第三紀1790年3月27日，伊斯達利亞城郊，平原軍演場。

  “閱兵即將開始——”

  “請各位呆在規定的觀眾席內，禁止擅自闖入軍演區域，否則后果自負。”

  喇叭中傳來提夫林衛隊長的喊話聲，方圓十里的場地都被的帝國衛隊清空，僅剩下兩邊劃定的區域供觀眾站立。

  手持步槍的提夫林士兵們戍衛在場地旁，站成整齊的兩排，防止有人闖入其中。

  閱兵還未開始，會場內已經是人聲鼎沸，人們討論著即將到來的戰爭，期待著閱兵的進行。

  “好大的場地啊.”

  “陛下真的會駕臨嗎？”

  來自帝國各地、乃至于世界各地的人們擁擠在會場兩旁，翹首以盼著皇帝的出現。

  這次大閱兵關乎帝國與惡魔的戰爭，又經過官方的廣泛宣傳，吸引了來自各地的幾十萬觀眾。

  不過相比于當年哄動費安索的加冕儀式，還是遜色不少。

  在軍演廠的盡頭，是臨時用法術制造的高臺，甚至可以說是一座小山丘了——那便是為紅龍準備的“王座”。

  突然，遠方傳來嘈雜的嘶吼，還有呼嘯的風聲。

  “快看，是飛龍軍團！”

  “凱修斯在上”

  “這太壯觀了！”

  有人望向天空，只見成百上千條飛龍擁擠在天邊，雜亂地拍打著翅膀，如同濃密的烏云，遮蔽半邊天空。

  在最前面的是一條格外龐大的雙足飛龍，它引頸長嘯，發出嘶啞的吼聲。

  “嗷——”

  這條雙足飛龍從頭到尾足足有十五米長，若不是其僅具雙足的特征，恐怕是龍類學者都會以為它是一條真正的紅龍。

  ——那便是飛龍軍團的首領，燃燼皇帝的親眷，擁有侯爵地位的史茅革。

  會場兩旁的觀眾席上，擁擠的人群中，阿德羅維爾抬起頭來，推了推鼻梁上的眼鏡，神情凝重地望著空中的飛龍。

  “這種血脈濃度.已經接近真龍了。

  這條雙足飛龍擁有比肩青年銀龍，甚至堪比成年銀龍的實力。”

  “轟！轟！”

  “嗚——”

  突然，地面顫抖，發出沉悶的響聲，如同戰鼓敲響，又有熟悉的汽笛的轟鳴聲傳來。

  “那是.”

  “是地行龍獸軍團！”

  “不，還不止是地行龍獸，還有其他的東西！那是汽笛聲！”

  遠處的地平線上涌現出濃郁的、翻騰的蒸汽，伴隨著地面的顫抖，龐然的身影從其中浮現而出。

  首先是十幾頭小山般的地行龍獸，它們穿著厚重的鐵甲，載著背上的大地精馴獸師，發出低沉的吼聲。

  “我知道它！”

  “那頭龍獸叫黑巖！曾經踩死了一整個北地騎士團！”

  這都是風暴高坡牧場上精心培養的強大龍獸，它們久經沙場，每一頭都相當于一座小型堡壘。

  然而這只是開始。

  十二頭令人毛骨悚然的機械怪獸，它們隆隆地冒著蒸汽，以與那龐大體型不匹配的速度從蒸汽云中沖出。

  這些“怪獸”的底端并非四肢，而是高速運轉的履帶。

  身前也并非頭顱，而是雕刻著帝國徽記的重甲、寒光閃爍的撞角，還有那根粗壯的、令人感到頭皮發麻的炮口。

  “這，這是.”

  “是蒸汽坦克！”

  “凱修斯在上，這家伙不是只存在于圖紙上嗎？帝國科技部竟然已經制造出來了！”

  有訂閱《軍事》報紙的帝國公民望著那些機械巨獸，驚聲說道。

  實際上，這些蒸汽坦克并非玩家們的作品。

  帝國科技部的吉爾莫.斯帕羅伯爵汲取星隕者的知識，親自設計并制造的出這些鋼鐵巨獸，裝配有撞角、蒸汽加農炮。

  為了紀念戰死在北地戰爭中的老龍獸噶爾，這種蒸汽坦克被命名為“老伙計級”。

  帝國軍方的官員普遍認為，相比于行動緩慢、耗費大量食物的地行龍獸，這些機械巨獸更具沖擊力，也更有性價比。

  這還是蒸汽坦克第一次在廣大帝國民眾面前華麗亮相，給人們以極大的震撼。

  “諸神啊”

  “這，這太夸張了！”

  “凱修斯在上，即使是惡魔也會被這些鐵疙瘩碾碎吧！”

  飛龍擠滿天空，巨獸占領大地，槍聲與炮火齊鳴，遠方還有更多的軍隊陸續趕來。

  “巴哈姆特在上.”

  人群中的阿德羅維爾注視著這一切，臉上的神情愈發嚴肅。

  單從威勢上講，燃燼帝國的軍隊已經不遜于曾經的神圣法德蘭。

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