就在高文彩帶著許顯純?yōu)榘咨徑痰脑旆创髽I(yè)干的熱火朝天之際。

  江南士紳得知了朝廷調(diào)兵南下的消息。

  這消息猶如一顆重磅炸彈，瞬間在江南官紳與東林黨人之中炸開了鍋。

  他們?nèi)f萬沒有想到，皇帝和朝廷的態(tài)度竟如此強(qiáng)硬，試圖以武力迫使他們屈服。

  于是，江南官紳與東林學(xué)子鬧得愈發(fā)厲害，竟組織大批學(xué)子公然罷課，上街聚眾游行。

  甚至不少青皮無賴、混混也趁機(jī)加入其中。

  再加上官府的有意縱容，一時(shí)之間江南等地也開始亂了起來。

  素有東林黨兩大智囊之稱的汪文言和黃尊素，更是不遺余力地憑借自身在江南等地的影響力，為江南官紳搖旗吶喊、推波助瀾。

  在他們看來，朝廷調(diào)兵南下，不過是想進(jìn)行武力威懾，這怎能讓他們這些自視甚高的讀書人輕易低頭？

  他們不僅利用輿論誤導(dǎo)百姓，還打算策劃一件“大事”，以此逼迫朝廷和皇帝就范。

  …………

  此時(shí)，欽差行轅內(nèi)，鄒元標(biāo)面色平靜，每日依舊悠然飲茶。而官應(yīng)震卻被江南官紳和東林學(xué)子的一系列行徑氣得暴跳如雷，破口大罵。

  田爾耕也沒了心思去挖掘貪官污吏的祖墳，整日守在欽差行轅內(nèi)，時(shí)刻保持高度警惕，生怕門外那群游行的學(xué)子失控沖進(jìn)來。

  就在兩天后，一名錦衣衛(wèi)神色凝重，匆匆前來稟報(bào)：“啟稟大人，大事不好！

  剛剛收到消息，前日深夜，鳳陽中都鼓樓之上突然天降紅光，緊接著鼓樓便坍塌了。

  如今，外邊街頭巷尾都在議論此事。”

  說到這兒，錦衣衛(wèi)面露難色。

  田爾耕、鄒元標(biāo)和官應(yīng)震三人瞬間愣住，面面相覷。

  鄒元標(biāo)和官應(yīng)震對(duì)視一眼，從彼此眼中都看到了深深的震驚。

  田爾耕眉頭緊鎖，鳳陽乃大明的龍興之地，發(fā)生這樣的事，他深知必須立刻稟報(bào)京師。

  于是，他一臉正色地開口道：“立刻火速將消息傳至京師，速報(bào)陛下！

  另外，安排人手仔細(xì)打探情況，務(wù)必將此事徹查清楚。”

  錦衣衛(wèi)領(lǐng)命，匆匆離去。

  這時(shí)，田爾耕轉(zhuǎn)頭看向鄒元標(biāo)和官應(yīng)震，沉聲問道：“不知兩位大人對(duì)此事有何看法？”

  鄒元標(biāo)面色陰沉，說道：“沒想到這些人膽子竟然如此之大，竟敢對(duì)中都下手。”

  田爾耕有些疑惑地問：“鄒老大人的意思是，此次中都鼓樓坍塌是人為的？”

  這時(shí)一旁的官應(yīng)震也站起身來，沉聲說道：“田大人，如今江南官紳和東林學(xué)子鬧得不可開交，朝廷大軍尚未趕到，偏偏在這個(gè)節(jié)骨眼上，鳳陽鼓樓坍塌，哪會(huì)有這么多巧合？”

  田爾耕聞言，眼中閃過一絲殺機(jī)。

  鄒元標(biāo)接著說道：“鳳陽鼓樓，乃是洪武八年太祖爺下令建造，建成之時(shí)，太祖爺還親自為其手書‘萬世根本’的匾額。

  對(duì)大明和陛下而言，鳳陽中都意義非凡，畢竟那是大明的龍興之地。

  若老夫沒猜錯(cuò)，恐怕江南官紳和東林黨人接下來會(huì)利用鳳陽鼓樓坍塌大做文章。

  以‘天災(zāi)降臨，太祖爺顯靈’為借口，來逼迫陛下和朝廷就范，停止改進(jìn)教學(xué)，和重啟太祖《大誥》，還會(huì)趁機(jī)蠱惑民心。

  此事一旦處理不好，必將引發(fā)大亂。”

  田爾耕聽后，只感覺一股寒意從腳底直沖天靈蓋，沒想到江南官紳和東林黨人竟如此瘋狂。

  官應(yīng)震這時(shí)站起身來，一臉嚴(yán)肅地說道：“田大人，此事不能坐等皇上降旨再處理，咱們必須提前行動(dòng)。

  一旦讓東林黨人把此次中都鳳陽鼓樓坍塌事件說成是天災(zāi)，陛下的威嚴(yán)和朝廷的威信必將受到嚴(yán)重打擊。”

  鄒元標(biāo)聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭。田爾耕一臉沉重地問道：“敢問二位大人，那如今該如何是好？”

  鄒元標(biāo)正要開口，官應(yīng)震卻搶先說道：“鄒老大人，這件事就交給我來辦吧！”

  鄒元標(biāo)沉思片刻后，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

  官應(yīng)震聲音冰冷地說道：“田大人，立刻召集錦衣衛(wèi)，與本官一同前往鳳陽。

  咱們以欽差的身份，將鳳陽知府及一眾官員全部抓捕，然后把鼓樓坍塌之事徹查清楚，絕不能讓它與天災(zāi)扯上關(guān)系。”

  田爾耕點(diǎn)頭稱是，深知此次事件關(guān)系重大。

  隨即，他立刻安排一部分錦衣衛(wèi)留在欽差行轅保護(hù)鄒元標(biāo)，自己則陪同官應(yīng)震火速趕往中都鳳陽。

  …………

  當(dāng)官應(yīng)震和田爾耕率領(lǐng)一眾錦衣衛(wèi)火急火燎地趕到鳳陽，映入眼簾的便是已然塌了一半的鳳陽鼓樓。

  只見滿地都是殘?jiān)珨嗤撸嬷煸坝H筆手書“萬世根本”的牌匾也橫在一旁。

  看著被圍擋起來的鼓樓，以及周圍看守的衙役和士兵，二人臉色瞬間鐵青，徑直朝著鼓樓走去。

  就在這時(shí)，一名將領(lǐng)剛欲開口阻攔，田爾耕不由分說，一腳便將其踹飛出去，而后大聲怒喝：“錦衣衛(wèi)辦案，都給老子滾開！

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