裴璋的失神僅在須臾之間，極快便回過神來，側身的同時手中長劍刺下，身后人頃刻血流如注。

  余下三人一齊砍過來時，他棄掉手中長劍，攬著懷中女子毫不遲疑地翻身向坡地一躍而下。

  二人從林間直滾到坡下，天旋地轉間，他感到她整個身子緊緊瑟縮在他懷里，唇里溢出一聲細弱的痛吟。

  裴璋衣袍被樹枝掛出好些破口，雙臂和頸側也新添了血痕，手腕抖顫得厲害。

  舊疾始終未愈，他已太久不曾持過劍，今日原本也不應再拿。

  聽著上方傳下的砍斗聲，想來是尋他的侍衛已至，崔氏不過是強弩之末，難挽大勢。

  裴璋這才低頭看向身側人。

  林下月光如殘雪，她面色慘淡，衣衫上鮮血淋漓，呼吸極輕，似乎下一刻便要化作青煙消散了。

  他神色平靜地查看過阮窈的傷口，撕下一段她裙角上本就被斷枝劃破的布料用來止血。

  指尖繞過她纖瘦的身軀時，少女手臂細弱得可憐，仿佛手下稍稍用力即可將這骨肉折斷。濃郁血腥氣像是一張幽暗的網，連同女子肌膚的觸感一齊籠罩住他，令裴璋心中陡然升出幾分不悅。

  若非在亭中被阮窈絆住，他理應早在起兵前便到了山間別苑，又怎會生出這諸多事端。

  萬事皆有因果，只是不知她究竟想要什么，竟連自身性命亦不顧惜，想方設法都要引得自己留意于她。

  舉心動念，無不是罪。

  以至于最終引火燒身，禍及性命。

  阮窈仍蜷縮在他懷里，指尖攥了片他的衣角不肯松，細密的眼睫不斷顫動，一張素白臉孔上滿是痛楚。

  裴璋眸中終是浮起一抹不解。

  值得嗎？

  ＊

  不久，星星點點的火把涌現，快速朝著他們移動。

  “裴公子在這！”有眼尖的兵衛高聲呼喊。

  重風循聲急急上前，“屬下來遲……”

  眾人手忙腳亂圍上前，火光瞬時驅散了昏暗。

  裴璋面色蒼白如雪，少女一動不動地偎著他，二人衣衫上俱是點點殷紅血花，令人望而生畏。

  旁人大多不識得眼前的女子，又見他們離得極近，連影子都交織在一處，不由愕然地多看了幾眼。

  重風知曉自家公子素來不喜有女子近身，更莫要說是這般姿態。

  令人將阮窈抱去治傷時，他眸中閃過一絲不忍，繼而躬身扶起裴璋，顫聲問，“公子可有受傷……”

  裴璋面無表情，“不是我的血。”

  他從山坡滑下時傷到了腿，右手也因握劍而脫力無法抬起，卻仍輕推開重風的手，緩慢地向前走。

  原應狼狽的腳步，在他身上依是從容不迫，并不顯得慌亂。

  “崔臨在何處？”裴璋低聲問。

  重風如實答道：“他本想往山下逃，結果撞上了四殿下。他不愿就擒……認罪后舉劍自刎了。”

  裴璋回到別苑，由醫者診治過后，又更了衣，才見陸九敘。

  陸九敘匆匆忙忙入內，檀色長衫上沾的酒氣早散了個干凈，臉色十分難看。

  “崔氏當真膽大妄為，朝中明令停息的賦稅他們竟仍在收捐，還在南雁樓中私藏貢品！”

  他忿怒說著，原想將手中賬冊重重擱在桌上，又見裴璋面色蒼白，隱隱透出病態的疲乏，只得又收了手。

  “此次你特意為長陽公主壽宴而來，陛下又賜下重賞，崔氏只當他們犯下的過錯已被輕輕揭過，早失了警惕心，行事放肆，竟絲毫不懂黃雀在后的道理。”陸九敘連連冷笑。

  他本也是出身官家的郎君，只是父親因耿直忠勇得罪了崔氏，而后被崔家人凌虐調遣，病死在漠北。

  他少時與裴璋曾是同窗，索性投奔裴府做了門客，也好一抒胸中志向，為父親報仇。

  “陛下一旦動了心念，又怎會輕易消弭，更何況崔氏還與魯郡之役中的叛軍有所勾結。”裴璋淡淡說了句。

  陸九敘聽得直搖頭，又凝神望向他，“此次師出有名，但終究失之仁善，崔氏又與太后交好，往后怕是會積下嫌隙。”

  裴璋沉默了片刻，似乎并不介懷此事，只若無其事地說道：“園中的伶人，待查問清楚后，盡數遣返原籍。至于來赴宴的士族中人，明日一應請離，不得滯留，以免再生事端。”

  “是。”陸九敘應下后，頗有幾分猶豫：“只是裴嵐……她是你堂姐，又帶著嬰孩，便不曾關去別處，仍在原先的住房中。兵衛說裴娘子一直在門后哭罵，吵鬧著要見你。”

  裴璋聞言，輕蹙了蹙眉，“請二名女醫前去同住，好生看顧。”

  ＊

  阮窈病得昏昏沉沉，忽夢起少年事。

  彼時春望山楹，開得正盛的海棠猶若簇簇三月雪。

  她松指，一支羽箭“嗖”地飛射而出，釘在樹旁的靶圈上。

  阮窈仰臉沖著身側人盈盈一笑，心中洋洋自得，不枉她纏著大哥偷偷練了這么些日子……

  謝應星劍眉一揚，回身看向