翌日，天又開始下雪，只是雪花不大，細細碎碎地簌簌落下，天地間好似籠上一層輕紗，朦朦朧朧的。

  學堂里放學一天比一天早，今天天沒黑，三個寶就帶著書童散學回來了。

  林曉染見他們回來得早，就張羅著吃火鍋。

  這大周朝已經有火鍋這種東西了。

  但他們不叫火鍋，而是叫做暖鍋，也是冬天吃的。

  就是他們沒有蘸料，只是將肉類和蔬菜放入雞湯或骨頭湯中現煮現吃。

  吩咐兩個廚娘洗菜切肉，林曉染則是親自準備火鍋底料。

  家里幾乎所有人都喜歡吃辣，所以林曉染就煮了麻辣牛油湯底，蘸料沒有放太多東西，就是芝麻醬里加上少許蒜末韭菜花食鹽和腐乳汁。

  因為這幾樣比較大眾口味，不用擔心誰有不吃的東西。

  吃火鍋自然不能落下下人們，于是前院后院各開了一桌。

  正當眾人圍坐在一起，熱熱鬧鬧地吃著火鍋時，平安村里卻是出了一件大事。

  胡同里住著的老趙家家里，一個三十多歲的黑瘦漢子正拿著棍棒滿院子追打三個女兒。

  三個女孩瘦瘦小小，臉色蠟黃，眼窩深陷，瘦得只剩一把骨頭。身上的衣裳也是破破爛爛，這么冷的天竟然還穿著單衣？單衣雖然穿了好幾層，但怎么能擋得住這凜冽的風雪？

  三個女孩凍得嘴唇青紫，瑟瑟發抖，兩天沒怎么吃東西了，又餓又冷，怎能跑得過身強力壯的漢子？很快最小的女孩就跑不動了，跌倒在地，壯漢手上的棍子就毫不留情地招呼了上去。

  只兩下，就把女孩打得暈厥過去。

  房檐下正站著一個肥胖婦人，她是三個女孩的母親，見此不僅不拉著點男人，反而破口大罵道：“一群沒良心的賤蹄子，你弟弟的饅頭也敢偷，我讓你偷，打死你們這些賠錢貨！”

  這時兩個大些的女孩見妹妹跌倒沒了動靜，頓時撲上去對著男人哭道：“爹，我們不是故意偷弟弟的饅頭的，實在是小妹發燒了，她吃不下去黑面窩頭。我才拿了一小塊弟弟的白面饅頭，爹，你不要打小妹了，你要打就打我吧，她還病著呢。”

  男人怒氣沖沖道：“你們也跑不了，一個個成天啥活不干，就知道偷嘴吃，我怎么養了你們這一群白眼狼？你們也不用偷吃的了，明天我就找人牙子過來，將你們買去窯子里，讓你們成天吃香喝辣！”

  最大的女孩聽了這話，一把抓住男人手上的棒子，跪下哭道：“爹，你要是真要賣了我們，就把我們買去村頭林家吧，看在父女一場的份上，千萬不要把我們賣去窯子。”

  女孩手上長滿了凍瘡，紅腫得不成樣子，有的凍瘡已經破皮，正流著膿水。

  這時，東屋里走出一個白發蒼蒼的老婆婆，她看了一眼跪在地上的大孫女，無奈地搖搖頭。

  “我看你們實在容不下這三個丫頭了，我就做主將她們三個賣了吧。林氏是個心善的，家里又有錢，就將她們賣去林家吧，離得近，她們抽空還能回來幫你們干點活。”

  那漢子聽了這話，不贊同道：“娘，賣去窯子比賣給林家能多要些銀子，將來金蛋還要讀書考狀元呢，沒有銀子怎么成？”

  這時村長正一腳門里一腳門外地走了進來，隨之進來的還有幾個不怕冷最愛看熱鬧的嬸子大娘。

  “我說趙富貴，你家是不是得天天打這三個丫頭出氣？早晚有一天你把仨孩子打死了也就徹底省心了。孩子有錯你教給她就是，干嘛用棒子打？這么粗的棒子，你是想將孩子打死嗎？”

  村長的聲音非常嚴厲，身上自帶一股不怒自威的氣勢。

  趙富貴一聽這話也有些訕訕，放下手里的棒子不再說話，這時房檐下的女人說話了。

  “這三個賠錢貨越來越不像話了，竟敢偷她們弟弟的饅頭吃，一個賤丫頭也配吃白面饅頭？”

  趙大花趕緊解釋道：“村長爺爺，我不是故意偷饅頭吃的，是小妹發燒了，吃不下去黑面窩頭，所以我才在金蛋的饅頭上掰了一小塊給妹妹吃，就掰了一小塊啊！”

  趙大花說著話，還用手比著饅頭的大小。

  實在只有一小塊，也就一口的量。

  村長看著孩子手上的凍瘡，長嘆口氣，對趙富貴道：“我聽說，你要將這三個丫頭賣去窯子？你要是真敢將她們仨賣去那種腌臜地方，我就將你們一家趕出村子。咱們平安村可不要這樣狼心狗肺的村民。”

  這時趙家老太太說話了：“村長啊，你來得正好，我看他們夫妻二人實在容不下這三個丫頭了。與其在家里被她爹活活打死，不如將她們賣去林家，這樣她們還能留下一條性命。她們爹娘得了銀子，她們也算報答了爹娘的生養之恩。”

  村長聽了這話，眉頭皺了起來，道：“你倒是想把三個丫頭賣去林家，可是人家愿不愿意買還不知道呢？”

  趙老太太道：“那還得靠你這個村長了，你去說這事，林家丫頭一定能買下她們三個，你就當是發發慈悲，救這仨孩子一命吧。”

  這時趙大花，趙二花一起跪倒在村長面前懇求道：“村長爺爺，求求你讓林姑娘買下我們吧，要不然我爹就要將我們買去窯子了，我是寧愿死也不去那種腌臜地方的。”

  村長趕忙將人扶了起來，道：“快點起來，別跪著了，地上還有冰呢，小心坐病。趕緊去將你們小妹抱進屋里，再在地上躺一會兒人就可能沒了。”

  趙大花和趙二花趕緊過去將小妹抱進了柴房里，這趙家有多缺德？明明有空閑的房間，卻硬是讓三個女孩子住在柴房里，柴房四處透風，哪是人住的地方？

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