蘇佩兒連忙道：“是了，葉二小姐這一路奔波，是該好好休息。”

  她說著，就要起身為葉初棠鋪床，被葉初棠攔下。

  “不必麻煩，我睡旁邊的小榻就好。”

  蘇佩兒覺得不妥：“這怎么能行？”

  葉初棠對她有救命之恩，如今來了這，她連讓人好好睡一覺都做不到，那真是——

  葉初棠隨意擺擺手，便躺在了小榻上。

  “這兒挺好。”

  從前席天慕地的日子不少，她也沒覺得如何。

  蘇佩兒還要再說，葉初棠豎起手指，輕噓一聲。

  “吵醒你家小丫鬟可不好了，她年紀還小，正是睡覺長身體的時候。”

  蘇佩兒：“……”

  看葉初棠堅持，燭火搖映間，眉眼間依稀見幾分倦色，蘇佩兒也不忍再打擾，終于是答應了，然后又抱過去一條嶄新的被子。

  “這是前日剛做好的被子，葉二小姐別嫌棄。”

  葉初棠笑著應了聲多謝。

  夜深人靜，蘇佩兒最后看了小榻上躺著的葉初棠一眼，她已闔上眼簾，呼吸沉靜，仿佛已陷入夢鄉。

  蘇佩兒心里輕嘆，頗是心疼，躡手躡腳吹滅燈盞。

  ……

  第二天一早，小丫鬟便來敲門。

  “姑娘，該起了。”

  蘇佩兒聞聲醒來，立刻坐起身看向小榻，卻是一怔。

  那里已經空無一人。

  如果不是那疊得整齊的被子，她幾乎要以為一切都是昨天晚上做的夢。

  “姑娘？”小丫鬟又敲了兩下。

  蘇佩兒應道：“來了。”

  她一邊起床更衣梳洗，一邊在心里默默想著葉初棠此時不知去了哪里。

  難道已經去了那礦場？

  想到這，她心里更是生出幾分擔憂。

  雖然葉二姑娘是極有本事的，但在這石灤城畢竟人生地不熟，萬一出現什么意外……

  “姑娘，你今天怎么總是魂不守舍的？”小丫鬟瞧她神色有異，忍不住脆聲問道。

  蘇佩兒回神，將心里諸多紛亂的想法都收了起來。

  “沒什么。今天看著好像沒雨，等會兒出門走走。”

  小丫鬟不疑有他，笑著點頭：“好！”

  ……

  葉初棠醒來后，并未直接去往城外礦場，反而是在城內四處散漫閑逛起來。

  孫立安當初說這里依山傍水，鐘靈毓秀，的確不是虛言。

  一條撫河穿城而過，站在河邊眺望遠處連綿群山，一切景致籠在白色的山嵐之中，空氣濕潤帶著些微秋日的涼意，實在令人心曠神怡。

  葉初棠這幾日的疲憊一掃而空，心情倒是好了不少。

  日頭漸升，街上便漸漸熱鬧了些，人來人往。

  無人注意到這個身穿一襲灰青色錦衣，頭戴緯帽的少年。

  同一時刻，一隊人馬正從城門處離開。

  當前一人身著勁裝高坐馬上，腰間配劍，正是連舟。

  他拉了一下韁繩，來到馬車邊側，低聲說了什么。

  一只修長的手挑開簾子，只隱隱看到下半張臉，卻依舊不難讓人猜測出其主是何等清雋。

  他下頜輕點，便又放下簾子。

  連舟驅馬上前：“主子有令，咱們在路上耽擱了些時間，需得快些行進，盡早抵達！”

  其余幾人齊齊應聲：“是！”

  連舟雙腿夾了一下馬肚：“駕！”

  馬兒快速奔騰起來，一行人的身影漸漸消失在遠處。

  ……

  葉初棠花了一天的時間，將半個石灤城轉了個遍。

  夜色降臨的時候，她去了河邊一家生意不錯的小酒館，在偏僻的角落坐下，點了菜和酒。

  緯帽摘下后，是一張英氣俊秀的少年容顏。

  偶爾有人看她一眼，看她只自顧自吃菜喝酒，便又收回視線。

  小半個時辰后，葉初棠結賬走人。

  她沿著河邊漫行，晚風吹來，便溢開幾分淡淡酒氣。

  幾個拐彎，她的身影便徹底消失在人群與夜色之中。

  ……

  夜晚的礦場黑漆漆的一片，只偶爾幾點可見幾點星火，想來便是煉鐵的熔爐。

  大門外站著兩個負責看守的男人。

  其中一個打了個哈欠，被另一個低聲訓斥：“精神點兒！讓上頭看見了，又免不了一頓鞭子！”<