在窗欞上看雪花從高空飄搖落下，她還會將頭伸出窗外，仰面朝天，任由冰涼的雪花落得滿臉，幻想著自己逆雪而上，到達天空中不為人知的隱秘所在，幻想著天上那位慈愛的母親此刻也在看著她。

  “少妵，小心著涼。”娥妮想勸丹妮斯。

  “沒關系，我現在這么壯實，肯定不容易生病的。”丹妮斯滿不在意地說。上輩子她長得很瘦，還跟得了失心瘋一樣總想減肥，只需小小的天氣變化就能讓她病得難受好多天，她真的好感激丹妮斯這具強壯的身體。

  所以，當她因著涼發燒躺倒在床時，心中默默對丹妮斯道了好久的歉，再壯實的身體也不能這么鬧啊。

  丹妮斯的生病，足以讓整個豪克府上下一級戒備，普里揚卡醫生直接在丹妮斯的衣帽間支了個簡易床，娥妮把不中用的帕伍林趕走，自己住在壁櫥里守夜，拉嘉領著其她侍從買了一大堆草藥和試劑回來，遠遠超過丹妮斯需要的數量。

  “魔藥喝得太多會對身體有損，你且忍一忍，睡一覺就好了，孩子。”格雷戈撫著丹妮斯的額頭安慰道。

  “只是發燒而已......”丹妮斯喃喃道。

  “少妵放心，當然不是什么大事，有我在呢。”通常來說不是大事，但普里揚卡還是得全程照看著，萬一丹妮斯不走運，高燒是會把腦子燒壞的，她得避免這種情況發生。

  丹妮斯燒得暈乎乎的，還在操心學校和神殿的事情，還有報社，還有......她額頭上涼涼的水袋不知被換了多少次，某一次娥妮給她換水袋時，她還半夢半醒地抓住娥妮的手腕，讓她快去學校，不要落課程。

  “少妵，您也太用功了。”娥妮忍不住對著丹妮斯吐槽，這會兒她的少妵已經接收不到旁人說的話了，娥妮便更大膽了起來，“學校的老師們都說，要不是法環要求太嚴，以您現在的實力足以考進去了。神殿那邊也是，您除了祝禱詞不樂意背，其余的儀式魔法、祭祀魔法等等，您學得比好多專職神侍還厲害......您為何......”娥妮認真思考起來，她覺得丹妮斯不像是在追求之前跟娥妮說的“讓威塔勒蒂名垂青史”的目標，而像是......在逃離背后的什么東西。

  家境優渥，天賦異稟，魅力十足，這樣完美的丹妮斯少妵，為何還要像身后有什么可怖的東西在追趕著一樣，幾乎一刻都不停歇地向前奔跑著？

  “您不是出于嬌傲想青史留名對不對？”娥妮悄聲問道，“而是出于......”她斟酌著要出口的詞語，“恐慌？”

  娥妮離開丹妮斯床邊，來到窗前，雙手交疊，向母神祈禱：“萬能的眾生之母啊，請您讓我明白少妵的焦慮，讓我有為她分憂的能力......”

  床上，丹妮斯體溫兀地增加，頭腦里似有一團熾熱的火，燒得她分不清虛幻與現實，娥妮斷斷續續的禱詞似在天邊，陌生老嫗蒼老干枯的手似在眼前。

  “丹妮斯，丹妮斯......”老嫗聲聲不停地呼喚她，朝她伸出枯枝般的雙臂，好像是期待她走過去。

  丹妮斯根本不認識老嫗，自然不會貿然行動，但老嫗濃烈得如同實質的悲傷深深感染了丹妮斯，令她挪不開步伐。“丹妮斯，丹妮斯......”蒼老的嗓音沙啞又細弱，丹妮斯好像看到了老嫗眼角懸著的淚珠。

  你是什么人？為什么要叫我？丹妮斯想詢問老嫗，張嘴卻發不出任何聲音。

  老嫗只是叫著丹妮斯的名字，當丹妮斯認為她不會再說出什么實質性內容時，老嫗的嘴一張一合，像是在說其它的東西，但卻沒有成功傳到丹妮斯耳邊。

  丹妮斯只好盯著老嫗的口型，猜測她想說的話：“呵，呵唔，呵唔啦......”

  回來。

  丹妮斯，丹妮斯，回來......

  丹妮斯猛然驚醒坐起，渾身大汗淋漓，重重地穿著粗氣。壁櫥中傳來有人蹦下床的腳步聲，娥妮唰地拉開壁櫥，跨步趕到丹妮斯床前。

  “少妵。”娥妮伸手摸了摸丹妮斯額頭，“不燙了。我叫普里揚卡女士過來看看。”娥妮說著，就要往衣帽