壞了，他怎么把這么重要的問題都給忘了。

  胖墨工應聲禁不住伸手拍了把自己的腦門，繼而忙不迭開口滿足了小姑娘的滿腹好奇：“蒸劑主要是有兩個作用。”

  “一為，更好的混合墨團中的油煙、藥液與膠液；二為，讓墨團質地變得更加細膩，總體變得更為光滑柔軟，便于后面入模塑形。”

  “程姑娘，您看到了，我們的膠煙剛混合好時，質地瞧著像是細砂，是不夠均勻，也沒法被拿去直接書寫繪畫用的。”胖墨工面上掛著的笑容甚是和藹，“這時間墨團內的膠與煙與藥，融合得還不夠完美。”

  “上甑蒸劑，可以的極大改善這個問題。”

  “同時，镕好的膠液和熬出來的藥液，經過搬運、過濾，拌和，再被搬上甑子時那溫度已經不太高了，初步拌好的墨團也已不夠軟和。”

  胖墨工說著上手戳了把墨工們剛包進細棉布里的那團墨，在其上留下個淺淺的指頭坑坑：“您看它有點硬邦邦的。”

  “這樣的墨團，有點類似我們放干了些的面團——倘若把它直接扔進臼子或墨模中，很容易翻出來個質地粗糙不堪、陰干后還會開裂的糙墨胚子。”

  “所以要蒸劑，通過提高溫度并讓它適量稍微沾染些水汽，來變得更柔軟可塑。”程映雪順著他的話總結了一句，“這么一說也是，怪不得我老看著剛混好的那團膠煙怪怪的。”

  “還沒處理好的東西，看著當然會有些怪。”胖墨工咧嘴笑笑，“此外還有一點——雖然大家也不是很明白這具體是個什么道理。”

  “但上甑蒸過的墨團的確更不容易發霉——沒蒸透，或是加藥不對的墨，有許多在陰干時莫名其妙就自己發霉了。”

  “可能……升高的溫度把會讓膠液發霉的東西殺死了吧。”小姑娘思索著蹙眉嘀咕，“這東西我就也不大清楚了。”

  “嗯，有可能是，反正這么多年大家都是這么做的，我們也就跟著這么做了。”胖墨工撓頭撓得愈發狠了，“——這東西，好用也是真好用。”

  “那確實，前人總結下的經驗，自然有他們的用處，我們在搞不懂原理到時候只消跟著學就是了。”程映雪點頭，“不過這一點也的確令人好奇……感覺以后若有機會，或許可以請郎中們研究一下？”

  “咦？為什么是郎中？”這下輪到胖墨工好奇發問了，小姑娘聞言只扁著嘴將眉頭皺得越緊：“因為他們給人治病時，總能碰到腐肉？”

  “要不就仵作們也行……他們驗尸遇到的腐肉更多——畢竟咱們平常吃的用的的東西，發霉之后的下一步就是腐壞了嘛！”

  “那為啥不請菜館里的廚子？”胖墨工糾結著摳了指頭，“廚子接觸到的食材更多吧……”

  “對哦……”

  這邊的一胖一瘦問答間莫名拐跑了話題，那頭正不著痕跡地四處張望、以期找見其他妖物痕跡的蘇長泠只覺眼尾余光一閃，方才晃過的那道瘦小人影又一次出現在了她的視線內。

  ……還敢來！

  蘇長泠眉心微蹙，這會倒也顧不上院中墨工們的感受了，足下一蹬，當即如箭矢離弦般，奔著那妖物閃現的方向飛身追去。

  正沉迷討論“發霉這東西到底該讓誰去研究一下比較好”的程映雪與胖墨工二人，被少女弄出來的這動靜嚇得本能打了個哆嗦，回頭時卻又只見著了那眨眼便消失在長廊盡頭的一線衣角。

  胖墨工望著蘇長泠的背影怔忪非常地張了張嘴：“……程姑娘，蘇仙長這是怎么了？”

  “喔，師父她啊。”回了神的小姑娘眼皮一耷，邊說邊漫不經心地收回了目光，“可能叛逆期到了罷……沒事，胖先生，我們不用管她。”

  “叛……叛逆？”

  ——哪個叛什么逆，他剛剛……沒聽錯吧？！

  胖墨工茫然瞠目——他突然就有點搞不清面前的情況了。

  “嗯對，簡單講，就是師父她老人家有她老人家的想法，我們管也沒啥大用。”程映雪聳肩，話畢便不再糾結于這個問題，顧自眼巴巴盯著墨工們包剛和好的粗墨團子去了。

  被小姑娘這兩句話搞得越發迷糊了的胖墨工原地撓頭，最后終竟是一旁盯著墨工們濾膠和墨的虞修竹忍不住了，上前語重心長地伸手拍了拍那墨工的肩膀：“胖先生，您別忘了，蘇師妹她是山中的修士。”

  “——修士們眼中的世界，往往與我們這些肉體凡胎看到的，是截然不同的。”

  “您懂吧？”

  修士們眼中的世界……

  胖墨工聽罷似懂非懂地認真思量了半晌，良久方才勉強理解小道士話中潛藏著的那股子“深意”。

  但在覺察到虞修竹話中含義的一剎，他心中忽又生出了一陣說道不明的憂懼與緊張：“那那那，虞道長，您說，我們用不用趕去幫幫蘇仙長吶？”

  “放心，不必。”小道士背著兩手老神在在，“他們修士的事還是得由他們修士自己解決——蘇師妹的道行深著，咱們過去了，反而容易添亂。”

  “且讓她自己看著處理便是——咱忙咱們的，她折騰完她那里的活計，也自會趕回來尋我們的。”

  “誒誒，好，虞道長，有您這句話，小人就安心多了。”胖墨工連連點頭，言訖亦跟著小姑娘重新看人制墨去了。

  那邊的蘇長泠離了小院，追著那妖怪遺留下的些微妖氣，一路狂奔了足近六里，總算在那方氏墨坊盡邊緣貼著山中竹林的一方角落，一劍將那妖怪截停在了方寸之地。

  被人當場逮住的小妖怪努力瑟縮著試圖將自己蜷進墻角，蘇長泠見狀面無表情地