鄒元標望著眼前眾人，不禁苦笑一聲，緩緩說道：“老夫當年初入朝堂為官之時，與你們并無二致。

  口口聲聲喊著為國為民，以‘先天下之憂而憂，后天下之樂而樂’為座右銘。

  為此，不惜數次上書彈劾彼時的張居正，認定他玩弄權術、排除異己，將天下萬民的生死置之不顧。

  最終，老夫因此被罷官奪職，在家賦閑了數十年。

  然而如今回首往事，恰恰是張居正擔任內閣首輔的那十年，大明呈現出中興之象。

  國家繁榮昌盛，國庫充盈富足，也正是有了那段積累，才有了后來萬歷三大征以及平定西南播州之亂的底氣。”

  “張居正推行的一條鞭法，遭天下人痛罵。

  但歸根結底，當年罵他的不過是像你們這樣的人罷了。

  只因一條鞭法丈量天下土地，觸動了你們的利益。

  可真正的百姓，又有幾人罵過張居正呢？

  正是因為他的堅持與努力，才造就了百姓衣食無憂的盛世局面。

  張居正，在你們口中成了奸相。

  你們贊譽海瑞為海青天，可后來海瑞任職應天巡撫時，你們卻屢屢上書，盼著將他調走。

  只因為海瑞是那種為天地立心的人，而張居正，是為生民立命之人。

  海瑞如傲霜之雪，堪稱道德君子。

  張居正能以一己之力抗衡天下，是治世之能臣。

  你們為了抹黑張居正，四處散播謠言，說他生活奢靡、家財萬貫、品行不端。

  但這些，你們真的親眼所見嗎？

  不妨告知你們，當年張居正被抄家時，老夫也在現場。

  抄家之后，所抄出的金銀不過十萬兩，這便是張居正所有的家產了，為此張家還餓死了不少人。

  要知道，他擔任首輔十年，僅有十萬兩家產，如此看來，張居正已然算得上為官清廉了。

  反觀你們口中的東林先賢，韓爌韓閣老，在山西被抄家時，竟抄出了六百萬兩家財，相當于六十個張居正的家產。

  你們卻大肆宣揚韓爌是被奸佞設計陷害，才遭朝廷抄家滅族。

  老夫倒想問你們，皇上登基之時，國庫存銀不足三百萬兩，朝廷哪來的六百萬兩銀子去栽贓陷害韓爌呢？

  你們不遺余力地抹黑張居正，讓天下人誤以為他是奸相，如此行徑，其心可誅。

  而那些輕信張居正為奸相的人，簡直愚不可及。

  老夫整整耗費了四十年，才真正理解當年的張居正。

  他真正做到了對上報效君王、死而后已，對下安撫黎民、穩固江山。

  可你們呢？

  就連被你們稱贊為海青天的海瑞，你們都容不下。

  只因你們需要海瑞這樣的道德君子來詆毀張居正，可當海瑞來到南直隸任職，斷了你們的財路，讓你們無法再魚肉百姓時，你們便紛紛上書，請求將海瑞調離。

  海瑞在任上去世之時，南京百姓滿城痛哭，紛紛沿江為他送行，人數多達數萬，痛哭之聲傳出數十里。

  當時，你們又在哪里？

  恐怕都在自己的府邸，吃著山珍海味，摟著嬌妻美妾，談笑風生地說著‘這個該死的海剛峰終于病死了’吧。

  海瑞去世后，家無余財，僅有一口薄棺。

  你們這些人，又有誰為海瑞出過一兩銀子的喪葬錢？

  你們口口聲聲稱贊海瑞為道德君子，不過是動動嘴皮子而已。

  如今，還有臉抨擊朝廷政令、攻擊陛下，你們究竟是如何做到這般厚顏無恥的？”

  聽聞鄒元標的這番話，在場眾人無不面露羞愧之色，只因鄒元標將他們的道德遮羞布徹底撕了下來。

  就在這時，黃尊素再次開口說道：“鄒老大人，縱然您說的句句在理，但我等也是一心想為國出力，即便方法有所不當，也情有可原。

  朝廷實在不該如此打壓我等東林士子。

  我等同樣是天下人的一份子，為何就不能談論朝政呢？”

  鄒元標渾濁的老眼上下打量著黃尊素，緩緩搖了搖頭，嘆息道：“老夫看到今日的你，就仿佛看到了四十年前的自己，冥頑不靈、愚不可及。

  老夫今日也不再與你多費口舌了，或許若干年后，你便能自我反省、有所覺悟，理解今日鄒某的一番話。”

  說著，鄒元標笑著指了指自己的腿，“當年老夫初入朝堂為官，數次直言彈劾張居正，被張居正下令責打，老夫的這條右腿便是那時被打斷的。

  在老夫的家鄉江西吉水，有句話叫‘割不死的韭菜兜，打不死的鄒元標’。

  老夫當年做錯了，這一錯便是四十年。

  今日，老夫無論如何也不會再錯下去了。

  至于老夫究竟是忠良還是奸佞，就留待后人評說吧。

  只是這東林書院，也該就此消亡了。”

  聽到鄒元標的話，高攀龍、汪文言