二人寒暄幾句之后便都坐下，楚懷玉道：“半雪，奉茶。”

  不一會(huì)，半雪就送上一壺桂花蜜桔茶，十分合她心意。

  “半雪這手藝越來(lái)越不錯(cuò)了。”楚懷玉贊嘆，一旁的半雪道：“不瞞夫人說(shuō)，我這幾日又跟咱們廚子新學(xué)了不少，回頭給您展示。”

  楚懷玉笑著點(diǎn)頭，茶盞遞到唇邊卻是一頓：“三妹被罰到西院，如今如何了？”

  楚謂最不想提起的事還是被楚懷玉在老管家面前提起了，他有些尷尬，也不能不答，便敷衍道：“直到昨日才從西院搬出來(lái)。”

  楚鳴玉從西院出來(lái)時(shí)候的慘狀，他實(shí)在不忍心回憶。

  在祠堂里鬧出那樣的事來(lái)，楚謂屬實(shí)氣得不輕，當(dāng)真狠心，無(wú)論楚夫人如何求情他都沒(méi)有松口。

  楚鳴玉日日在西院里哀嚎，出來(lái)的時(shí)候竟喊西院有鬼，精神都不太正常似的。

  她那副模樣，楚謂不敢就這樣放她回尚書府，只能又找了借口，將人留在楚府里，暫養(yǎng)一段日子。

  楚懷玉嘆了口氣：“您也是個(gè)正人君子，養(yǎng)出這樣的女兒，可真是家門不幸。”

  楚謂甚至懷疑自己聽錯(cuò)了。

  她之前還說(shuō)他賣女兒，如今卻在老管家面前夸贊他，替他美言，他已經(jīng)十分知足，不由喜出望外：“我相信她只是一時(shí)糊涂，只要多加勸導(dǎo)一定不差。”

  楚懷玉笑而不語(yǔ)，向老管家投去一個(gè)高深莫測(cè)的目光，后者立馬心領(lǐng)神會(huì)。

  老管家清了清嗓子：“能養(yǎng)出夫人這樣的女子，想來(lái)楚老爺也有自己的過(guò)人之處，可惜這些年一直跟在孫尚書身后，做一個(gè)侍郎，倒是有點(diǎn)可惜。”

  楚謂巴不得有人主動(dòng)提起這茬，頓時(shí)打開了話匣子，人不尷尬了，脊背也挺直了。

  “顧總管謬贊。”他狀似謙虛：“雖覺(jué)懷才不遇，但也相信是金子總會(huì)發(fā)光的道理。”

  老管家笑著點(diǎn)頭，不多說(shuō)話。

  楚懷玉清楚地看見楚謂袖下的手捏了捏，不由嗤笑。

  該奉承的時(shí)候他又逞起英雄來(lái)了，只能自己干著急，真蠢。

  見老管家不說(shuō)話，楚謂有些沉不住氣，將目光投向楚懷玉，后者全神貫注品茶，一副事不關(guān)己的模樣，讓他無(wú)從開口。

  楚謂只得放棄這個(gè)女兒，繼續(xù)跟老管家道：“可如今我也年近四十，不知道什么時(shí)候……”

  老管家微笑：“楚老爺兒女雙全，府上富足，衣食無(wú)憂，何必著急升官？豈不俗套。”

  楚謂抿抿唇。

  府上原先富足沒(méi)錯(cuò)，可開銷越來(lái)越大，后來(lái)花著花著就不夠了。

  且為了討好楚懷玉，楚府重新修葺懷香院，又為了能來(lái)國(guó)公府攀幾句話，將她生母的陪嫁全都填補(bǔ)上，著實(shí)是一筆不小的數(shù)目。

  朝官不能經(jīng)商，倘若他這次沒(méi)能在朝中有所發(fā)展，那楚府今后的日子便當(dāng)真不好過(guò)了。

  他訕笑兩聲，局勢(shì)緊迫，也不客套了：“顧總管在國(guó)公府這么多年，為國(guó)公爺操心費(fèi)力，想必也結(jié)識(shí)了不少人吧？”

  老管家繼續(xù)微笑，否認(rèn)道：“要說(shuō)國(guó)公爺?shù)拇_結(jié)識(shí)了不少人，可我一個(gè)府中的總管，再抬高我，我也是一個(gè)替人辦事的，走出去人家敬我，那也是看國(guó)公爺?shù)哪樏妗Ｗ疃啻蜻^(guò)幾次照面，哪里算得上結(jié)識(shí)。”

  楚謂緩緩點(diǎn)頭，手在腿上一下下摩挲著，忽的又道：“當(dāng)時(shí)劭國(guó)公不在，您還能替他上門提親，若是你稟國(guó)公爺?shù)囊馑迹鋈フf(shuō)幾句話，也是有分量的吧？”

  楚懷玉清晰地看見老管家臉上驚恐的神色。他道：“做奴才的可不敢胡亂傳遞主子的意思。”

  “假傳圣旨要?dú)㈩^，我違背了國(guó)公爺?shù)囊馑迹獠涣艘活D責(zé)罰。”

  楚謂臉色微沉，又道：“談不上違背，我怎么說(shuō)也是國(guó)公的老丈人，幫老丈人在朝中說(shuō)幾句話，走走關(guān)系，怎么會(huì)違國(guó)公爺?shù)囊猓肯氡匾撬诘脑挘欢〞?huì)幫助我的。”

  想起顧云廷那張臉，楚懷玉不輕不重地嘆了口氣，楚謂沉著臉看向她，她卻還是跟沒(méi)事人似的，不接受也不拒絕，卻嘆了口氣，這什么意思？

  老管家看都沒(méi)看楚懷玉一眼，垂下眸道：“那楚老爺只好等國(guó)公爺回來(lái)的那天再上門拜訪了。除了國(guó)公爺，沒(méi)有任何人能代表他做決定。”

  國(guó)公夫人除外。

  楚謂這下徹底沉了臉。他算看明白了，這國(guó)公府里的人一個(gè)個(gè)都跟人精似的，他親耳聽說(shuō)老管家之前為自己的親信謀了官職，現(xiàn)在倒說(shuō)起自己是個(gè)奴才了，不就是在搪塞他？

  楚懷玉更是，誆騙他只要將嫁妝送上府就能親自跟老管家攀上話，呵呵，話是攀上了，事卻辦不了，讓他白白損失了近半數(shù)銀子，前幾日還不如直接放棄楚懷玉這顆棋！

  他咬牙擠出一個(gè)笑容：“那只好盼著國(guó)公爺早日歸來(lái)的那天了。”

  那么高的懸崖，下面水流湍急，顧云廷身負(fù)重傷，就算是神仙跳下去半條命也沒(méi)了。

  如今他只能說(shuō)著自己都不信的話來(lái)安慰自己。

  見時(shí)候差不多了，楚懷玉打了個(gè)哈欠從圈椅上站起身：“時(shí)候不早，既然我娘的陪嫁已經(jīng)送回來(lái)，楚老爺定還有要事要忙，就不留你在此用膳了，我先失陪。”

  女主人走了，老管家也跟著站起身，等于下發(fā)逐客令，楚謂見今日沒(méi)有機(jī)會(huì)，只能憋著一肚子怨氣回府。

  “老管家做的不錯(cuò)，你去知會(huì)一聲，讓他自己去賬房領(lǐng)賞。”<