“第一，您從此不能夠再剪發。您應當已經知曉使命，從身體發膚到心靈都不再屬于自己，而要獻給‘那位’。

  “第二，您不能再穿鞋，不可接觸神廟之外的地面，鞋和灰塵都是骯臟的，而您是圣潔的；如果需要行動，會有侍從幫助。

  “第三，您的每字每句都是珍貴的圣言，代表著神明的旨意，不可隨意與他人交談，包括我們這些下人、和神廟之外的凡人；若非必要，教廷之中您僅需與大祭司大人、主教大人對話即可。

  “第四，您每個周二和周五的清晨需要進入圣域穹殿聆聽信徒的禱詞，并且接受他們對您的朝覲；每周日則要在大祭司和主教的陪伴下參拜至高祭壇?！?br />
  ……

  男孩坐在床邊安靜而認真地聽著，清透的陽光透過窗柩涂抹在他細白的小腿上。

  這是他來到中央神廟的第二日清晨，尚未完全從舟車勞頓的疲倦中恢復，一位自稱圣侍嬤嬤的老人敲響了他的房門。

  老婦人念念叨叨講了十余條，似乎很清楚這個年紀孩子的專注和耐心有限，并未強求楚惟全部記下。

  反正，未來的許多年中這些將成為他生命中唯一的、需要重復千千萬萬遍的事。不會忘記的。

  她始終雙手相疊于腹前，低著頭，保持著萬分恭敬的姿態。

  楚惟想起楚家的那些傭人，盡管他們在他面前同樣保持禮節，對他有“小少爺”的敬稱，但他們沒有一個人真心疼愛、甚至是尊重過他。

  教廷里的人們，對自己，或者說對名為圣子、實為祭品的存在，又抱著怎樣的真實態度呢？

  見小孩從專注逐漸走向發呆的狀態，老人清楚今天到這兒就已足夠：“今后由我負責殿下的日常起居，您如果有任何需要，吩咐我就是?！?br />
  圣侍嬤嬤有一張蒼老到看不出年齡的臉，恐怕已經有一百五十歲了。但她口齒清晰，思維敏捷，行動也不緩慢，態度專業，難怪能被選來照料尊貴的圣子殿下。

  楚惟回過神：“我要怎么稱呼您呢？”

  老人對這一疑問早有所料：“神廟的人們都叫我大嬤嬤，當然，您也可以為我起一個您喜歡的名字?！?br />
  小孩輕輕搖了搖頭。他對此并無偏好。

  “我就住在您隔壁的小間?！崩先宋⑿Γ澳鋵嵅槐刂苯訂疚遥瑩u一搖鈴，我就能聽見了?！?br />
  楚惟這才注意到床頭放著一盞金色的、花蕾形狀的鈴鐺。

  圣侍嬤嬤的上臂箍了一圈鏈條形狀的東西，看起來和鈴鐺是同一材料制成。

  楚惟皺起眉。

  他曾經聽說過，有些富貴人家為了讓仆從聽話，也會使用類似的、一分為二的器具，通過某種介質連同這兩個器具，當主人啟動其中一邊，另一邊就會立即化作電流鞭笞奴仆，確保奴仆們能夠及時察覺到主人的需求。

  有殘忍的主人會在仆役趕過來之前持續釋放電流催促，那疼痛不至于致死，卻更是折磨得人痛不欲生，還沒有解除的辦法。

  難道被全菲亞蘭視為光輝圣地、至靈之所的中央教廷，也會使用如此狠毒和骯臟的手段嗎？

  圣侍嬤嬤沒有察覺小圣子眸中流露出的、為他人痛苦而痛苦的憐憫，但她仍對這位新來的殿下頗有好感。

  不僅因為他容貌端麗，清雅如一株雪蓮，更因為他的沉靜。

  要知道，她已經服侍過好幾任圣子了，剛來到神廟時無一例外哭天搶地，要回家、不想死、或者現在就要去死，對所有侍從抗拒到拳打腳踢，留幾個帶血的牙印也不是沒有過。

  唯有眼前這個不同，他溫和、平靜而疏離，對成為圣子這件事接受得過于淡然了，淡然到好像從很久之前就不對活下去抱有希望。

  究竟有過怎樣的經歷，才會讓一個如此年幼的孩子喪失生的念頭？

  還真是讓人心疼的小家伙。

  進入神廟，圣子的生命隨之進入倒計時，這是任何人都無法更改的鐵律。

  她能做的，也只有讓他在神廟的這些年過得遂心一些，哪怕只是吃的飯菜合口味，穿的衣裳更合身。

  楚惟沉默，圣侍嬤嬤主動道：“殿下還有什么問題嗎？如果沒有的話，我就先……”

  “我想知道您的名字。”男孩說。

  老嫗一怔。

  她在神廟百年，可以說是資歷最老的人之一，從一開始只能在圣堂外圍掃掃地、澆澆花，到后來接下照料圣子的重任，上到祭司與主教，下到修女和學徒，她是所有人口中的大嬤嬤，是教廷的侍女之長。

  她已經很久沒有做過「自己」了。

  在大嬤嬤和侍女長之外，「她」，又是誰？

  老人有些不自在，講話都結巴起來：“這、這……其實沒有必要，殿下……”

  “我想知道您的本名。”看起來溫順得像個小羊羔的孩子仰臉看著她，在這件事上意外得堅持，“請您告訴我吧。”

  圣子的要求是不能被拒絕的。老嫗慢慢舒了口氣：“……金果。”

  “我記住了。”小孩子鄭重地點了點頭，“金果嬤嬤，我會呼喚您的名字?！?br />
  已經有好幾十年不曾有人喊過她的真名，或者說現在的神廟中根本沒有人知曉、或者感興趣過她叫什么，連她自己都快要在漫長的歲月中遺忘。

  此刻，這個名字久違地從另一