正是春光如練的時節，亭外茂林修竹，鶯鳥啁啾。有輕碎的步子夾雜其中，逐漸靠近。

  女子一身布裙，跟隨著寺中比丘尼而來，安靜地停駐在階下。

  她生得細弱，站在旁人身后，只愈發顯得嬌小。

  裴璋的眸光略略停留，很快便收了回去。

  “十日后便是寒食，先母的祭掃一事，屆時還要勞煩住持。“裴璋聲音溫和。

  住持已近知天命之年，神色藹然。“裴公子不必勞神，這本就是貧尼分內事。”

  裴璋輕輕頷首，不再多留。重風和重云見他起身，也連忙跟隨而下。

  途經石階下方時，二人目光不經意間對上。女子望向裴璋，眼角眉梢霎時間浮上了抑不住的歡喜，繼而又像是驟然意識到還有人在旁，又怯怯低下頭去。

  他神情平定，只作未察，輕飄移開了眼。

  三人走遠些后，重風忍不住低聲道：“公子走得突然，可要下屬去知會季娘子一聲？不然她怕是還會再去找公子。”

  裴璋聞言，微一蹙眉，“你喜歡她？”

  重風愣了愣，急忙搖頭，“公子誤會了，屬下并無此意……”

  “那好端端的知會她做什么？”重云小聲接話，面色有幾分古怪。

  他與重風自小跟隨公子，這些年見過的游絲飛絮何其多。“這娘子身份不明，公子的行蹤與她何干。”

  裴璋不置可否。

  臨出院子前，他不知想到了什么，終是寥寥向身后投去一瞥。

  女子正拾階而上，素白的衫裙被風吹得微微揚起。

  分明春色一片晴好，佛殿檐邊的暗影卻恰投于裴璋眉間，只襯得他容色疏冷，恍如一層揮之不去的厚重陰云。

  *

  院內，阮窈十分乖巧地伏身向住持行了一禮，再三道過謝，才轉身離開。

  在寺里住的這些時日，她自知寄人籬下，佛寺也沒有養閑人的道理，是以燒香、換水、擦洗，什么都干。

  方才在小亭里，住持問過她日后的打算，說是寺里有相熟的商隊，往年會在中秋前后途經廣陵，她若愿意，屆時便可隨商隊同去洛陽城。

  住持所說并不出阮窈意料。

  若是在商隊來時，裴璋那兒仍無進展，她便聽從住持的話，隨商隊去洛陽尋未婚夫謝應星。

  只是去歲齊軍投敵的變故令天子勃然大怒，余波至今未散。憑謝氏如今的門第，即便想要為她阿爹昭雪，恐怕也是無能為力。

  猶豫過后，阮窈仍是拿起裴璋借她的傘，推門而出。

  山路難行，待她登上東高峰時，額上早出了層薄汗，連發絲都濡濕了。

  不等走到存竹樓，林間忽起了涼風，枝葉被吹得瑟瑟作響，繼而有雨珠淅淅瀝瀝地落下，四周泛起潮濕的霧氣。

  阮窈撐起傘，鞋襪上不知何時沾上些淤泥，深一腳，淺一腳，又一時不慎，被斷枝在小腿上狠狠劃出道血淋淋的傷口。

  她痛得倒吸一口涼氣，險些掉下淚來，心中生出懊悔。

  興許是她生就與這存竹樓相克，這兩回來此，不是下雪，便是下雨，實在是令人惱火。

  她躲到樹下，撕扯下裙裾上的布料，草草將傷處包住，忍著痛站起身。

  天色愈發蒙黯，須臾間，一只大手猝不及防自她身后伸出，緊緊箍住她的腰肢，將她整個人猛地推抵在樹樁上。

  阮窈被逼得一個踉蹌，額角狠狠磕撞在樹干上，嘴里溢出一聲驚恐的痛呼。

  “窈娘。”男人附在她的耳畔喚她，陰涼的像是吐著信子的蛇。

  阮窈僵在原地，涼意沿著脊柱蔓延至四肢。“是你？”

  王生并不急著答話，只伸手在她胸脯上急不可耐揉搓了幾下，呼吸愈發粗沉，喘息道：“我險些被你騙了，還真以為你要絞了頭發當姑子。今日才知曉，原來你是想攀裴璋這根高枝……”

  她幾欲作嘔，死命掙扎起來，雙腳狠踢了他幾下。

  惱火中，王生把她翻過身來，抬手便是一記暴怒的耳光。

  阮窈被打得幾乎跌坐在地上，耳中一陣接一陣的轟鳴。

  王生罵罵咧咧嘟囔了幾句，揪住她的頭發，欺身壓住她，摸索著就想去撕扯她的裙帶，冷笑著說，“你究竟是誰？滿嘴謊話，竟將所有人都騙了，分明姓阮，非要謊稱自己姓季，可見心里有鬼！”

  眼見難以脫身，阮窈死死咬牙，放軟了聲音，哽咽著求他，“好痛……郎君何出此言……”

  她不再掙扎后，王生似是對這份順從頗為滿意，低低笑了聲，“早該如此。”他湊上阮窈的臉頰，”你如今落在我手里了，我也不怕讓你知道。鎮上有人拿著畫像在找你——似乎……是姓謝？那畫惟妙惟肖……“

  聽得這番話，阮窈雙眼驟然瞪大，一顆心在胸腔里撲通撲通狂跳起來。緊接著她腿間一涼，顯是裙子已被王生扯掉了。

  他尤在絮叨著什么，仿佛拾到了寶貝一般，一只手又去摸她的褻褲。

  阮窈默不作聲，微微仰起臉，柔順地迎向他，瑩白的胳膊作勢要往他脖頸上勾纏，玉色肌膚下卻夾帶著一絲古怪的黑影。

  王生抱得