程錦月被表哥們的話逗笑了，心中涌起一股暖流。自己雖然和呼延家剛剛相認，卻讓她感受到了家的溫暖。

  "對了，路家剛丟失糧食，咱們這就有糧食，未免太過巧合。"呼延灼擺擺手，"糧食的事情先別聲張，先把...呼延家馬上有外地運糧隊抵達金州的風聲傳出去。。"

  呼延常深深地看了大哥一眼，點點頭："大哥考慮的周全，錦月你也累了一天了，快去休息吧。"

  “對了，錦月啊，祖母她老人家說了，因為不知道你喜歡什么，所以就把金州城那幾間首飾鋪送給你啦！地契和房契都已經放在你房間里咯。”呼延灼面帶微笑地對程錦月說道。

  程錦月聞言，臉上露出欣喜之色，連忙道謝：“多謝祖母！”

  一旁的呼延敬見狀，也笑著插話道：“是啊，錦月，你看你整天就戴著那支白玉簪子，也該多添些其他的首飾了。要是有什么喜歡的，盡管跟哥哥們說，哥哥們一定給你買回來！”

  程錦月聽了，心中感到一陣溫暖，她微笑著回應道：“謝謝大哥，我知道啦。”然后，她下意識地摸了摸頭上的白玉簪，雖然簡單，但用起來方便。

  “嗯，那你記得去謝謝祖母哦。”呼延灼提醒道。

  “好的，我這就去。”程錦月點點頭，向三位表哥道別后，便轉身朝著祖母院子而去。

  次日清晨，程錦月推開雕花木窗，一縷微涼的晨風拂過她的面頰。金州城的天空灰蒙蒙的，像是蒙了一層薄紗，連陽光都顯得有氣無力。她深吸一口氣，卻嗅不到往日街市上飄來的早點香氣，只有一種說不清道不明的沉悶。

  "奇怪。"程錦月喃喃自語，纖細的手指輕輕敲擊窗欞。昨日剛到金州城時天色已晚，她只覺城中安靜得出奇，還以為是夜深人靜的緣故。如今看來，這寂靜似乎另有隱情。

  她迅速梳洗完畢，換上一身素雅的淡青色襦裙，腰間系著一條繡有暗紋的絲帶，既不失大家閨秀的端莊，又便于行動。銅鏡中的少女明眸皓齒，眉宇間卻透著一股尋常女子少有的英氣。

  "姑娘，您起來了？"門外傳來丫鬟小翠的聲音。

  "嗯，我打算出去走走。"程錦月將一支銀簪插入發髻，又取了個繡花錢袋掛在腰間。

  小翠推門進來，手里端著早膳："大少爺吩咐了，說金州城近來不太平，讓小姐用完早膳在府中休息。"

  程錦月秀眉微蹙："我又不是三歲孩童，難道連門都不能出？"她草草用了些粥點，便起身向外走去。

  剛走到府門前的石獅子旁，一個高大的身影便攔住了她的去路。

  "錦月這是要去哪兒？"呼延灼一身墨藍色錦袍，腰間配著長劍，濃眉下的眼睛透著關切。

  程錦月抬頭看著這位大表哥，嘴角揚起一抹淺笑："悶在府里無聊，想去街上轉轉。"

  呼延灼眉頭緊鎖："近來城中不太平，我派兩個人跟著你。"

  "不必了。"程錦月擺手拒絕，"我的本事大表哥也知道，放心好了。再說，帶兩個侍衛招搖過市，反倒惹人注目。"

  呼延灼還想說什么，程錦月已經輕巧地繞過他，踏出了府門："午時前必回，大表哥不必擔心。"

  走出呼延府所在的安寧巷，程錦月才真正感受到金州城的異樣。記的當初來金州城詢問流放犯人的去向時，繁華的街道如今行人寥寥，兩旁的店鋪雖然開著門，卻門可羅雀。偶有行人也是步履匆匆，眼神警惕地掃視四周，仿佛在提防什么看不見的危險。

  "這哪里還是我記憶中的金州城..."程錦月心中暗驚。上次匆匆經過一次，那時街上摩肩接踵，叫賣聲此起彼伏，茶樓酒肆里人聲鼎沸。而如今，整座城市如同被抽走了魂魄，只剩下一具空殼。

  她沿著主街慢慢走著，注意到不少店鋪門前掛著紅布條，有的還貼著符紙。一個賣雜貨的攤販見她駐足，勉強擠出一絲笑容："姑娘，看看喜歡什么，便宜賣給你了。"

  程錦月走近攤位，隨手拿起一個繡工精致的香囊："大叔，這金州城怎么如此冷清？我記得從前不是這樣的。"

  攤販是個五十出頭的中年人，聞言臉色一變，四下張望后才壓低聲音道："姑娘是外地來的吧？買完東西也趕緊回來了，這世道亂的很，城里莫名的丟失孩子，除了必須上工的勞動力，都在家看管這孩子，唉。"

  "丟失孩子？"程錦月心頭一緊，"官府不管嗎？"

  攤販苦笑一聲："管？怎么管？連個影子都抓不到。上個月東城李員外家的小公子，大白天的在自家花園里玩耍，丫鬟就轉身拿個點心的功夫，人就不見了。活不見人，死不見尸啊！"

  程錦月感到一陣寒意爬上脊背："有多少孩子失蹤了？"

  "少說也有十七八個了。"攤販嘆了口氣，"最早是從三個月前開始的，起初大家還以為是孩子自己走丟了，后來接二連三地出事，才知道是有人專偷小孩。現在誰家不是把娃看得緊緊的，連學堂都不敢去了。"

  程錦月付了香囊的錢，若有所思地繼續前行。轉過一個街角，她看到幾個婦人圍在一處告示欄前指指點點。走近一看，原來是官府張貼的懸賞通告，上面畫著幾個失蹤孩童的畫像，懸賞金額高達百兩白銀。

  "我家的寶兒要是找不回來，