嚴(yán)世蕃的獨(dú)眼閃爍著狠辣的精光，問道：“那就這么放過楊繼盛了？”

  嚴(yán)嵩笑著說(shuō)道：“東樓小兒何必太急，現(xiàn)在陛下是不會(huì)讓他死的，等到這事了解，要死要活還不是一句話的事情。”嚴(yán)嵩可不是什么善類，當(dāng)年夏言就是被他和陸炳聯(lián)手送上了黃泉路的，楊繼盛這次是抱著必死之心彈劾嚴(yán)嵩的，嚴(yán)嵩又豈能放過他。

  于此同時(shí)，楊繼盛的同窗們也開始積極的營(yíng)救他了，他是嘉靖二十六年進(jìn)士，這一科可以算得上有明一代的龍虎榜了，這類奇才層出不窮。

  嘉靖二十六年共取中進(jìn)士三百一十三人，其中有推行萬(wàn)歷改革的張居正；以寫青詞被嘉靖帝寵信的李春芳；剛直不屈，以死彈劾的楊繼盛；抗擊倭寇，剿平內(nèi)亂的殷正茂；整肅海防，擅撰雜劇的汪道昆；治理漕運(yùn)，疏通河道的凌云翼；背負(fù)盛名，引領(lǐng)大明文壇二十余年的王世貞，還有殷士儋等部堂大員。

  更何況這一科的主考官是當(dāng)今的內(nèi)閣次輔徐階，按理說(shuō)楊繼盛是二甲進(jìn)士出身，而且和一眾進(jìn)士們關(guān)系都不錯(cuò)，也是徐閣老的得意門生，他們本來(lái)以為徐階肯定會(huì)力保自己的門生，沒想到徐階對(duì)此不管不顧，似乎他沒有這個(gè)學(xué)生一樣。

  徐府，張居正來(lái)到自己老師府上，這幾日不少門生都前來(lái)請(qǐng)求徐階施以援手，沒想到徐階一概不見，除了自己這位得意門生，張居正可是徐階的得意門生，隨時(shí)都可以進(jìn)出徐階的書房。

  張居正來(lái)到徐階府上，已經(jīng)是傍晚了，如今張居正剛剛庶吉士散館，徐階為他安排了翰林院編修的清貴職務(wù)，張居正也經(jīng)常到自己老師府上來(lái)請(qǐng)教，可是這次，張居正顯得心神不定，在徐階的書房里來(lái)回踱步。

  徐階從西苑下值回家，聽說(shuō)張居正已經(jīng)來(lái)了，只是笑笑，還是按部就班的更衣熏香后，才來(lái)到書房，看到張居正焦急的在書房踱步，徐階在門外說(shuō)道：“叔大，既然來(lái)了，先用過飯?jiān)僬f(shuō)可好？”

  老師既然開口，張居正也只得出來(lái)用飯，徐階看到張居正竟然連公服都沒有換就來(lái)到自己府上，不由得搖搖頭，心里想到，自己這位弟子，倒和年輕時(shí)的自己頗有些相像，想到自己年輕時(shí)，徐階不由得溫和的說(shuō)道：“叔大連公服都沒有換，想來(lái)是有急事吧！先待叔大下去更衣，吃完飯后再談。”

  一旁的管家連忙帶著張居正去更衣，張居正在徐府如同自己家一樣，管家有時(shí)候都覺得張居正才是徐階的兒子，張居正更衣后，恢復(fù)了玉樹臨風(fēng)的大帥哥造像，來(lái)到飯廳。

  徐階乃是松江府華亭縣（今上海松江區(qū)）人，飲食口味與蘇州府相近，徐階也一直喜好家鄉(xiāng)美食，尤其愛吃吳縣鱸魚，這個(gè)時(shí)節(jié)在京師想要吃到鱸魚，可不是一件容易的事情，就是紋銀數(shù)兩也不見得能得一尾鱸魚，徐階笑著對(duì)張居正說(shuō)道：“叔大今日可有口福了，這是蘇州府送來(lái)的鱸魚，等閑不得見的，老夫家鄉(xiāng)的美味，叔大嘗嘗看！”

  徐階奉行的也是食不言寢不語(yǔ)的準(zhǔn)則，張居正食不甘味的吃完了這頓飯，和徐階來(lái)到書房，下人送上茶后，就只剩下徐階和張居正師徒兩人，徐階這才說(shuō)道：“叔大，每逢大事有靜氣，今日為何如此驚慌？”

  張居正說(shuō)道：“老師不知道嗎？今日北鎮(zhèn)撫司已經(jīng)對(duì)仲芳用刑了，北鎮(zhèn)撫司的刑罰老師也是知道的，仲芳一介書生，怎么抵擋的住這些鷹犬爪牙的酷刑啊！況且老師不知道嗎？”

  徐階笑著問道：“老夫不知道什么？”

  張居正斟酌了一下詞句，才小心的說(shuō)道：“老師不知道外間怎么說(shuō)嗎？”

  徐階說(shuō)道：“外間之說(shuō)，老夫從不在意，他們?nèi)羰钦f(shuō)些什么，老夫就動(dòng)搖，怎么能成事？”

  看著張居正焦急的神情，徐階不由得想到自己當(dāng)年，嘉靖九年（1530年），在討論文廟祀典時(shí)，內(nèi)閣首輔張璁主張文廟中將孔子像改為木制神主、將“大成至圣文宣王”封號(hào)改為先賢先儒等。嘉靖將其疏下發(fā)群臣討論，徐階讀后頗為不滿，于十月二十九日上疏力陳孔子之號(hào)不必去者三，不可去者五，反對(duì)張璁之說(shuō)，主張沿用舊制。十一月一日上朝，張璁召徐階于朝房斥責(zé)，徐階乃正色力辯。

  據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)嘉靖還親筆寫下徐階小人，永不敘用，將徐階貶到福建南平府做推官。后來(lái)徐階還是依靠自己的政績(jī)和朝中大員的提攜，一步步從吏部右侍郎、吏部左侍郎、翰林院掌院學(xué)士、禮部尚書而入閣。

  一路上徐階遭受了多少白眼和旁人的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，光是嘉靖多次對(duì)徐階表達(dá)的不信任，就足以終結(jié)徐階的仕途了。

  嘉靖二十八年（1549年）二月，徐階被擢為禮部尚書，仍兼掌翰林院。徐階剛上任，就趕上太子朱載壡行冠禮及夭折。四月，徐階請(qǐng)求建儲(chǔ)，世宗對(duì)此不滿，將其疏留中不發(fā)。九月，吏部尚書之職空缺，廷推徐階出任，遭到世宗呵斥。

  要是旁人，被皇帝這樣明確表達(dá)不信任，恐怕早就心灰意冷，辭官歸故里了。但是徐階并沒有放棄，憑借自己辦事勤快，而且徐階所撰青詞（齋詞）讓嘉靖滿意，不僅成功在禮部尚書任上入閣，甚至重新贏得嘉靖的信任，命徐階入直西苑無(wú)逸殿，賜飯食及飛魚服，侍奉自己左右。

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  徐階這才在內(nèi)閣站穩(wěn)腳跟，并且將仇鸞治罪，這樣的人，用心如鐵石來(lái)形容并不為過。

  這次楊繼盛下獄，徐階不但沒有盡力救援，反而閉門謝客，連自己的門生都不見，京師的輿論都認(rèn)為他太過于冷血了，連自己的門生都不營(yíng)救，按理說(shuō)官場(chǎng)上最親密的關(guān)系就是師生和同科了，而且大家都認(rèn)為，楊繼盛坐著兵部武選司員外郎的肥差，甘冒奇險(xiǎn)去彈劾嚴(yán)嵩，必定是徐階的授意。

  而今楊繼盛因?yàn)閺椲绹?yán)嵩下獄，你徐階不發(fā)一言，讓大家都覺得徐階過于冷血了，看著張居正焦急的神色，徐階溫言說(shuō)道：“叔大可是覺得，老夫過于冷血了？”

  張居正說(shuō)道：“學(xué)生知道老師所為，必有深意，只是他人未必能理解老師的苦心。流言四起，三人成虎，于老師聲名有礙，終歸不是什么好事，學(xué)生一是不忍仲芳遭此大難，二是不愿老師被人非議。”

  徐階哈哈笑道：“叔大在翰苑，倒是學(xué)得圓滑了，莫不是子實(shí)（李春芳字）教你的。”

  張居