上京城遠遠比姑蘇要繁華。

  寶馬香車，雕飾華彩，煙柳畫橋之上人來人往，摩肩接踵。一旦融入人群，瞬息就會淹沒其中。八街九陌喧囂之聲迭起，如潮翻涌，盡顯市井繁華之景。玉冠錦衣者、柴米油鹽之俗并存，無所不有。

  “娘，這上京城也沒有你說的那樣不好，我瞧著比姑蘇熱鬧多了。就是這里的人吧，總是眼高于頂。瞎子坐上席——目中無人吶！”

  青年一本正經地糾正道：“宋昭兒，莫要以偏概全。比如方才瓊衣閣里那姑娘，就不是你所說‘目中無人’之人。”

  宋昭兒努了努嘴，晃著女人的手臂撒嬌：“娘，你看表哥，只會教育我！”她意味深長地看著青年，笑得狡黠：“從前怎么不見你對哪個姑娘這么關注，難不成是一見鐘情啦？”

  青年淡道：“慎言。”

  “這有什么不好承認的？若是我對一個男人一見鐘情，定是會死纏爛打也要得到幸福的，時間久了他自會被我的心意感動。”宋昭兒轉頭問女人：“你說對吧，娘？”

  女人微微一怔，眼中情緒繁復。

  宋昭兒所言讓她倏爾想起一個人，一個不該被憶起的人。那個人也曾說：“時間久了，她自會被朕感動。”

  她甚至……動搖過，也因此痛苦地掙扎了許久。

  所以當她回到江南，回到葉家，曾一度深陷在崩潰與無盡恨意之中無法自拔，劃破臉、劃破肌膚，日日用痛苦吊著靈魂。在皇宮中，求死一事對她來說難于登天，她卻一心想要自盡。出宮以后，死亡對她來說輕而易舉，可她退縮了。

  宋一簡也因她的緣故折了兩條腿，在她入宮封妃后的一兩年里，宋家人給他說了不少親事，可沒有人不嫌棄宋一簡是個瘸子，只能推拒。宋家人日日懇求，希望宋一簡可以為宋家留個后，他頂著壓力娶了一個不嫌棄他的屠戶之女，可那個女人終是厭棄了他寡言沉默，也離開了。

  在父母親人關切的眼神中，在宋一簡十年如一日的陪伴中，葉歡意感覺到，心口處的那些破碎被一針一線縫合。

  后來，她與宋一簡重歸舊好，有關上京的所有記憶久久蒙塵。她珍惜來之不易的幸福，所以格外呵護。哪怕是宋一簡的女兒，她也視若親生骨肉。

  而歡意宮偏殿里小心翼翼牽著她手的女孩，只當成是一段恥辱，永埋在心底。

  家中的小輩們并不知曉她的過往，若不是表侄葉凜進京趕考，宋昭兒哭哭啼啼偷爬葉凜的馬車，她是絕對不會踏上上京這片土地的。

  也罷，待葉凜殿試結束，她們就離開這里了。

  但愿不會出現什么意外。

  思緒收攏后，葉歡意寵溺一笑，摸著宋昭兒的頭，回道：“昭昭是我們家的掌上明珠，只要你幸福，娘怎么樣都可以。”

  葉凜無奈搖了搖頭，提過女人手中的食盒，溫聲說：“姑姑，你遲早要把她寵壞。”

  三人有說有笑，隨著人流往前走。突然，一陣沒由來的心慌使葉歡意頓住腳步：“嘶——”

  她的心口仿佛被一雙無形的小手緊緊掐住，耳邊嗡嗡響起女童的哭聲，致使呼吸也變得急促起來：“等一下。”

  葉歡意有些失神地回頭看去。

  街道左側，“嗶嗶剝剝”的油花濺到空中，油餅酥的香味繚繞于鼻端。街道右側，忽聞“咚”的一聲，煙騰霧繞，爆聲四起，爆出的孛婁轉瞬間盈滿竹筐。

  葉歡意舉目四望，周遭的一切在此時此刻安靜下來。她的目光在熙攘的人潮中往返尋覓，沒有發現任何異樣。

  可是冥冥之中，她感覺有人追了過來，且非常急迫。

  她開口問：“是不是有人一直在追著我們？你們有感覺嗎？”

  表兄妹二人皆是沉默搖頭，不明所以地看著她。

  須臾，葉歡意回過頭，臉上的迷茫之色稍稍收斂，她輕嘆一句：“許是我聽岔了吧。”

  孩童的笑聲穿過街道，身穿白布罩衫的小廝托盤奔走呼賣果干，吆喝連連。歸路橋兩岸賣鞋、賣小吃的各類小攤馳放，市井繁華白晝通夜。

  這熱鬧聲傳到無人在意的角落里，便顯得有那么一些刺耳。

  ……

  午后，城南國公府遠不似城中熱鬧。

  這里只能偶聞幾聲鳥雀啼鳴，柳葉簌簌。國公府府門兩側佇立的石雕獅子旁邊，種著一棵歪脖子樹，看上去已有些年頭。勁裝少年輕車熟路地足下一點，借著歪脖子樹的樹干，躍過圍墻跳進自家院子。

  樹葉落了一地。

  小院不大，但勝在安靜。中間有個方型高臺，是楚懿自小練武的地方。高臺旁是兵器架，同白羽營一般，上面插著各式各樣的兵器。

  他往前走出一步。

  說時遲那時快，只見凌厲的長槍忽然襲來，槍尖上寒光一現，雪白槍影“咻”地一下飛過。

  楚懿雙眸微瞇，唇線拉直，右腳往后一蹬，做出起跳的姿勢。而后，他收斂笑容，看準機會猛地沖出，手上力道匯于一處，幾番旋身，將帶有凜冽兇意的長槍緊握手中。

  楚懿神色微變，往前方一看：“楚國公，你這是做什么？”

  話音剛落，從高臺背后走出來兩個人，依照他們的神情，想必已經恭候這位翻墻之人多時。

  “回來了？”楚國公道。

  這顯然是明知故問，楚懿彎了彎唇：“我……”