春寒料峭，梅顫枝頭。

  距上京城千里外的西臨村，炊煙裊裊。

  天色剛剛亮起，虞聽晚鉆進了灶屋。

  她生得白凈，作鄉下女子打扮。頭上纏著三角頭巾，整日低垂著眼簾，有意遮掩姿色不愿出門，可模樣卻是十里八鄉都難找。目若秋水，唇色嬌艷，眼尾染一顆淚痣更添幾分瀲滟勾人。

  這年頭糧食精貴，她不敢多放，抓了幾小把碎米淘洗干凈，生火煮粥。

  身后的王氏沉著一張臉，眼神挑剔，對這個外甥女刻薄至極。

  她厭惡道：“胡家收留你，不是讓你糾纏二郎的。想要嫁他，也得掂量掂量自個兒配不配。”

  虞聽晚動作微頓，神色布滿了荒唐：“舅母何出此言？”

  王氏驕傲地挺直腰板：“我家二郎可是精貴的讀書人，得夫子看重，日后必有一番作為，你想要攀高枝也不稀奇。”

  她犀利又輕蔑地瞥了眼虞聽晚，啐了一口：“就死了這條心吧。”

  長得好看有什么用，妖里妖氣的。一看就和她那個早死的娘一樣，不是什么正經人。

  寒意順著衣裳縫兒往里鉆，虞聽晚冷得打了個顫。

  要不是雙親死的早，她念著世道亂惡徒遍地，身上無錢財傍身，又容貌過盛，怎會來胡家投靠舅舅，受盡王氏白眼？

  她輕笑：“上回二表哥去學院前，說認定我了。”

  一聽這話，王氏那還得了，急得雙手叉腰：“定是你勾引他！不要臉的小賤人。”

  “他說心悅我許久，還說要娶我。”

  王氏怒目圓睜，一陣窩火堵心，尖聲道：“我是絕對不會答應的。”

  她氣得不行，抄起灶屋的掃帚就要打她。

  虞聽晚半點不見慌張，甚至都沒躲。她掩下眼底的悲憫，紅唇微張，吐出四個字。

  “我拒絕了。”

  王氏猙獰的臉色有了遲疑，掃帚也停在了半空。

  “什么？”

  “可他卻不死心。”

  “管管他吧。”

  虞聽晚水汪汪的鹿眼瞅著王氏，態度真切：“這樣真的很煩。”

  王氏喉間涌起一股腥甜，險些被氣的吐血。虞聽晚的話她都聽懂了，又好似一個字也沒懂。

  她竟然看不上二郎，她怎么敢的啊。

  王氏呼吸急促，胸脯起伏得厲害，嘴里溢出兩絲冷笑：“你就嘴硬吧！”

  “娘！”

  大著肚子的小許氏匆匆從外頭進來：“我聽隔壁嬸子說前頭大雪封了路，怕是趕路的大郎二郎還有爹這幾日都回不來了。”

  王氏聞言急得團團轉。

  “這可如何是好？”

  “天冷成這樣，夜里更了不得。農田恐會受損不說，被凍死的人還算少嗎？當家的和大郎皮厚實，凍一凍也沒什么。可二郎金貴，身體如何受得住？”

  這老虔婆！

  小許氏氣得不成。

  就你二郎是金疙瘩！別人都是草！

  要不是讀書郎從鎮上學堂歸家，王氏舍不得他走路，非要讓爹和大郎駕著牛車去接，她男人能受這種罪嗎！

  可她不敢將情緒透露分毫，誰不想沾讀書郎的光呢。

  “爹是有主意的，見情況不對，不可能還留在原地過夜，只怕會回鎮上等消息。”

  王氏安心了不少：“對對對，你說的有理。”

  她來回走動，擰眉：“可鎮上花銷大，住宿吃飯哪個不費錢？他們可沒特地帶盤纏。”

  這快過年了，學堂也關了，進不去。

  要是風餐露宿……，她家二郎哪能吃這種苦啊！

  小許氏眼神閃爍，不吭聲了。

  天兒寒，她臉上都生凍瘡了。男人出門時，小許氏咬咬牙塞了偷偷藏了半年的私房錢，讓他買擦臉的面脂。

  大郎這個蠢的，可別轉頭給了公爹去湊住宿錢吧。

  就在兩人各存鬼胎，一籌莫展時，燒柴的虞聽晚淡淡出聲。

  “帶了。”

  王氏猛地看向她。

  “你如何知道？”

  因為是她提醒的。

  虞聽晚早就知道會封山，且會封上一月。在舅舅出發前便稍稍提議出門在外就怕有什么意外，鎮上沒有親戚，讓他還是多帶些銀兩。

  她還知道……

  虞聽晚緩緩抬眸，目光幽幽看向王氏。

  她還知道王氏貪圖錢財會趁著舅舅不在家，強勢把她嫁給了六十高齡的董鄉紳。

  說是嫁，不如說是賣。

  西臨村地處偏僻，為窮極之地，沒那么多規矩。