小女孩高興地抱著兔子在前面帶路，程錦月牽著馬跟在后面。他們沿著一條幾乎被雜草掩蓋的小徑進入了黑松林。林中光線昏暗，空氣中彌漫著松脂和腐葉的氣味。

  "你叫什么名字？"程錦月問道，試圖緩解內心的不安。

  "我叫小荷，姜小荷。"女孩回頭笑了笑，"我阿爹是姜家莊的木匠。"

  "姜家莊...那里怎么樣？"

  小荷歪著頭想了想："比礦區好多了。前些日子莊里來了一些流放的人，其中有一個老奶奶和兩個大哥哥，他們就住在村尾的舊磨坊里。"

  程錦月的心跳加速："那個老奶奶...她還好嗎？"

  "老奶奶很和氣，經常給我們小孩子講故事。"小荷說著，突然停下腳步，警惕地望向林子深處，"姐姐，我們走快點。"

  程錦月也聽到了遠處傳來的異響，像是樹枝被踩斷的聲音。她立刻抓緊了腰間的短刀，加快腳步跟上小荷。

  兩人在林中疾行了約莫半個時辰，終于看到了遠處的亮光。當走出黑松林的那一刻，程錦月長舒一口氣。眼前是一片開闊的谷地，遠處散落著幾十戶人家，炊煙裊裊升起。

  "那就是姜家莊。"小荷指著遠處的村落，"我帶你去見老奶奶吧！"

  程錦月感激地摸了摸小荷的頭："謝謝你，小荷。"

  走進村莊，程錦月發現姜家莊比她想象中要整潔有序。雖然房屋簡陋，但每家每戶門前都種著蔬菜或草藥，幾只土狗在路邊懶洋洋地曬太陽。村民們看到陌生人，都投來好奇的目光。

  "流放的人住在哪里？"一個粗獷的聲音突然從身后傳來。

  程錦月轉身，看到一個滿臉橫肉的壯漢正盯著她。

  "王大叔，這位姐姐是來找老奶奶的。"小荷擋在程錦月前面，語氣中帶著幾分畏懼。

  "又是個探親的？"壯漢冷哼一聲，"記住，流放犯不得離開村莊范圍，探親的也不得久留。"

  程錦月低頭行禮："多謝大叔提醒，小女子明白。"

  壯漢又瞪了她一眼，才扛著鋤頭走開了。

  "那是村里的王鐵柱，負責看管流放的人。"小荷小聲解釋，"他對誰都很兇，但不敢真的欺負人，因為村長不喜歡他。"

  程錦月點點頭，跟著小荷向村尾走去。遠遠地，她看到一座破舊的磨坊，屋頂的茅草已經稀疏，木墻上的漆也剝落殆盡。磨坊前的小院里，一個佝僂的身影正坐在矮凳上縫補衣物。

  盡管距離尚遠，盡管那身影比記憶中瘦小了許多，程錦月還是一眼認出了那是趙嬤嬤。

  "趙嬤嬤！"她不由自主地喊出聲，聲音哽咽。

  遠處的老人猛地抬起頭，手中的針線掉落在地。她顫巍巍地站起身，瞇起昏花的眼睛望向聲音來源。

  "是...是大小姐嗎？"

  老夫人在屋子里聽到聲音：“是錦月嗎？”

  “是錦月。“趙嬤嬤上前扶著老夫人。

  程錦月，丟下馬韁飛奔過去，抱住祖母："祖母，是我，錦月來了！"

  老夫人的手顫抖著撫上程錦月的臉龐，渾濁的眼中涌出淚水："真的是我的錦月...老天有眼，讓我臨死前還能見到你..."

  "祖母別胡說，您一定會長命百歲。"程錦月緊緊抱住祖母，聞到她身上的藥草香氣。

  “祖母你生病了？”程錦月焦急的問道。

  老夫婦淚眼朦朧地看著程錦月，她的目光從程錦月的頭頂一直掃視到腳底，仿佛要將她全身都檢查一遍似的。最后，他們才稍稍松了口氣，輕聲問道：“祖母無礙，錦月有沒有受傷啊？”

  程錦月聞言，連忙在原地轉了一圈，展示自己毫發無損的樣子，笑著回答道：“祖母你看，我好著呢，一點傷都沒有！對了，大哥和二哥呢？”

  這時，趙嬤嬤端著一壺水走了過來，她將水放在院子里的磨盤上，然后對著程錦月說道：“姑娘，你一路辛苦了，快歇歇腳，喝點水吧。”

  程錦月謝過趙嬤嬤后，便扶著老夫人在一旁的石凳上坐下，然后關切地問道：“祖母，你怎么一直咳嗽啊？”

  老夫人擺了擺手，安慰道：“無妨，只是有些小毛病罷了。”

  程錦月不放心，還是伸手給祖母把了把脈，過了一會兒，她才松了口氣，說道：“祖母，你這只是普通的風寒感冒，沒什么大礙，等一會兒我給你熬點中藥，喝了就會好的。”

  磨坊的門突然被猛地推開，發出“嘎吱”一聲響，仿佛是被一股強大的力量硬生生扯開一般。緊接著，兩個身影如旋風般沖了出來，他們的步伐有些踉蹌，顯然是因為太過匆忙而失去了平衡。

  這兩個身影，一個高大威猛，一個稍顯瘦弱，但他們都有著同樣的特征——衣衫襤褸。他們的衣服已經破爛不堪，仿佛經歷了無數的磨難和風雨，上面布滿了補丁和污漬，讓人不禁心生憐憫。

  “錦月！”