「大祭司迦隱」。

  楚家夫婦聽見這個(gè)名諱，頓時(shí)慌了神。

  菲亞蘭大陸又名菲亞蘭聯(lián)合王國，王國是個(gè)很年輕的國度，經(jīng)過了幾千年的混戰(zhàn)、廝殺，幾個(gè)世紀(jì)前以精靈和人類為主導(dǎo)，敦促所有種族達(dá)成和平，才讓這片傷痕累累的土地成為一個(gè)整體。

  聯(lián)合王國明面上的統(tǒng)治層是居住在大陸東部的精靈族王室，實(shí)際上真正的掌權(quán)者則是人類建立起的教廷。

  教廷高層在核心地帶修建中央神廟，魔龍的威懾和陰云，“至高祭壇”的出現(xiàn)，圣子制度的確立，一步步將各族融合后信仰的高度統(tǒng)一推向最大化。

  說得通俗點(diǎn)兒：只有圣子才能阻止魔龍發(fā)狂，只有祭壇才能揀選圣子，只有神廟才能擁有祭壇——這么一來，還會(huì)有誰不聽教廷的話呢？

  圣子被打造成菲亞蘭精神象征的同時(shí)，中央教廷更是成了菲亞蘭說一不二的掌權(quán)者。

  然而教廷內(nèi)部依舊有兩派對立和紛爭：數(shù)百年來，主教派和祭司派的明爭暗斗從來沒有停止過。

  現(xiàn)如今后者略勝一籌，而這個(gè)派別中的塔尖人物，大祭司迦隱，正是菲亞蘭真正的現(xiàn)任“國王”。

  盡管這位“幕后國王”勢力龐大、大權(quán)獨(dú)攬，卻很少出現(xiàn)在中央神廟之外的地方，更不曾在公眾面前露過自己的尊顏，相當(dāng)神秘。

  人們提起教廷，最先想到的是紅衣主教洛格托那張滿是皺紋的帶笑臉龐，他更像對外發(fā)言人。

  至于「迦隱」這個(gè)名字，則是遍布全大陸的影子——它悄無聲息，但無處不在，無所不知。

  魔龍上一次蘇醒是十年前，那時(shí)候楚家的兩個(gè)孩子還沒有出生，楚家夫婦也才二十歲，比起新選出來的八歲的幼年圣子究竟是怎樣被教廷接走，更關(guān)心的是魔龍如何毀壞沿路的村莊、城鎮(zhèn)，擄走已經(jīng)年滿十八歲的成年圣子。

  只是，無論是傳言還是記載，教廷派遣的總是神官、使徒、執(zhí)事，從不曾有過大祭司本人蒞臨。

  楚夫人已經(jīng)緊張得快過呼吸了：難道他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了自己準(zhǔn)備調(diào)換兩個(gè)孩子、才親自來甄別？

  不對啊，這主意不是剛剛才想出來的么？

  楚先生戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢：大祭司到來，自己居然沒有任何準(zhǔn)備！萬一哪里接待得不妥，惹惱了教廷，可不是開玩笑的……

  兩人那么厚的臉皮都快寫不下滿溢的糾結(jié)心思，還是仆役提醒，他們才恍然現(xiàn)在最應(yīng)該做的是趕緊去拜見大祭司大人。

  他們急忙互相檢查儀表，可楚夫人哭紅的眼睛來不及再撲粉遮蓋，楚先生衣衫的褶皺也沒時(shí)間熨燙，更別提已經(jīng)憔悴得人不人鬼不鬼的楚南膺。

  到頭來，這家里唯一冰雪般沉靜秀麗的，仍是楚惟。

  只有楚惟。

  楚家夫婦對視一眼。

  傳聞中至高祭壇每一次選出的圣子種族、長相、性格各不相同，總的來說也有偏好：好看的。

  哪怕楚南膺是他們親生的，哪怕父母的眼里再差的孩子都是塊寶，不得不承認(rèn)，楚惟才是百年難得一遇的美人胚子。

  精致如雕刻的五官，白瓷般細(xì)膩光滑、沒有一絲瑕疵的肌膚，垂順、泛著微弱光澤的黑色長發(fā)，出塵清冽得宛若畫中走出。

  而且他還這樣年幼。

  將來，又會(huì)美得如何驚心動(dòng)魄？

  若是個(gè)女孩兒，早就許配給楚南膺做妻子了。

  不，現(xiàn)在不是想這個(gè)的時(shí)候。

  他們看看親兒子，再看看養(yǎng)子。

  兩個(gè)孩子站在一塊兒，明眼人都看得出誰才更配得上「圣子」的氣質(zhì)。

  等到教廷的人拿出祭壇晶石，他們率先強(qiáng)迫楚惟進(jìn)行基因驗(yàn)證，壓根不會(huì)有人懷疑其實(shí)真正被選中的是楚南膺。

  二人對視一眼，一拍即合。

  就這么辦！

  楚夫人挽著楚南膺，胸有成竹地拍了拍兒子的胳膊，示意他放心。

  楚先生扯著楚惟，大步向門外邁去，小孩跌跌撞撞才能勉強(qiáng)跟上。

  “為何家主遲遲不現(xiàn)身？”

  一道冰冷的聲線自門口傳來。

  那是個(gè)身穿灰袍的年輕人，劍眉星目，氣質(zhì)冷峻，戴著中央教廷專屬標(biāo)識(shí)的肩飾。

  楚先生一個(gè)激靈：“抱歉，抱歉，大祭司大人，我們……”

  “我不是大祭司大人。”男人皺了下眉，“我們?yōu)楣露鴣恚魏稳瞬坏靡匀魏卫碛傻R。‘深淵’復(fù)蘇在即，圣子需盡快啟程。”

  他說的圣子既是指剛剛成年、馬上要被送去龍窟的前任圣子，也是立即需要填補(bǔ)空缺之位的新任小圣子。

  男人的視線在一慌張、一沉默的兩個(gè)孩子之間簡單掠過，語調(diào)公事公辦，問大人：“圣子是哪一位？”

  “是……是……”

  陰謀詭計(jì)策劃得順暢，真要在當(dāng)權(quán)者眼皮子底下指鹿為馬，好像又不如想象中簡單。

  兩人“楚……”了好幾回，也沒講出名字，急得楚南膺在背后拉了他們好幾回。

  “自己孩子的名字也會(huì)忘記嗎？”

  又一道陌生的聲線闖入，低沉矜貴，很有威儀。
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