天符六年，二月廿一，清晨。

  京城外城，名為墩敘巷的冷清胡同中。

  少年何四陪著父親坐在家門口的條凳上，二人皆是一言不發(fā)。

  一人靜坐，一人飲酒。

  兩人好像約好似的，何四每每想要張口，父親就仰頭牛飲一口燒刀子。

  仿佛那一口割喉的烈酒，能同時(shí)堵住兩個(gè)人的嘴。

  何四當(dāng)然知道父親在煩悶什么。

  父親何淼，諢名何三水，今年四十有六了，是一名劊子手。

  毫不夸張地說，即便在整座京城的劊子手中，他也是首屈一指的高手。

  只是此時(shí)父親的臉上沒有一點(diǎn)劊子手的兇煞，整個(gè)人懨懨的。

  昨日出紅差。

  何四眼見他斬首了山南道反賊頭目之一的康顯兵。

  不得不說，父親的刀法是真的好，也是真的快。

  在斬首之后，父親按照行規(guī)，當(dāng)即離場(chǎng)，不做停留。

  可人頭落地，咕嚕嚕滾出好遠(yuǎn)，圍觀的百姓卻是發(fā)出驚呼。

  “活見鬼了！”

  “人頭張嘴了！”

  “他在說話！”

  ……

  父親聞聲沒忍住回頭看了一眼。

  只見康顯兵的人頭嘴巴一張一合，面目猙獰，似在叱罵。

  過了好幾息，那人頭雖然不再張嘴，卻也死死盯著父親，死不瞑目。

  劊子手行當(dāng)里有條不回頭的規(guī)矩，如若違背就可能會(huì)被亡魂上身。

  父親何三水頓時(shí)如墮冰窖，遍體生寒，拔腿就走。

  按照規(guī)矩將行刑用的鬼頭刀供奉回了城東城隍廟，雖然心中惴惴難安，卻也只得硬扛。

  昨日同行的一位已經(jīng)金盆洗手的老資歷聽說此事后，專門尋父親喝酒去。

  并安慰道：“人頭張嘴而已，這不是常見之事，卻也不是絕無僅有，就如蛇被砍得只剩下頭依舊可以張嘴咬人，田雞被扒了皮還可以蹦跶，鯽魚被開膛破肚還可以在油鍋里掙扎，不足為奇。”

  何三水幾大白下肚，登時(shí)就血?dú)馍嫌俊⑺翢o忌憚。

  可是到了半夜，還是不免做了噩夢(mèng)，夢(mèng)到康顯兵提頭索命而來。

  他明知道是在做夢(mèng)，可酒勁在身，任他在夢(mèng)里嘶吼掙扎、歇斯底里都醒不過來，顯然是遭了夢(mèng)魘。

  今早呆傻傻地在門口坐了一早上也沒能緩過神來。

  所以才有了現(xiàn)在這一幕。

  劊子手這行當(dāng)有三個(gè)大規(guī)矩：殺人不過百、殺完不回頭、使刀不磨刀。

  這三大規(guī)矩，不能破，否則易遭天譴，斷子絕孫。

  何三水到去年為止已經(jīng)殺了九十個(gè)人了，本來打算在今年冬天向衙門請(qǐng)辭，一年時(shí)間，想來也不會(huì)殺到九十九人。

  可誰曾想，去年一年山南造反，各地紛紛揭竿響應(yīng)，反軍一路打到京畿口。

  雖然最后平叛成功，可大逆罪人總是要判決的不是？

  大小頭目牽頭曳足，一路押解到京城，排著隊(duì)、挨著個(gè)，在菜市口一一斬首示眾，幾位賊首更是凌遲處死、株連三族。

  何三水連日來已經(jīng)砍了九個(gè)鮮活的腦袋了，剛好滿九十九個(gè)。

  這時(shí)候過繼而來的大女兒何花走到門前，輕輕叫了聲“爹”。

  正在出神的何三水被女兒突如其來的一聲呼喚嚇了一跳，心中兀得一悸，瞬間冷汗涔涔。

  何三水“噌”的一聲站起身來，怒目圓睜。

  這個(gè)懨懨的男人連日來已經(jīng)砍了九個(gè)鮮活的腦袋了，渾身忽得迸發(fā)出血腥暴戾之氣，一個(gè)瞪眼就將女兒給嚇得臉色微白。

  何花踉蹌退后幾步，驚慌失措。

  倒不是她膽小，而是何三水名聲在外，

  出了這條劊子手扎堆的墩敘巷，他的名號(hào)能止小兒夜啼。

  何四依舊坐著，只是伸手，拉住了父親的袖子。

  對(duì)于他身上的殺氣卻無半點(diǎn)不適。

  他跟著父親學(xué)刀有八年了，早就習(xí)以為常了。

  何三水回過神來，收斂煞氣，板著臉面問道：“什么事？”

  何花結(jié)結(jié)巴巴道：“娘說外面冷，叫你們進(jìn)屋上炕聊。”

  “知道了。”

  何三水嘴上答應(yīng)，卻是坐回原位，沒好氣道：“一點(diǎn)眼力見兒都沒有……”

  何四朝著姐姐使了個(gè)眼神。

  何花小臉發(fā)白，一言不發(fā)，老實(shí)退回房中。

  何四這才無奈道：“爹，你老對(duì)我姐這么兇做什么？”

  何三水怒目橫睜，反問道：“怎么，兇不得嗎？”

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